Безпрецедентна епидемия от птичи грип се разпространява сред бозайници в суб-Антарктика, Обединеното кралство казва
Безпрецедентна и силно заразна епидемия от птичи грип в субантарктическия район се е разпространила сред бозайниците, съобщиха британски служители в четвъртък, тъй като експертите предупредиха, че болестта представлява значителна заплаха за крехката екосистема в региона.
Това идва, след като Британското антарктическо изследване (BAS) през октомври потвърди първия случай на високопатогенна птича инфлуенца (HPAI) в района на Антарктика при кафява скуа на Бърд Айлънд, Южна Джорджия, британска отвъдморска територия в Южния Атлантически океан.
В съобщение за новини в четвъртък Агенцията за здравето на животните и растенията на Обединеното кралство (APHA) каза, че болестта вече е открита при слонове и морски тюлени в Южна Джорджия, която се намира на изток от върха на Южна Америка и точно над основната земна маса на Антарктика.
„Наличието на високопатогенен птичи грип (HPAI) днес беше потвърдено за първи път при бозайници в субантарктическия район“, се казва в съобщението.
Птичият грип се причинява от инфекции, които се срещат естествено сред дивите водни птици, според американските центрове за контрол и превенция на заболяванията (CDC). Заразените птици могат да предадат вируса на други животни чрез тяхната слюнка и други телесни секрети.
В изявлението си от октомври БАН заяви, че анализът й показва, че вирусът най-вероятно е бил въведен в Южна Джорджия чрез движение на мигриращи птици от Южна Америка.
През декември експерти от APHA и БАН прекараха три седмици в събиране на проби от мъртви бозайници и птици на засегнатите острови.
Тези проби от морски слонове, морски тюлени, кафяви поморници, водорасли чайки и антарктически рибарки са дали положителен тест за HPAI H5N1, каза APHA.
Крехка екосистема в риск
Антарктида и нейните крайбрежни острови са дом на повече от 100 милиона размножаващи се птици, шест вида тюлени и 17 вида китове, делфини и морски свине, според глобалната мрежа от експерти по птичия грип OFFLU, която преди това предупреди за възможността за „ефективно предаване на вируса " в региона.
„Като се има предвид, че Антарктида е толкова уникална и специална гореща точка на биоразнообразието, е тъжно и тревожно да видим разпространението на болестта сред бозайниците в региона“, каза Иън Браун, директор на научните услуги на APHA.
„Ако инфлуенцата по птиците продължи да се разпространява в субантарктическия регион, това може значително да застраши крехката екосистема и потенциално да изложи на риск редица много големи популации от морски птици и морски бозайници.“
Пробите, събрани от колонии албатрос и гигантски буревестник на Bird Island, са дали отрицателен резултат, каза APHA. „До момента няма съобщения за над средната смъртност при който и да е вид пингвини“, се добавя в него.
BAS, която управлява две изследователски станции в Южна Джорджия, от предпазливост е спряла „повечето теренна работа, включваща контакт с животни“, се казва в съобщението.
Няколко държави са имали рекордни огнища на птичи грип най-малко година. В Япония близо 10 милиона птици бяха убити, за да се ограничи разпространението на болестта, което натовари доставките на домашни птици и изпрати цената на яйцата рязко.
