Blue Origin ще се върне към полет повече от година след повреда на ракетата при изстрелване без екипаж
Регистрирайте се за научния бюлетин на Wonder Theory на CNN. .
Туристическата ракета на Blue Origin, която е предназначена да привлича плащащи клиенти при кратки пътувания до ръба на космоса, ще се върне в полета в понеделник, след като компанията, основана от Джеф Безос, прекара повече от година, възстановявайки се от неуспешен тестов полет без екипаж.
Ракетата, New Shepard, се очаква да излети в научна мисия без екипаж в 8:30 сутринта CT (9:30 сутринта ET) от съоръженията на Blue Origin в частно ранчо в Западен Тексас. Компанията ще предава събитието на своя уебсайт.
Въпреки че никой няма да бъде на борда на полета, успехът може да накара Blue Origin да поднови своите пътувания до космоса за търсачи на силни усещания.
Ракета и космически кораб New Shepard трябваше да изстрелят партида от научни инструменти на 12 септември 2022 г. Но една минута след полет ракетата издържа на Max Q – аерокосмически термин, който се отнася до момент на максимално натоварване на превозно средство при относително ниска надморска височина, където атмосферата все още е сравнително плътна и ракетата се движи почти със скоростта на звука.
Приблизително по това време ракетата изглежда изстреля огромен пламък. Капсулата New Shepard, която се движи на върха на ракетата, след това задейства своята система за прекъсване на изстрелването - запалвайки малък двигател, за да се изстреля безопасно далеч от неизправната ракета. Тази система работи по предназначение, спускайки капсулата с парашут до безопасно кацане.
По-късно Blue Origin разкри, че причината за повредата е проблем с дюзата на двигателя, голям конус, който насочва пламтящите изгорели газове към дъното на ракетата. Бордовите компютри точно откриха повредата и изключиха двигателя, според компанията.
Не се съобщава за наранявания на земята и Blue Origin каза, че научните товари и капсулата могат да бъдат летени отново.
Но ракетата, останала без работещ двигател, се разбива обратно в земятаи е напълно унищожена. Обикновено след изстрелването на New Shepard ракетният ускорител се насочва обратно към безопасно изправено кацане, за да може да се лети отново.
По време на интервю в четвъртък с подкастъра Лекс Фридман, Безос каза, че спасителната система, която е изхвърлила капсулата на безопасно място, е най-трудната инженерна част в цялата ракета – но „това е причината, поради която ми е удобно да оставя всеки да отиде на New Shepard. ”
„(Ракетният) ускорител е толкова безопасен и надежден, колкото можем да го направим“, добави Безос. „Плътността на мощността е толкова огромна, че е невъзможно да сме сигурни, че нищо няма да се обърка. … Така че единственият начин за подобряване на безопасността е да имате система за евакуация.
„Туристическото превозно средство трябва да бъде проектирано според мен … да бъде толкова безопасно, колкото човек може да го направи“, каза той. „Не можете да го направите напълно безопасно. Това е невъзможно."
Какво се обърка
Преди провала през септември 2022 г. ракетите New Shepard са изпълнили 22 последователни успешни мисии — включително шест с пътници на борда. Безос полетя на борда на ракетата през 2021 г.
Федералната авиационна администрация, която лицензира комерсиални изстрелвания на ракети и е натоварена с осигуряването на обществената безопасност, наблюдава разследването на провала. Сондата разкри, че дюзата на двигателя се е повредила, защото е имала по-високи температури от очакваното от компанията.
За да коригира проблема, Blue Origin заяви, че е внедрил „промени в дизайна на горивната камера“ – зоната на двигателя, където горивото експлозивно се смесва с окислителя – и коригира „оперативните параметри“ или данните, които компанията използва за моделиране на безопасни полети.
„Допълнителните промени в дизайна на дюзата са подобрили структурните характеристики при термични и динамични натоварвания“, каза компанията в изявление от март.
FAA официално приключи разследването на злополуката на 27 септември, очертавайки 21 „коригиращи действия“, които Blue Origin трябва да изпълни, преди да се върне към полет. Агенцията не разкри подробности за това какви са били тези действия, отбелязвайки, че докладът „съдържа частни данни и информация за контрол на износа на САЩ и не е достъпен за публично оповестяване.“
New Glenn на хоризонта
Завръщането на New Shepard към полета идва, когато Blue Origin се надпреварва да изпълни друг ключов проект: разработва масивна ракета, наречена New Glenn, която е способна да извежда сателити и други големи полезни товари в орбита.
Тази ракета е закъсняла с години. И същите двигатели, които ще захранват ракетния ускорител на New Glenn, двигателите BE-4, ще захранват и нова линия ракети, разработена от United Launch Alliance – съвместно предприятие на Lockheed Martin и Boeing. Новата ракета Vulcan Centaur на United Launch Alliance е планирана да изстреля първата си мисия, доставяйки спонсориран от НАСА спускаем апарат до Луната през януари.
New Glenn също има важен първи старт на хоризонта, потенциално носещ сателит на НАСА за изследване на магнетизираната зона на космоса около Марс още през следващата година.
Безос призна по време на подкаст интервю миналата седмица, че е „изключително нервен“ относно първото пускане на New Glenn.
„Всяко представяне, на което отида, за New Shepard, за други превозни средства също, винаги съм нервен за тези изстрелвания“, каза той. „Първото изстрелване – без да се тревожим за това – би било някакъв признак на разстройство.“
