Борещият се полицай „Мистър Роджърс“ Клемънс получава помощ от своя „квартал“ навреме за Коледа
Той се надява на красива Коледа в квартала.
Певецът и актьор Франсоа Клемънс, най-известен с разбиването на расовите бариери в ролята си на полицай Клемънс в „Кварталът на господин Роджърс“, се бори да свързва двата края на фона на лошо здраве и ограничени доходи, научи The Post.
Но повече от дузина дългогодишни приятели и фенове на Клемънс, които споделиха вече емблематичен екранен момент с Роджърс на фона на засиленото расово напрежение през 60-те години на миналия век, се обединиха, за да помогнат.
„Абсолютно мога да го считам за коледно чудо. Просто съм поразен от добротата и любовта, които се изливат“, каза той пред The Post.
78-годишният Клемънс получи два инсулта през 2015 г. и 2016 г., две операции за смяна на колянна става и се нуждае от здравен помощник заедно с други услуги в The Residence at Otter Creek, заведението за подпомагане на живот, където живее във Върмонт.
Носителят на Грами продаде дома си, за да компенсира разходите, но приятелите се опасяват, че това не е достатъчно, особено ако има нужда от по-скъпи услуги.
„Той има ограничени спестявания и много малко доходи. Той не може да си позволи повече от няколко години в своя пенсионен център... още по-малко, ако трябва да отиде в асистиран живот“, каза Чък Дикинсън, съученик на Клемънс от Оберлин Колидж, който ръководи кампанията.
Водени от Дикинсън, неговите приятели, които се срещнаха с Клемънс в различни етапи от живота му — в Оберлин; по време на годините му на изпълнение в Голямата ябълка; или когато е работил като художник в резиденция в Мидълбъри Колидж във Върмонт — стартира кампания GoFundMe за набиране на пари.
„Полицай Клемънс се нуждае от нашата помощ“, според сайта за набиране на средства, който включва изображение на Клемънс с Роджърс по време на последното му участие в програмата.
Усилието започна през октомври със скромна цел от $100 000 и достигна $80 000 дни преди Коледа.
Клемънс, който играеше пеещ полицай в сериала на PBS от 1968 до 1993 г., беше един от първите афроамериканци с водеща роля в националната детска телевизия.
Роденият в Бирмингам, Алабама, който е живял на West 101 Street и Central Park West в продължение на 35 години и е създал Harlem Spiritual Ensemble, за първи път се е запознал с Фред Роджърс чрез съпругата на Роджър, Джоан, която е била в църковен хор с него в Питсбърг.
Когато Роджърс му предложи работата на полицай Клемънс, актьорът му каза: „Ти трябва да си луд.“
„Полицаят не е герой в гетото. Аз съм момче от гетото и видях полицаи да правят всякакви неща“, спомня си той.
„И аз нося в себе си страх от това, което могат да направят. И Фред каза: „Полицаите могат да бъдат помощници; полицаите биха могли да бъдат любезни.“
Епизод от май 1969 г. включва черните Клемънс и белите Роджърс, които потапят краката си в детски басейн едновременно в горещ ден и споделят кърпа, за да се изсушат – изпращайки тихо, но мощно послание за равенство във време, когато отделните плувни басейни бяха норма.
Роджърс, който почина през 2003 г., се е отнасял с него като със сурогатен син, каза актьорът.
„Като черен тенор, имаше оперни компании и продукции, които бяха затворени за мен. И Фред каза: „Знам, че имате проблеми с намирането на работа поради расизъм. Ще бъда там за теб“, спомня си Клемънс. „Той беше прекрасен, нежен, духовен човек.“
Въпреки работата си в известното обществено телевизионно шоу, Клемънс не печели хонорари от него.
„Нито цент“, каза той. „Нямаше да съм в състоянието, в което съм, ако получавах сериозни хонорари. Не съм ядосан на Фред за това. Ядосан съм на техните бизнес практики, откакто той е мъртъв. Той никога не би ми позволил да бъда в това състояние.“
Литературният агент Елизабет Копс, която работи с Клемънс, когато той написа своите мемоари от 2020 г., също помогна за стартирането на GoFundMe и разбира защо хората се чувстват задължени да дадат своя принос.
„Той генерира истинска топлина и състрадание към всеки, когото срещне“, каза тя.
„През седемте години, в които го познавам, съм го виждал да дава своя дар от песни и истории на толкова много хора, без изобщо да иска или очаква нещо в замяна, така че е наистина прекрасно да се опитам да му помогна. Просто няма по-достоен човек на планетата.“
Копс каза, че усилията за набиране на средства не биха могли да дойдат в по-подходящ момент.
„Тези видове усилия за набиране на средства са това, което представлява празничният сезон“, каза тя. „И хора като Франсоа са причината за сезона.“
