Британски пощенски скандал съсипа живота на стотици. Правителството планира да се опита да поправи тези грешки
Британският премиер Риши Сунак казва, че ще въведе мерки за отмяна на присъдите на повече от 900 ръководители на клонове на пощенски служби, неправомерно обвинени в кражба или измама поради дефектна компютърна система
От БРАЙЪН МЕЛЛИ Associated Press, 11 януари 2024 г., 00:04 ч.ЛОНДОН -- Британският министър-председател Риши Сунак каза, че ще въведе мерки за отмяна на присъдите на повече от 900 мениджъри на пощенски клонове, неправомерно обвинени в кражба или измама поради дефектна компютърна система в това, което се смята за една от най-сериозните несправедливости в историята на нацията.
Съобщението в сряда следва телевизионна документална драма за престъплението, което създаде огромен прилив на обществена подкрепа за бившите пощенски началници, които са прекарали години в опити да си върнат живота, съсипан от скандала.
„Това е една от най-големите съдебни грешки в историята на нашата нация“, каза Сунак. „Животът и репутацията на хората, които работиха упорито, за да служат на своите общности, бяха унищожени без никаква вина. Жертвите трябва да получат справедливост и обезщетение.“
Депутатите казаха, че ще осигурят обезщетение на онези, които са били осъдени. Някои също призоваха за изправяне пред правосъдието на отговорните за престъплението.
Някои неща, които трябва да знаете за скандала:
След като през 1999 г. пощенската служба пусна ИТ системата Horizon, разработена от японската компания Fujitsu, за автоматизиране на отчитането на продажбите, мениджърите на местните пощенски служби започнаха да откриват необясними загуби, които трябваше да покрият.
Държавната пощенска служба поддържа Хоризонт надеждна и обвинява мениджърите на клонове в нечестност. Между 2000 г. и 2014 г. около 900 пощенски служители бяха неправомерно обвинени в кражба, измама и фалшиво счетоводство, като някои бяха осъдени и затворени, а други бяха принудени да фалират.
Общо , над 2000 души са засегнати от скандала. Някои са се самоубили или са се опитали да го направят. Други казаха, че браковете им се разпадат и съобщават, че са станали парии на общността.
Група пощенски служители предприеха съдебни действия срещу пощенската служба през 2016 г. Три години по-късно Върховният съд в Лондон постанови, че Horizon съдържа редица „бъгове, грешки и дефекти“ и че пощата „знае, че има сериозни проблеми относно надеждността“ на системата.
"Провалите на разследването и разкриването бяха толкова впечатляващи, че направиха наказателното преследване на който и да е от „случаите на Хоризонт" оскърбление за съвестта на съда," Justice Тимъти Холройд каза.
Към днешна дата само 95 присъди са отменени, каза министърът на пощите Кевин Холинрейк.
Министър от правителството твърдеше, че този момент на разплата отдавна е настъпил. Но той беше подсилен от четирисерийна телевизионна документална драма, излъчена на 1 януари и подхрани общественото възмущение, което доведе до дни на шумни заглавия за скандала и предизвика бърза реакция от страна на законодателите.
Шоуто на ITV, „Г-н Бейтс срещу пощата“, разказа историята на управителя на клон Алън Бейтс, изигран от Тоби Джоунс, който прекара почти две десетилетия в опити да разкрие скандала и да оправдае връстниците си.
Въпреки стотиците новини през годините за съдебни изслушвания и продължаващ публично проучване, шоуто, гледано от милиони, бързо стимулира подкрепата за жертвите на несправедливостта.
Миналата седмица полицията започна разследване за измама за потенциални престъпления на лъжесвидетелстване и изопачаване на хода на правосъдието при разследвания и наказателни преследвания, извършени от пощата.
Повече от един милион души подписаха онлайн петиция, призоваваща бившия главен изпълнителен директор на Post Office Паула Венълс да загуби титлата си Командир на Ордена на Британската империя, която получи през 2018 г. От в края на вторник тя каза, че ще се откаже от тази чест.
Пощенската служба е държавна собственост с независими франчайз оператори. Собствениците на клонове и служителите обикновено живееха в общностите, в които работеха, и много от тях станаха изгнаници, когато бяха обвинени в кражба.
Лиза Бренан, бивша служителка в пощенска станция в Хютън, близо до Ливърпул, каза на разследването, че след като е била лъжливо обвинена в кражба на 3000 паунда ($3800) през 2003 г. бракът й се разпадна, тя загуби къщата си и остана без дом с малка дъщеря.
„Това е скандално, не трябваше да се случва“, каза тя на разследването през 2022 г. „Не бях единственият, но това ми беше казано: „Само ти си, ти си единственият.“
Жанин Пауъл, бивша помощничка в Тивъртън в Девън, която беше обвинена в кражба на около 71 000 паунда (90 000 долара), каза, че се чувства сломена, след като е била осъдена на 18 месеца затвор, след като е била осъдена през 2008 г.
Тя трябваше да напусне трите си деца, на възраст от 10 до 18 години по това време, и това обтегна отношенията им. Тя се самонарани, обмисляше самоубийство и се бореше да си намери работа след освобождаването.
„Това имаше голямо влияние. Трябва да декларирате очевидно, че имате криминално досие“, каза Пауъл. „Когато се опитате да обясните (на работодателите), това веднага е „не“, така че не можех да работя.“
Правителството планира да задели 1 милиард лири ($1,27 милиарда), за да компенсира неправомерно осъдените и други, чиито животи бяха унищожени в скандала.
Към днешна дата близо 150 милиона паунда са изплатени на повече от 2500 жертви, каза Сунак.
Предвиденото законодателство ще отмени присъдите и ще присъди тези, които са получили най-малко 600 000 паунда ($763 000), каза правителството. Те биха могли да получат повече, ако преминат през процес на оценка на иска си.
Тези които не са били осъдени, но са загубили пари, ще бъдат предложени най-малко 75 000 паунда ($95 000).
Правителството каза, че има шанс някои пощенски служители да са извършили измама или кражбата може да доведе до оневиняване и получаване на обезщетение.
„Рискът е вместо несправедливи присъди да се окажем с несправедливи оправдателни присъди и ние просто не знаем колко“, каза Холинрейк. „Но ние не можем да подложим предоставянето на обезщетение на подробно разглеждане на вината.“
Някои членове на парламента призоваха за повдигане на обвинения срещу онези, които са знаели за проблемите със софтуера и позволи наказателното преследване да продължи напред.
„Ще правителството ще ускори разследванията, за да осъди онези, които наистина са виновни за причиняването на този скандал, като извратят хода на справедливост?" каза Дейвид Дейвис, консервативен член на Камарата на общините.
Холинрейк каза, че продължаващото обществено разследване ще идентифицира организациите и лицата, отговорни за скандала.
Дънкан Бейкър, консерватор, който някога е управлявал пощенски клон в Норфолк, каза, че иска да знае колко пари е прибрала пощенската служба.
„Един въпрос, който никога не е получил отговор, е точно колко пари са били взети незаконно от хиляди невинни мъже и жени“, каза Бейкър. „Пощенската служба взе тези пари, никога не сме знаели тази цифра."
