Безмилостните „месни атаки“ на Русия изтощават украинските сили с превъзходен персонал и оръжие
Разположен на фронтовата линия, малкият град Авдиевка се превърна в епицентър на войната в Украйна. Все още в украински ръце – просто – той е ограден от три страни от руски войски и оръдия.
Разбит от руснаците, самият град е неузнаваем.
Бетонни трупове маркират това, което някога е било най-високите сгради в града, привидно плаващи сред малки хълмове от развалини. Кръстът на върха на градската църква, свит двойно от експлозия, сочи обвинително към руските линии.
Сред руините се сблъскват руски и украински войски, преследвани от дронове и от време на време танкове. Жертвите са тежки и от двете страни, но особено сред руските нападатели, които хвърлят вълна след вълна срещу окопалите се защитници.
„Нападения с месо“ е как един украински снайперист, „Бес“, описва тези атаки пред CNN. Позивната му означава демон на украински и сцената, която разказва е адска. Мъртвите войници „просто лежат там замръзнали“, каза офицерът от групата на специалните сили „Омега“ от къща на няколко мили зад фронтовата линия в района на Донецк в източна Украйна.
„Никой не ги евакуира, никой не ги прибира“, каза той. „Чувството е сякаш хората нямат конкретна задача, те просто отиват и умират.“
„Терен“, командир на украински разузнавателен отряд за безпилотни самолети в града, каза, че дори „ако можем да убием 40 до 70 военнослужещи с дронове на ден, на следващия ден те подновяват силите си и продължават да атакуват“.
За 18 месеца битки около града, каза той, неговите пилоти от 110-а механизирана бригада са убили най-малко 1500 руснаци. Все пак продължават да идват.
Украинските жертви са строго пазена тайна, но битката се превърна в изтощителна работа, съпоставяйки привидно хаотичните руски атаки срещу ограничените, но решителни ресурси и жива сила на украинците.
При изненадващо пътуване до Авдиевка в края на декември украинският президент Володимир Зеленски описа битката за града като „нападение“, добавяйки, че битката може по много начини „да определи цялостния ход на войната“.
Лидерите на Украйна изглежда осъзнават критиките около отбраната - но последвалото падане - на Бахмут през 2023 г., като признават очевидното напрежение между задържането на места без огромно стратегическо значение и защитата на живота на войниците.
„Всяко късче от нашата земя е ценно за нас“, каза началникът на армията Валери Залужни, но в Авдиевка „няма нужда да се прави нещо, което дори отдалеч да напомня за шоу“.
Оръжие за битка
Но тези животи зависят от оръжията и оръжията.
В една замръзнала януарска утрин, живакът на празен ход при -22 градуса по Целзий (-7,6 по Фаренхайт), CNN наблюдава как друг екип от специални части на Омега се състезава към огневата си позиция около Авдиевка.
Бързайки да настроят своята ракетна установка от съветската епоха – закрепена към задната част на американски пикап – един от мъжете натисна ключа, за да изстреля залп.
Последваха щракания – и ругатни. Замръзнали здраво, ракетите не биха изстреляли.
Разчитайки на комплекта, който имат, а не на западния хардуер, за който жадуват, те знаят, че всеки пропуснат шанс да отвърнат на огън срещу руснаците може да струва живота на украинци.
Няколко дни по-късно камион със снабдяване дъвче калта на полето около близкия град Маринка, докарвайки така необходимите снаряди до оръжейната позиция.
Но оръдието – доставена от САЩ гаубица M777 – е безшумно през по-голямата част от деня, разпределено на около 20 снаряда на ден, 30 в „добър ден“, казаха стрелците. Миналото лято, подкрепяйки неуспешната контраофанзива на Украйна, екипажът на оръжието щеше да изстреля поне два пъти повече чуждестранни патрони, много от които произведени в Америка, по руснаците, казаха те.
Подкрепата на САЩ за Украйна обаче – включително така необходимите снаряди – вече не изглежда сигурна.
Бъдещите пакети с помощ все още са затънали в кавги на Капитолийския хълм, а призракът на възможно ненастроено към помощта Украйна президентство на Тръмп на хоризонта добавя допълнителна несигурност.
Говорителят на Съвета за национална сигурност на САЩ Джон Кърби каза ясно този месец: „Помощта, която предоставихме, вече е спряна. Атаките, които руснаците извършват, само се увеличават.
Но когато могат да използват своите западни оръжия, украинците имат много повече поводи за празнуване в Авдиевка.
Върхът на копието по време на миналогодишната злополучна украинска контраофанзива, бойната машина Брадли – подарена на Украйна от САЩ и предназначена да подпомага пехотата – укрепва репутацията си, притъпявайки вълните от руски атаки.
Без Брадли, „Съмнявам се, че щяхме да сме тук и да говорим с вас“, каза командирът на екипажа „Барби“ пред CNN зад фронтовата линия на Авдиевка.
„Превозното средство е трудно“, каза той. „Не се страхува от нищо.“
