Блинки, лидерът на групата от Кения, чийто екип оформи „готината“ музикална сцена в Найроби

Найроби, Кения   – През април 2022 година кенийският колектив за различна музика Just A Band пусна завръщащ се сингъл след шест- година пауза и 12 години откакто за първи път влезе в национално отчитане.

Завръщането пристигна, когато музикалната еднаквост на Кения претърпява еволюция; след пандемията от COVID-19 различната музика откри нови корени измежду слушателите, нетърпеливи да избягат от актуалната африканска музика до звуци, които считат за по-отразяващи един свят, извърнат с главата надолу.

Бандата от четирима души за първи път избухна на сцената през 2008 година с неповторима композиция от електроника, фънк, джаз и хип-хоп звуци – всички с африкански привкус. Първият им сингъл Winyo Piny, който показа първия им албум, Scratch to Reveal, сподели Just a Band като маниакален отбор с малко отношение към стандартното.

До март 2010 година Makmende Amerudi (на суахили за „ Makmende Returns “) – промоционален видеоклип за сингъла на групата, Ha-He, от втория им албум – стана първият видеоклип и мем на Кения, които станаха вирусни. Във видеото Макменде, фиктивен воин, въодушевен от кенийски супергерой, облечен в панталони с камбана, висящи златни вериги и голяма афро прическа, самичък избавя отвлечена жена и побеждава най-известния престъпник в града посредством неговото майсторство в кунг-фу. Измисленият воин се трансформира във значим миг за интернет културата на страната и в последна сметка получи страница в Уикипедия.

„ [Бяхме] любопитни и не бяхме под никакъв напън, само че направихме нещо, което [ние] безусловно харесахме “, споделя Бил „ Блинки “ Селанга, фронтмен на групата, пред Al Jazeera. „ За нас групата беше портал за въображение. Това беше място, където даже не се виждахме да изпълняваме или нещо от нещата, които типичните групи вършат. Това беше пространство, където можехме да сътворяваме хрумвания. “

Селланга, артист, продуцент, диджей и мултиинструменталист, седи във всекидневна със стъклени стени на втория етаж на Baraza Media Lab, коуъркинг пространство за медии и създатели в Найроби. Рано заран е, само че 41-годишният мъж съвсем не е спал, откакто беше показан в реклама на неназована марка.

„ Снимките на рекламата продължиха късно през нощта “, изяснява той, до момента в който поръчва чаша кафе. Той е облечен в елементарна бяла риза под черно дънково яке и панталон с многоцветна шапка на цветя, покриваща дредовете му.

Първи дни

Роден през 1982 година като най-голямото от три деца, Селанга израства в квартал Eastleigh – източно от централния бизнес регион на столицата – където живеят доста сомалийци и кенийци.

На път за учебно заведение като дете той слушаше песни, които се изпълняваха в мататуса – RnB заран и хип-хоп вечер. По време на тези ежедневни пътувания той се влюби в Тупак, Биги, Мери Джей Блайдж, Бъста Раймс и Миси Елиът.

„ Мисля, че по тази причина изпитвам такова надълбоко почитание към тези момчета, изключително към Бъста и Миси, тъй като те двамата бяха толкоз напред във времето си “, споделя Селанга, до момента в който си спомня по какъв начин плака, когато  Busta Rhymes на концерт неотдавна. Използването на тежки африкански барабани от рапъра беше останало с него от тази нежна възраст.

Вкъщи татко му слушаше музика от самото начало. Ако не свиреше музика от Луо, то бяха конгоански актьори като Дибло Дибала, Франко до Авило Лонгомба и TPOK Jazz. Майка му, запалена християнка, постоянно пееше или тананикаше евангелски мелодии.

В гимназията той получи прякора, който по-късно ще одобри като театрално име. Огромните и дебели очила, които носеше, напомняха на съучениците му за „ Блинки Бил “ в едноименния австралийски анимационен филм. Но едвам след критика във вестник за осъществяването на групата през 2009 година той го одобри, откакто видя какъв брой „ счетоводителски “ звучи същинското му име.

Селанга и Джим Чучу се срещнаха в гимназията. И двамата бяха в една и съща година и споделяха общежитие. Те също бяха в учебния хор; Чучу свиреше на пиано, до момента в който Селанга, който не свиреше на инструмент, беше композитор и музикален шеф.

Фактът, че Чучу знаеше по какъв начин да свири партитурата на принца на Египет, очарова Селанга и това им оказа помощ да се сближат. „ Аз пишех музика, а той свиреше аранжиментите за пиано. “

Те композираха и научиха новите песни на учебния хор.

След гимназията двамата губят връзка. След като чакаше две години да се причисли към колежа и нямаше какво друго да прави, с изключение на да се излежава вкъщи, Селанга взе китарата на майка си, която събираше прахуляк в единия ъгъл на къщата, и се научи да свири.

„ Слушах песни, които харесвах, след което започвах да ги изучавам на китара. “

Той също стартира да композира още веднъж.

Момчетата се свързаха още веднъж през 2003 година в университета Кениата, където срещнаха Дан Млуи, който стана третият член на групата. Никой от тях не беше разчувствуван от определените от тях курсове. Селанга се занимаваше със спортни науки и приятелите му постоянно го дразнеха, че учи за преподавател по физически извършения (PE). Другите двама следваха дипломи по телекомуникации.

Така музиката се трансформира в тяхното бягство. Триото прекарваше свободното си време в трапезарията на колежа, всеки ден заглушавайки се. „ Ние бяхме тези разочаровани студенти, които желаеха да вършат музика, само че бяха заседнали в курсове, които в действителност не бяха подобаващите за нас “, спомня си Селанга.

Един ден по време на един от техните джем сесии някой предложи да основат група. Но имаше проблем. Въпреки че любовта им към музиката е това, което ги събра, ползите им бяха разнородни. Мули стартира да се занимава с анимация, до момента в който Чучу се занимава с видеозаснемане, снимка, писане на песни и образни изкуства.

Все отново те сплотяват своите самостоятелни артистични изрази в основаването на първия си албум; Sellanga беше водещ създател на песни и вокалист; Чучу, който се занимава с музикалните аранжименти и написа песни с него, също продуцира и режисира всички видеоклипове, до момента в който Мули основава мъпети и анимации за някои видеоклипове.

По време на концерта за показване на албума им в Найроби Мбити Мася, режисьор и публицист, толкоз очарован от представянето им, предложи да помогне с разпространяването, продажбите, маркетинга и видео продукцията. Той стана четвъртият член на групата през 2009 година и продължи да продуцира техните видеоклипове, в това число Makmende Amerudi.

Виждайки по какъв начин сътрудниците му от групата внасят своите други артистични изрази в песните, очарова Sellanga, чийто фокус беше писането на песни, пеенето и продуцирането. „ Бях като гъба “, споделя той. „ Те са толкоз интелигентни хора. “

Ерата на готините

От самото начало скромното име на групата озадачи почитатели и фенове. Но историята зад това е антикулминационна.

„ Когато започнете с име, в никакъв случай не мислите в действителност за бъдещето “, споделя Селанга, облягайки се на дивана. „ Помислихме си, добре, механически не сме толкоз положителни, виждали сме други групи и не се усещаме толкоз положителни в този смисъл... тъй че ние сме просто група. “

Но почитателите им, които бяха запленени от тяхната музика и хладната аура, която излъчваха, не са съгласни.

„ Като младо момче, живеещо в Найроби, Just a Band дефинира моето юношество, тийнейджърство и ранна зрелост, “ Еди Ашиоя, изобретателен повествовател и колумнист във вестници, основан в Найроби, споделя пред Al Jazeera.

За група, създаваща това, което членовете й разказват като „ супер изперкала “ заразителна музика, тяхната философия към творчеството е била да основават неща, които желаят да видят.

„ Мисля, че Just A Band в действителност въплъщава свободата да не си привързан с това, което всички споделят, че би трябвало да правиш “, изяснява Селанга.

Ранната работа на групата имаше доста въздействие върху електронната музика. Sellanga го разказва като „ постоянно в облаците “ и като водач на бандата, той искаше да придаде на звука им локално лъчение.

Затова те започнаха да прибавят локални езици – Dholuo, Kiswahili и Sheng (смесица от суахили и британски, говорени в Найроби) и елементи от кенийските песни, които са израснали, слушайки. Тази неповторима композиция може да бъде чута и в трите албума; Scratch To Reveal – публикуван през 2008 година, 82 – публикуван през 2009 година и Sorry for the Delay – публикуван през 2012 година

Легионът от почитатели на групата включва Karungari Mungai и Mwangi Kirubi, които споделят, че са участвали на всички осъществявания на групата в Найроби през цялото време.

Mungai, който употребява театралното име Karun, е основан в Найроби текстописец и продуцент, който е бил член на групата Camp Mulla, различен любимец в Кения, който по-късно се разпадна. За първи път е чула тяхната музика, до момента в който е била в гимназията.

„ Музиката на Just a Band е безконечна “, декларира тя нехайно пред Al Jazeera. „ Мисля, че всички ние, които сме почитатели от първия ден, просто ги чакахме да се върнат, тъй като музиката им беше толкоз потребна... когато изпълняваха онлайн, бяха основали толкоз приятна общественост от хора, които се показваха за тях. Така че всякога, когато разгласят нещо, всички ние сме толкоз щастливи, че те са подготвени да пуснат още веднъж музиката си. ”

Други споделят, че музиката е била отметка към една щастлива епоха.

„ Те направиха готино да бъдеш друг, преди да стане готино “, споделя Ашиоя пред Al Jazeera. „ Израствайки през нулата в Кения, с президента Мвай Кибаки, който пое ръководството от съвсем диктаторската епоха на починалия президент Мои, ние вярвахме, че можем да бъдем всичко, което пожелаем... Just a Band предефинира какво значи да си градски кенийец. Нямах потребност някой да ми споделя по какъв начин да бъда готин, аз бях готин. Тяхната музика ми даде увереността да я изживея. ”

Нещата се разпадат

„ Когато Just a Band направи пауза, те освен оставиха зейнала дупка в моята душа, само че и в кенийското музикално пространство “, декларира Ашиоя.

Самюел Мбугуа, едно от лицата в техния музикален видеоклип, генериран от почитатели, Вероятно за любовници, разказва възприятията си, когато чу новината за разпадането на групата пред Al Jazeera, като „ смесена торба “.

„ От една страна “, изяснява Мбугуа, „ беше горест, тъй като момчетата бяха основали толкоз необикновено изкуство и музика дружно. От друга страна, беше комбинация от горделивост и признателност. Слушайки музиката им, почувствах, че те може би не са творили по метода, по който аз съм бил употребен, само че те са творили. Порасна върху мен и остана. ”

Веднага откакто приключиха продуцирането на албума Scratch to Reveal, започнаха да работят по идващия си албум, 82. Те в никакъв случай не спираха да си вземат отмора тогава или даже след издаването му година по-късно през 2009 година Скоро умората настигна с тях и по-късно ги разруши след издаването на последния им албум, Sorry for the Delay.

Чучу беше първият, който напусна групата в гонене на своите солови планове – продуциране на игрални филми и снимка. Групата разгласи напускането му през октомври 2013 година

Останалата част от групата се опита да я задържи дружно и даже издаде сингъл, Winning In Life, от четвъртия си неозаглавен албум през 2015 година В последна сметка нещата стопираха, защото изчезналият му тон беше видим.

Тогава Селанга просто декларира, че е почнал да работи върху личната си музика. Къщата, в която всички живееха дружно – Just a House – „ стана прекомерно тясна “, защото всеки от тях се нуждаеше от своето пространство, прибавя той.

„ Стана като да живееш с родителите си “, изяснява той, „ обичаш ги, само че всяко малко нещо става огромно. И мисля, че всеки, който в миналото е бил в група, познава това възприятие, при което просто се чувстваш като че ли искаш да преследваш личното си нещо. Вие желаете тази самостоятелност. “

През април 2016 година групата разгласи, че си взима двугодишна пауза, с цел да се занимава със солови планове.

Чучу пази правата на създателите и LGBTQ общността посредством своите планове. Мули – най-неуловимият в групата, към момента е доста издирван аниматор и създател на графични романи. Мбити продължи да прави филми. Sellanga е единственият член, който остана в музиката.

Това беше естествено развиване, споделя той пред Ал Джазира. „ Мисля, че беше по-добре за всички нас, че се случи по този начин “, споделя той. „ Не знам дали щях да мога да върша нещата, които съм правил като солов реализатор, до момента в който към момента преследвах тази групова визия. “

Самостоятелното пътешестване

Напускането на групата, изяснява Sellanga, докара до доста самооткриване, защото не искаше да се обляга прекалено много на наследството на групата.

„ Исках да има ясна разлика сред Blinky и Just a Band “, споделя той. „ Има ДНК в метода, по който вършим музика като Just a Band “, добавяйки: „ Има възприятието, което музиката ти дава. Не желаех да го възпроизвеждам. “

С груповото делене Селанга го видя като опция да тества всички луди хрумвания, които имаше, и да преследва друга визия с лазерен фокус. Но тази независимост не беше изцяло неограничена.

„ Никога не ми се е налагало да мисля за нещо отвън музиката “, спомня си той. Сега самичък трябваше да научи всичко за vi