Бивш служител на Ford прекъсва връзките си с града след план за лобиране, използван за „засрамване“ на правителството

Малък град в източната част на Онтарио видя, че плановете му да наеме лобистка фирма с добри връзки, която да му помогне за нетното финансиране на инфраструктурата, се разпадат след коментари от съветници за „задкулисни“ разговори с моята администрация, че „разговорите с техните приятели“ са били използвани за „засрамване“ на правителството на Форд.

Град Брайтън, Онтарио, между Кобург и Белвил, планираше да наеме Atlas Strategic Advisors, за да му помогне да лобира за помощ с подобрения на съоръжението за пречистване на вода на стойност десетки милиони долари.

Коментарите, направени от съветници по време на среща, обаче бяха използвани от опозиционните партии в Queen's Park, за да предположи, че правителството на Ford е предпочитало вътрешни лица.

Планът бързо беше отменен.

Кметът на Брайтън - който твърди, че лобистите могат да постигнат различни цели от политиците - каза, че коментарите са „жалки“. ”, след като прекара голяма част от четвъртък в извинения на правителството на провинцията.

Заседание на съвета

В понеделник, 6 май, заседание на съвета на Брайтън, градския персонал препоръча запазване на Atlas Strategic Advisors, за да прокара скъпия проект за надграждане на отпадъчните води.

Градът кандидатстваше за финансиране чрез провинциален фонд за безвъзмездни средства на обща стойност 825 милиона долара. Персоналът предполага, че тъй като „много общини кандидатстват“ за финансиране, трябва да положи „огромни“ усилия, за да гарантира, че ще осигури своя дял.

Бюрократите препоръчаха наемането на Atlas, който се управлява от бивш служител на правителството на Ford, Амин Масуди. Наред с други пълномощия, Масуди е бил главен секретар на премиера на Онтарио Дъг Форд от юни 2019 г. до август 2022 г. и като заместник-началник на персонала за една година преди това.

Уебсайтът на компанията описва Масуди като „в епицентъра на Онтарио политически пейзаж“, споменавайки работата му за Форд и бившия кмет на Торонто Джон Тори.

Съветниците в Брайтън – които гласуваха да сключат сделка с Atlas в понеделник – се съгласиха, че връзките на Масуди и неговата фирма с правителството са ключови за натиска препращат техните инфраструктурни нужди.

„Казано ясно и просто, това е (а) лобист, който работи зад кулисите, ние не ги придобиваме заради техния технически опит“, Коун. Байрън Фаретис каза по време на срещата.

„Мисля, че имаме нужда от такива очи, уши и крака на земята в Куинс Парк, за да сме сигурни, че няма да бъдем изхвърлени от списъка. Приветствам това усилие, подкрепям това усилие.“

Той каза, че „единственото му разочарование“ от плана да наеме Atlas е, че „би било хубаво, ако един от тях беше бивш началник на персонала на премиера“, за да прокара проектите на града напред.

Друг общински съветник се съгласи, че връзките на Атлас може да са важни.

„Колкото и да ме изгаря понякога, че това правителство понякога говори с техните приятели повече, отколкото на други хора, може и да работи за нас от време на време,” Коун. Джеф Уилдън каза.

И двамата съветници насочиха исканията за интервю от Global News към кмета.

Неприятна реакция и отмяна

Опозиционни политици в Куинс Парк бързо се отзова на коментарите, съобщени за първи път в Brighton Community Gazette. Те обвиниха правителството, че облагодетелства политически „вътрешни хора“ и принуждава общините да се обърнат към лобисти, за да бъдат чути.

„Въпреки опроверженията на министъра, това правителство ясно изпрати меморандума – и общините, и други в цялата провинция ясно го разбраха – че ако искате нещо да бъде направено от това правителство, трябва да платите на техните вътрешни приятели,” каза лидерът на НДП на Онтарио Марит Стайлс.

Либералният депутат Джон Фрейзър каза, че „богатите и добре- свързани“ да свършат нещата в Онтарио.

Кметът на Брайтън Брайън Острандър каза, че Atlas е оттеглил услугите си от града след направените коментари и последвалата реакция, като кметът предполага, че компанията може да се притеснява от щети на репутация.

Острандър каза, че е прекарал „доста време“ от четвъртък по телефона с хора, включително министъра на труда Дейвид Пичини, извинявайки се.

Global News се свърза с Атлас и Масуди чрез имейл и текстово съобщение, но не получи отговор навреме за публикуване.

Въпреки коментарите около масата на Съвета на Брайтън, жилищният министър Пол Каландра отхвърли идеята, че наемането на лобисти ще изведе общините начело.

Той каза, че онези, които са наели лобисти да говорят с правителството, трябва да „преразгледат“ плана, който според него не е „ефективно използване“ на парите на данъкоплатците.

„Мисля, че ако наемате лобист да дойде да говори с нас, губите парите си“, каза Каландра пред репортери.

Кметът казва, че коментарите са „за съжаление“

Говорейки пред Global News в четвъртък, кметът Острандър каза, че е „жалко“, че срещата, която той председателства, е била използвана за „засрамване“ на правителството на провинцията.

Докато Острандър каза, че може да се обади на министри от кабинета или дори премиерът да се застъпва за Брайтън, лобистът би могъл да привлече вниманието на служителите, потенциално работещи по заявлението, което Брайтън е подал.

„Това е, което ще разчитаме на лобистите да направят“, каза той .

„Мисля, че когато беше използван терминът „задкулисни“, това беше намерението, беше да се каже, че имаме нужда от някой на ниво провинциален персонал, който да съобщи какво не можем да преодолеем, предполагам какво обадете се на входната врата, което е политическото ниво.“

Острандър не се свени от идеята, че връзките на Atlas са това, което го прави привлекателна възможност за малката община да представи нуждите си на правителството .

„Хубаво е да водиш разговори с хора, които нямат отношения с действащото правителство, но не е много ефективно, ако се опитваш да измъкнеш 23 милиона долара от тях“, каза той.

“ p>

„Нека бъдем откровени за това: искахме фирма, която да може да се ангажира с хората, с които имахме нужда, в противен случай просто водим приятни разговори.“

Кметът каза, че не Мисля, че градът ще се опита да назначи друга лобистка фирма, която да замени Atlas, след като тя оттегли услугите си.

Последвайте ни в