Boeing, NASA може да са открили „основната причина“ за проблемите на космическия кораб Starliner, но астронавтите все още са в неизвестност

Регистрирайте се за научния бюлетин на Wonder Theory на CNN. .

След седмици на премахване на неизправности и скорошни проби, имащи за цел да повторят проблемите, измъчващи галактическия транспортен съд Starliner на Boeing, чиновниците на НАСА и Boeing към момента не са подготвени да посочат дата за връщане на двамата астронавти, пилотиращи транспортното средство при първия му тестов полет с екипаж.

Но инженерите най-сетне имат някои вероятни отговори за това какво в последна сметка е предизвикало някои от проблемите на Starliner по време на първия стадий от пътуването му, което включва приключване на хелий и тласкащи устройства, които ненадейно са спрели да работят по пътя към Международната галактическа станция.

Разкритията идват, откакто Boeing и НАСА прекараха последните няколко седмици в работа, с цел да схванат казуса на място и подтикнаха проектите за някои спомагателни проби този уикенд, които би трябвало да послужат като „ черешката на тортата “ за схващане на проблемите, сподели Марк Напи, Мениджър на програмата за търговски екипажи на Боинг.

На площадка в Ню Мексико инженерите задействаха тестови мотори повече от 1000 пъти, възпроизвеждайки метода, по който тласкащите устройства на летящия в космоса Starliner щяха да се възпламенят. След това те задействаха тласкащото устройство, с цел да тестват няколко метода, по които моторите могат да се задействат по пътя към дома от космоса, според Boeing.

Целта на това тестване беше да се разбере по-добре за какво тласкащите устройства на галактическия транспортен съд ненадейно се изключват и какви - в случай че има такива - рискове са свързани с повторното включване на тези тласкащи устройства.

Длъжностни лица споделиха, че са съумели да пресъздадат как тласкащите устройства в космоса са се влошили по време на полет с наземните проби. И тестването може да е помогнало на инженерите да схванат по-добре „ главната причина “ на казуса: топлината, насъбрана вътре в тласкащите устройства, може да е причина за издуването на тефлоновите уплътнения, ограничавайки потока на пропеланта.

Това тестване „ ни даде спомагателна убеденост да откачим в подмяна “, сподели Напи.

Констатациите също накараха Boeing и NASA да се откажат от проектите си да разрешат на астронавтите да ръководят ръчно галактическия транспортен съд Starliner по пътя към дома, както направиха за малко по време на пътуването до МКС. „ Част от ръчното маневриране слага спомагателен стрес върху тласкащите устройства, “ сподели Стив Стич, програмен управител на комерсиалния екипаж на НАСА.

Все отново чиновниците не споделиха дефинитивно в четвъртък, че галактическият транспортен съд Starliner, който транспорти ветераните астронавти на НАСА Бъч Уилмор и Суни Уилямс до галактическата станция, ще бъде същото транспортно средство, което върна астронавтите вкъщи.

„ Има доста основателни аргументи да приключим тази задача и да върнем Бъч и Суни вкъщи на Starliner “, сподели Стич, откакто означи, че НАСА има варианти за изключителни обстановки, в случай че Starliner не бъде утвърден да върне астронавтите вкъщи.

„ Трябва да преминем през процеса “, добави той. „ Имаме различен сериозен екип за ръководство на задачата Starliner, който да прегледа всички данни за тласкачите, за които преди малко говорихме. “

„ Разбира се, доста съм убеден, че имаме положително транспортно средство, с което да върнем екипажа “, сподели Напи.

Уилямс и Уилмор дойдоха на Международната галактическа станция на 6 юни за задача, която се очакваше да продължи към седмица. От четвъртък астронавтите са били в космоса от към 50 дни. НАСА по-рано уточни, че Starliner може да остане в космоса най-много 90 дни.

Допълнително тестване на Starliner

Отделно, инженерите може да са постигнали прогрес в разбирането на течовете на хелий, които попречиха първия стадий от пътуването на Starliner. Но Boeing и НАСА ще прегледат още веднъж този проблем по време на спомагателни проби на транспортното средство в космоса, които ще продължат този уикенд, сподели Стич.

Това тестване ще включва задействане на 27 от тласкащите устройства на Starliner, до момента в който транспортното средство остава скачено с МКС.

Анализът на съставените елементи на земята - по-специално, версия на сервизния модул на Starliner, който се намира в Уайт Сандс, Ню Мексико в продължение на три години - сподели, че течовете на хелий може да са резултат от уплътнения, които са се влошили заради излагане на изпарения на горивото, съгласно Nappi.

„ Естественото решение за това е просто да сменим това уплътнение с материал, който не е толкоз предразположен “ на изхабяване от излагане на пропеланта, сподели Напи, имайки поради вероятните промени, които Boeing може да направи за бъдещи задачи Starliner.

Все още обаче следва работа, с цел да се дефинира дали течовете на борда на Starliner, който към този момент е в космоса, са се влошили, защото транспортното средство е останало закачено на МКС. Тъй като сервизният модул - частта от галактическия транспортен съд, наранена от приключването на хелий - на земята беше изложен на пропелант толкоз дълго време, Nappi сподели, че може да предложи най-лошото схващане за това какъв брой неприятно могат да бъдат влошени уплътненията.

Продължаващите старания да се разбере казусът с приключването на хелий е измежду главните аргументи, заради които НАСА и Боинг към момента не са в положение да дефинират дата за връщане на Уилямс и Уилмор - или да дадат финален отговор дали Starliner е подготвен да ги откара вкъщи.

„ Ключовите атрибути на обосновката на полета в действителност са, че разбираме течовете на хелий – разбираме стабилността на течовете и по какъв начин можем да ги управляваме, в случай че станат по-големи “, сподели Стич, имайки поради опцията течовете на хелий да обиден Starliner сервизен модул може да се утежни.

NASA и Boeing възнамеряват да извършат обзор, с цел да възнамеряват разкачването на Starliner, което „ може да стане още в края на идната седмица “, съгласно Стич.