„Безразсъдно“: Предложената забрана на финансирането от САЩ за UNRWA буди тревога
Закон за сигурността на Съединените щати, който ще ограничи финансирането на агенцията на ООН за палестинските бежанци, буди тревога, тъй като защитниците на правата казват, че са продължили години усилия за демонтирането на агенцията набира сила на фона на войната на Израел срещу Газа.
Предложеното законодателство на стойност 118 милиарда долара, чийто проект беше публикуван от Сената на САЩ в неделя (PDF), включва разпоредба, забраняваща на Вашингтон да отпуска каквито и да било средства на Агенцията на ООН за подпомагане и работа (UNRWA).
Сет Биндер, директор за застъпничество в Центъра за демокрация в Близкия изток, каза, че това ще се отнася за хуманитарната помощ, включена в законопроекта, както и за всички предварително одобрени средства за UNRWA, които все още не са разпределени, сума на обща стойност около 300 000 долара.
„Не е ясно … къде и как тази конкретна разпоредба може да стане закон, ако някога успее“, каза Байндър пред Ал Джазира. „Въпреки това е обезпокоително предвид последните развития.“
UNRWA попадна под нов контрол миналия месец, след като израелското правителство обвини около дузина от над 13 000 служители на агенцията в Газа, че са участвали в атаката на Хамас срещу Южен Израел на 7 октомври, при която бяха убити според съобщенията 1139 души.
UNRWA незабавно уволни въпросните служители и обяви, че започва разследване на обвиненията, които определи като „шокиращи“ и „сериозни“. Генералният секретар на ООН Антонио Гутериш също назначи независима група за разследване.
Израел все още не е предоставил доказателства в подкрепа на обвиненията си, но в резултат САЩ и няколко други страни бързо спряха финансирането на агенцията. UNRWA разчита на правителствени вноски, за да финансира операциите си в окупираните палестински територии, Йордания, Сирия и Ливан.
На този фон законопроектът на Сената на САЩ — който има подкрепата на президента Джо Байдън — отразява нарастващото двупартийно приемане на това, което преди това бяха ръководени от републиканците опити за ограничаване на UNRWA, каза Итън Майер-Рич от Арабския център във Вашингтон.
„Виждаме доста бързо отклонение от това, което преди беше разделяне на партийните линии“, каза той пред Ал Джазира. „Това е безразсъдно и в крайна сметка мисля, че историята ще види [САЩ] като напълно съучастници в това, което безспорно е невероятно трагична и ужасна ситуация.“
Майер-Рич, връзката на центъра по въпросите на правителството на САЩ, добави, че „разговорът отчасти се ръководи от администрацията на Байдън“.
„В този момент видяхме одобрение от най-високото ниво на управление, че е добре демократите да поставят под въпрос мандата на UNRWA, да поставят под въпрос необходимостта от нейната мисия, която отдавна е републиканска- насочени усилия“, каза той.
„Това е послание, което ще има трайно въздействие върху начина, по който демократите говорят за UNRWA и необходимите услуги, които предоставя.“
„Огромна дупка“
Наистина, настоящите опити в САЩ за спиране на финансирането на UNRWA идват в критичен момент.
Агенцията ръководи усилията за хуманитарна помощ в Газа, където израелската военна бомбардировка уби повече от 27 708 палестинци и причини широкомащабни разрушения от 7 октомври.
Палестинците в обсадения анклав също са изправени пред ужасен недостиг на храна, вода и медицински средства. Местната здравна система е близо до пълен колапс и повече от 1,7 милиона души са вътрешно разселени. Много семейства са потърсили подслон в съоръжения, управлявани от UNRWA.
Откакто администрацията на Байдън обяви замразяването на финансирането на UNRWA в края на януари, висши служители на ООН – както и защитници на правата на човека и групи за хуманитарна помощ – отправиха многобройни призиви с искане Вашингтон да преразгледа.
Преди това САЩ предоставиха 422 милиона долара на агенцията през 2023 г., което я направи най-големият донор на UNRWA. Тези средства представляват близо 30 процента от вноските на UNRWA миналата година, обясни Бил Диър, директор на представителството на агенцията във Вашингтон.
„Ако това предложение стане закон, това е огромна дупка, която трябва да бъде запълнена“, каза Deere пред Al Jazeera в имейл, позовавайки се на законопроекта на Сената.
Ако това предложение стане закон, това е огромна дупка, която ще трябва да бъде запълнена“, каза Deere пред Al Jazeera в имейл, позовавайки се на законопроекта на Сената.
Законодателството, което включва повече от 14 милиарда долара допълнителна американска помощ за сигурността на Израел, има подкрепата на Белия дом, но е малко вероятно да стигне до бюрото на Байдън, за да бъде подписано като закон. Висши републиканци казаха, че ще бъде „мъртъв при пристигането си“, ако стигне до Камарата на представителите, на фона на призиви за по-строги имиграционни мерки.
Все пак Диър, който описва атмосферата във Вашингтон като „предизвикателна политическа среда“ – каза, че законопроектът „демонстрира, че трябва да продължим да обсъждаме със законодателите факта, че UNRWA и ООН са действали бързо и решително след последните новини”.
Той също така предупреди, че агенцията „ще има много трудности да работи след 1 март, ако държавите донори не възобновят подкрепата си“ и подчерта, че UNRWA работи само извън Газа.
„Стотици хиляди палестински бежанци на Западния бряг, Ливан, Сирия и Йордания ще загубят достъп до първично здравеопазване, пряка хранителна подкрепа, помощ за наем и образование“, каза Диър. „Като оставим настрана човешкото благоприличие, подобно явление също поставя проблем за регионалната стабилност.“
Повишен натиск
Но въпреки тези предупреждения републиканците се хванаха за обвиненията срещу UNRWA, за да съживят дългогодишните усилия за спъване на агенцията. „Това е нещо, което те отдавна се опитват да направят и наистина са уловили момента“, каза Майер-Рич.
Най-малко седем законодателни акта, насочени към лишаване от средства или разпускане на UNRWA, бяха внесени от републиканците в Конгреса, откакто твърденията на Израел бяха оповестени публично, според отчет на Арабския център във Вашингтон.
Републиканските законодатели проведоха изслушване в подкомисия миналата седмица, озаглавено „UNRWA Изложена: Проучване на мисията и провалите на агенцията“.
И група от почти две дузини републикански сенатори призова за законодателство, което да включва „незабавна и постоянна забрана“ за помощта на САЩ за UNRWA. „Съединените щати трябва да спрат окончателно всички вноски към UNRWA“, казаха те (PDF) на 31 януари.
Натискът идва по-малко от шест години след като бившият президент републиканец Доналд Тръмп прекрати помощта на САЩ за агенцията през 2018 г., заявявайки, че Вашингтон поема „много непропорционален дял от тежестта на разходите на UNRWA“.
Този ход — широко възприеман като част от твърдата, произраелска позиция на администрацията на Тръмп — осакати операциите на UNRWA. Байдън възстанови финансирането през 2021 г.
Тарик Кени-Шава, политически сътрудник на САЩ в палестинския мозъчен тръст Al-Shabaka, каза, че Израел и неговите съюзници в САЩ са атакували UNRWA от десетилетия в опит да отслабят правото на палестинските бежанци да се върнат в това, което сега е Израел, дългогодишно търсене.
„Това, което републиканците биха искали да видят, е разпускане и лишаване от финансиране на UNRWA, така че „проблемът“ с палестинските бежанци да избледнее в аналите на историята“, каза той пред Al Jazeera.
Докато републиканците исторически са били „най-шумните гласове“, оказващи натиск върху UNRWA, Кени-Шава обясни, че твърдата подкрепа за Израел в САЩ е двупартийна. Миналия месец някои демократи от заведението бързо призоваха да се намали финансирането и на агенцията след неотдавнашните обвинения.
Той също така отбеляза времето на обвиненията срещу UNRWA и съкращаването на финансирането от САЩ, само часове след като Международният съд реши на 26 януари, че Израел „правдоподобно“ извършва геноцид срещу палестинците в Газа.
„Самите представители на администрацията [на Байдън] подчертаха критичната роля, която UNRWA играе в предоставянето на помощ и подкрепа за палестинските бежанци и нуждаещите се палестинци“, каза Кени-Шава.
"Но в същото време мисля, че тяхната по-голяма грижа е да осигурят прикритие за Израел на всяка цена - и мисля, че тази цена са палестинските бежанци и UNRWA."
САЩ за „пренасочване“ на финансиране
Въпреки че е малко вероятно законопроектът на Сената да бъде приет в сегашния си вид, разпоредбата на UNRWA продължава да буди тревога.
Държавният департамент на САЩ призна тази седмица, че администрацията на Байдън търси други начини за подкрепа на хуманитарните усилия в Газа, тъй като законодателството съдържа формулировки, които биха блокирали способността му да финансира агенцията.
Говорителят Ведант Пател каза пред репортери в понеделник, че Вашингтон планира да „пренасочи финансирането за UNRWA към други партньори за предоставяне на помощ в Газа“, включително към Детския фонд на ООН (УНИЦЕФ) и Световната програма по храните (WFP).
Законопроектът на Сената включва 1,4 милиарда долара хуманитарна помощ за Газа, каза Пател. „Това са осезаеми пари, които вярваме, че ще спасят животи и ще имат пряко въздействие върху палестинските цивилни.“
Въпреки това лидерите на няколко агенции на ООН — включително УНИЦЕФ и WFP — казаха миналата седмица, че спирането на средствата за UNRWA би имало „катастрофални последици“, защото „нито едно друго образувание няма капацитета да достави“ това, което е необходимо в Газа.
Международният спасителен комитет и други хуманитарни групи също казаха: „Хуманитарната роля на UNRWA в тази криза е незаменима и не може да бъде заменена от друга хуманитарна организация“.
Според Кени-Шава, бъдещето на финансирането от UNRWA в САЩ в момента до голяма степен зависи от политическата воля на администрацията на Байдън и Демократическата партия.
„Ако администрацията на Байдън наистина се е ангажирала с предоставянето на хуманитарна помощ на палестинците, както те казват на хартия, тогава има начини да се противопоставят на републиканците и да се гарантира, че в тези предложени законопроекти няма разпоредба, която автоматично просто направо нарязва финансирането“, каза той.
Но това изглежда малко вероятно, обясни Кени-Шава, защото това би означавало да се противопоставите на републиканците и произраелските лобистки групи в година на избори — и вероятно да изглежда, че предизвиквате Израел.
„Мисля, че републиканците, както винаги, … се възползват от възможността да поставят някак си администрацията на Байдън между чука и наковалнята, знаейки много добре, че в края на деня администрацията на Байдън ще на страната на Израел.“
