Братята Менендес очакват решение, което се надяват да ги освободи
Лайл и Ерик Менендес са зад решетките в Калифорния повече от три десетилетия за убийството на техните родители Хосе и Кити Менендес през 1989 г. Те бяха осъдени за убийство първа степен и осъдени на доживотен затвор в нашумелия случай, който привлече вниманието на нацията. Сега братята се надяват, че нови доказателства ще възобновят случая им и ще ги освободят.
Сътрудникът на „48 часа“ Натали Моралес разговаря с Лайл Менендес от затвора, докато той очаква решението на съдията в „Борбата на братята Менендес за свобода“, изцяло нов „48 часа“, излъчван в събота, 2 март в 10/9c по CBS и стрийминг на Paramount +.
Братята Менендес признават, че са убили родителите си. Вместо това фокусът на делото отдавна е върху това защо са го направили. Те настояват, че са убили от страх и при самозащита след цял живот на физическо, емоционално и сексуално насилие, претърпяно от родителите им.
Един от техните адвокати, Клиф Гарднър, казва пред "48 часа", че нови доказателства потвърждават тези дългогодишни твърдения и намаляват тяхната вина. Гарднър твърди, че Лайл и Ерик Менендес е трябвало да бъдат осъдени за непредумишлено убийство, вместо за убийство от първа степен, и че ако бяха, те щяха да получат много по-кратка присъда и отдавна да са излезли от затвора.
Новите доказателства включват писмо, което според Гарднър е написано от Ерик Менендес до братовчед на Ерик, Анди Кано, през декември 1988 г., около осем месеца преди престъплението. Писмото гласи отчасти: „Опитвах се да избягвам татко. Все още се случва, Анди, но сега е по-лошо за мен. … Всяка нощ оставам буден, мислейки, че той може да влезе. … Страх ме е. … Той е луд. Той ме е предупреждавал сто пъти да не казвам на някого, особено на Лайл.
Анди Кано наистина е свидетелствал на процеса срещу братята. Той каза, че Ерик Менендес на 13-годишна възраст, години преди убийствата, му казал, че баща му го докосва неуместно. Прокурорите на процеса предположиха, че Кано лъже.
Братята бяха съдени два пъти. Първият им процес завършва с грешка, когато две съдебни заседатели, по едно за всеки брат, не могат да стигнат до единодушно решение дали Лайл и Ерик Менендес са виновни за непредумишлено убийство или убийство. Когато те бяха съдени за втори път, прокурорите атакуваха обвиненията в малтретиране по-агресивно. Те посочиха обвиненията като "извинение за злоупотреба". Този процес доведе до присъди на братята за убийство първа степен.
Гарднър казва, че това писмо е доказателство, че обвиненията в злоупотреба не са измислени. Той казва, че писмото никога не е било представено на двата процеса и че е било открито в склада през последните няколко години от майката на Анди Кано. Анди Кано почина през 2003 г.
Писмото не е единственото доказателство, което изплува. Рой Росело, бивш член на пуерториканската момчешка група Menudo, излезе с твърдението, че също е бил сексуално малтретиран от Хосе Менендес в началото на 80-те години, когато Росело е бил непълнолетен и е бил член на групата. По това време Хосе Менендес работи като изпълнителен директор в RCA Records и RCA подписва с Menudo договор за запис.
Росело вече е на 54 години. Той казва в клетвена декларация, подадена през 2023 г., че е отишъл в дома на Хосе Менендес през есента на 1983 или 1984 г. Росело би трябвало да е на възраст между 14 и 15 години по това време. Той казва, че е изпил „чаша вино“, след което се е почувствал така, сякаш „няма контрол“ над тялото си. Той казва, че Хосе Менендес го е завел в една стая и го е изнасилил. Росело също така заявява в клетвената декларация, че е бил сексуално малтретиран от Хосе Менендес в два други случая, точно преди и точно след изпълнение в Radio City Music Hall в Ню Йорк.
„Когато за първи път чух за това … се разплаках“, каза Лайл Менендес на Моралес. „За мен беше много значимо просто да излязат неща, които накараха хората наистина да осъзнаят, ОК … поне тази част от това, за което става дума, е вярно.“
Адвокатът на братята Менендес, Клиф Гарднър , подаде петиция за хабеас през май 2023 г., цитирайки писмото и клетвената декларация на Росело като ново доказателство, което доказва, че присъдите на неговите клиенти трябва да бъдат отменени.
"Момчетата бяха малтретирани като деца. Бяха малтретирани през целия си живот. … И това е дело за непредумишлено убийство, а не за убийство. Толкова е просто", каза Гарднър пред "48 часа" за Братя Менендес. „Надявам се по делото, че съдията ще осъзнае, че това ново доказателство наистина е достоверно и убедително, и ще отмени присъдите.“
Ако това се случи, това ще зависи от Лос Анджелис Окръжната окръжна прокуратура дали да повтори случая. В изявление от окръжната прокуратура съобщиха за "48 часа", че разследват твърденията в петицията за хабеас. Не е ясно кога съдия ще се произнесе по делото.
