Бил Акман използва тактиката на Уолстрийт в битка от Бръшляновата лига в опита си да отстрани президента на Харвард
Когато Бил Акман, финансист, който забогатя, залагайки срещу акции на компании, реши да води битка срещу президента на Харвард, той разчиташе на стратегия, която му спечели репутацията на един от най-безмилостните инвеститори на Уолстрийт.
Акман, възпитаник на Харвард, който седи в борда на юридическия факултет, и шепа други дарители с дълбоки джобове са бесни от това, което смятат за бездействие на Харвард срещу антисемитизма в кампуса. Този гняв достигна точката на кипене по-рано този месец, когато президентът на Харвард Клодин Гей се спъна по време на свидетелски показания в Конгреса и не успя да осъди с пълно гърло речта на омразата, призоваваща за геноцид срещу евреите – коментари, за които тя по-късно се извини.
От всички донори, заплашващи да измъкнат парите си от Харвард, Масачузетския технологичен институт, Пенсилванския университет и други, никой не е бил толкова безмилостен като Акман. Милиардерът е публикувал отворени писма, туитвал е и дори е настоявал публично да идентифицира студенти, които са изразили антиизраелски настроения в дните след атаката на Хамас.
По-конкретно, Акман иска Гей, първата чернокожа жена, която ръководи Харвард, да бъде уволнена. За тази цел той отиде на X, за да твърди (без доказателства), че Харвард е наел Гей само за да изпълни изискванията за разнообразие. Той нарече Гей неквалифицирана за работата и я обвини в плагиатство - обвинение, което тя и Харвард отричат.
Всичките усилия на Акман да разбуни тълпата, за да повлияе на общественото мнение, идват направо от книгата за игри на активисти, която на практика е автор. Казано по-просто, шортите на активистите печелят, когато компанията, срещу която са заложили, се провали. Един от най-важните инструменти за изпълнение на такава игра: голям, бумтящ мегафон.
CNN се свърза с Акман чрез неговата компания Pershing Square Capital Management. Представители не отговориха на искането на CNN за коментар.
Акман натрупа богатството си като основател и главен изпълнителен директор на Pershing Square, тежък хедж фонд, който записа серия от печалби, вземайки големи дялове в компании като JC Penney, Target и Wendy’s. Но напоследък, след някои забележителни загуби през 2010 г., Акман насочи фонда далеч от стратегията за активисти, с която е известен.
През пролетта на 2022 г. Акман обяви, че се е оттеглил „завинаги“ от активистките къси продажби.
Разбира се, старите навици умират трудно и Акман, който е на 57 години и притежава малко срамежливи $4 милиарда според Forbes, очевидно не е свършил с агитацията.
Посланието му към Харвард не се различава от посланието, което той отправи към фирмите, към които се е насочвал в миналото: Управлявайте бизнеса си, както казвам, или гледайте как аз и моите последователи източваме вашите акции (и вашата репутация). Финансовото дрънкане на оръжие успя да накара други големи донори и десни експерти да се присъединят към неговото мнение. Но също така катализира гнева сред консервативните активисти, някои от които отговориха с доксинг на десетки студенти, обвинени от Акман в антисемитски изказвания.
Кръстоносният поход на Акман да уволни президента на Харвард се сблъска с голям проблем тази седмица, когато бордът на университета се събра на нейна страна. Но това не накара Акман да замълчи, който продължава да изразява оплакванията си в социалните медии и да хвърля обвинения в антисемитизъм срещу Харвард. Това също е част от схемата за къси продажби: продължавайте да удряте целта си, независимо какво.
Възможно е обаче да има сериозен проблем в стратегията на Акман при прилагането на безмилостно капиталистическо маневриране срещу почитано училище от Бръшляновата лига: Харвард не е Уолстрийт.
Защо Акман не спечели
Позорно, Акман през 2012 г. направи залог от 1 милиард долара срещу Herbalife, маркетинговата компания на много нива, която продава хранителни добавки. Той твърди, че залогът е етичен избор и че Herbalife е измама. Но той имаше мощна пречка: Карл Икан, съперник-активист инвеститор, който популяризира акциите на компанията също толкова шумно, колкото Акман ги разби. През 2018 г. Акман прекрати краткия си залог, а Айкан заяви, че е спечелил 1 милиард долара от изпитанието.
По същия начин, Акман може да е срещнал своя мач с Харвард. Въпреки атаките му повече от 700 преподаватели, 800 чернокожи възпитаници и в крайна сметка във вторник най-висшият управителен съвет на Харвард се застъпиха в защита на Гей. В Харвард Акман не се изправя само срещу ръководители на C-suite и членове на корпоративни бордове, той поема фаланга от донори и мощни играчи, които са също толкова богати и проницателни като него – включително милиардерката Пени Прицкер, най-големият представител на Harvard Corporation старши ръководител.
Харвард е частна институция и хората, които Акман трябва да убеди да спрат паричното предлагане, не са само обикновени акционери, но и богатите дарители, които досега не са осъдили публично Гей или Харвард толкова шумно, колкото той.
Дори и да беше, Харвард може би щеше да устои на наказанието. Близо 51 милиарда долара дарение на Харвард е по-голямо от БВП на някои малки страни.
Поемане на Харвард
Акман започна да говори за начина, по който Харвард се справя с антисемитизма в кампуса малко след атаката на Хамас на 7 октомври. Той призова студентите, които обвиниха Израел за атаката, да бъдат разкрити, така че „никой от нас да не ги наеме по невнимание“.
По-късно той каза на X, че лидерите на Харвард, Масачузетския технологичен институт и Университета на Пенсилвания трябва да „подадат оставка позорно“ заради показанията си в Конгреса.
Кампанията му срещу гей не успя да я изгони. Но Акман носеше знамето на армия от експерти и богати дарители, които атакуваха това, което възприемат като левичарски дневен ред в университетските кампуси.
Тази седмица Акман осъди камионите с доксинг, обикалящи в кампуса на Харвард, които показват имена и лица на студенти и нарекоха Гей „най-добрия приятел, който Хамас някога е имал“. Но в последваща публикация на X той предположи, че камионите, тормозещи Гей, може да имат законна цел.
„Може би камионите за doxxing ще дадат на президента Гей някаква перспектива за това какво е да си евреин и/или израелец в @Harvard“, написа той на X.
Ако Харвард беше публично търгувана компания, акциите му може да са паднали в момента, в който Акман се намеси, карайки други инвеститори да избягат. Но Харвард не е длъжен на акционерите с фидуциарно задължение да максимизират стойността. Като частна институция, тя обслужва множество партии, включително студенти, преподаватели и възпитаници, много от които настръхват от идеята, че един богат дарител може да притежава такова огромно влияние.
„Не можем да функционираме като университет, ако сме отговорни пред произволни богаташи и тълпите, които те мобилизират в Twitter“, каза Бен Ейделсън, професор в Юридическия факултет на Харвард, тази седмица пред New York Times.
Защо Акман все още можеше да спечели
Това, което отмени бившия президент на Университета на Пенсилвания Лиз Магил, в крайна сметка беше пълен бунт срещу нея: дарител заплаши да изтегли подарък от 100 милиона долара от университета. Политиците призоваха нейното отстраняване. И нейните собствени дъски
