„Британският Помпей“ разкрива село от бронзовата епоха, замръзнало във времето
Регистрирайте се за научния бюлетин на Wonder Theory на CNN. .
Късно лято е преди 2850 години. Пожар поглъща село на кокили, кацнало над блатиста, бавно течаща река, която минава през влажните зони на източна Англия. Плътно натъпканите кръгли къщи, построени от дърво, слама, торф и глина само девет месеца по-рано, горят в пламъци.
Жителите бягат, оставяйки всичките си вещи, включително дървена лъжица в купа с полуизядена каша. Няма време за спасяване на угоените агнета, които са заклещени и изгорени живи.
Сцената е ярка и покъртителна моментна снимка, уловена от археолози, на някога процъфтяваща общност в края на бронзовата епоха във Великобритания, известна като Must Farm, близо до сегашния град Питърбъро. Изследователският екип публикува двутомна монография в сряда, която описва техните усърдни разкопки на стойност 1,4 милиона долара (1,1 милиона британски лири) и анализ на обекта в графство Кеймбриджшър.
Описван от участващите експерти като „археологическа нирвана“, обектът е единственият във Великобритания, който отговаря на „предпоставката на Помпей“, казват те, позовавайки се на града, завинаги замръзнал във времето от изригването на вулкана Везувий през 79 г. сл. Хр. е дал несравнима информация за древен Рим.
„В типично място от бронзовата епоха, ако имате къща, вероятно имате може би дузина дупки в земята и те са просто тъмни сенки от мястото, където някога е стояла. Ако имате истински късмет, ще получите няколко парчета керамика, може би яма с куп животински кости. Това беше пълната противоположност на този процес. Беше просто невероятно“, каза Крис Уейкфийлд, археолог от Археологическото звено на Кеймбридж към университета в Кеймбридж, археолог и член на екипа от 55 души, който разкопа обекта през 2016 г.
„Всички следи от брадва са използвани за оформяне и извайване на дървото. Всички те изглеждаха свежи, сякаш можеха да бъдат направени миналата седмица от някой“, добави Уейкфийлд.
Забележително запазеното състояние на обекта и неговото съдържание позволиха на археологическия екип да извлече изчерпателни нови прозрения за обществото от бронзовата епоха - открития, които биха могли да преобърнат сегашното разбиране за това какво е било ежедневието във Великобритания през девети век пр.н.е.
Домакинството на Must Farm — и мистерия
Мястото, което датира от осем века преди римляните да пристигнат във Великобритания, разкри четири кръгли къщи и квадратна входна структура, които стояха на приблизително 6,5 фута (2 метра) над речното корито и бяха заобиколени от 6,5 фута (2 метра) ограда от заострени стълбове.
Археолозите смятат, че селището вероятно е било двойно по-голямо. Въпреки това, кариерите през 20-ти век са унищожили всички други останки.
Макар и овъглени от пожара, останалите сгради и тяхното съдържание бяха изключително добре запазени от условията на недостиг на кислород в блатата или влажните зони и включваха много дървени и текстилни предмети, които рядко оцеляват в археологическите записи. Заедно следите от селището рисуват картина на уютна домашна обстановка и относително изобилие.
Изследователите откриха 128 керамични артефакта - буркани, купи, чаши и съдове за готвене - и успяха да заключат, че 64 саксии са били използвани по време на пожара. Екипът намери няколко съхранявани саксии, спретнато подредени. Текстилът, открит на мястото, изработен от ленено бельо, имаше меко, кадифено усещане с чисти шевове и подгъви, въпреки че не беше възможно да се идентифицират отделни части от облеклото.
Дървените артефакти включват кутии и купи, издълбани от върба, елша и клен, 40 бобини, много с все още прикрепени конци, различни инструменти и 15 дървени кофи.
„Една от тези кофи … на дъното й имаше много и много белези от рязане, така че знаем, че хората, живеещи в онази кухня от бронзовата епоха, когато имаха нужда от импровизирана дъска за рязане, просто обръщаха тази кофа с главата надолу и я използваха за кълцане повърхност“, каза Уейкфийлд.
„Това са тези малки моменти, които се събират, за да дадат по-богата и по-пълна картина на случващото се.“
Обстоятелствата около събитието, довело до спирането на всичко, все още са малко мистерия. Изследователите смятат, че пожарът е станал в края на лятото или началото на есента, тъй като останки от скелети на агнетата, отглеждани от едно домакинство, показват, че животните, обикновено родени през пролетта, са били на възраст от три до шест месеца.
Какво точно е причинило опустошителния пожар обаче остава неясно. Огънят може да е бил случаен или умишлено подпален. Изследователите откриха купчина копия с дръжки с дължина над 10 фута (3 метра) на мястото и много експерти смятат, че войната е била често срещана през този период. Екипът работи със съдебномедицински следовател, но в крайна сметка не можа да идентифицира конкретна улика за „пушещ пистолет“, сочеща към причината.
„Един археологически обект много прилича на пъзел. В типичен сайт имате 10 или 20 броя от 500“, каза Уейкфийлд. „Тук имахме 250 или 300 парчета и все още не можахме да получим пълната картина как е избухнал този голям пожар.“
Променящи се идеи за обществото от бронзовата епоха
Съдържанието в четирите запазени къщи беше „забележително последователно“. Всеки от тях имаше комплект инструменти, включващ сърпове, брадви, ножове и ръчни бръсначи, използвани за подстригване на коса или плат. С почти 538 квадратни фута (50 квадратни метра) подово пространство в най-голямото, всяко от жилищата изглежда има различни зони за активност, сравними със стаи в модерен дом.
Не всички предмети са били с практическа употреба, като 49 стъклени мъниста плюс други, направени от кехлибар. Археолозите също откриха череп на жена, гладък от докосване, вероятно спомен от изгубен любим човек. Някои от предметите, открити от изследователите, ще бъдат изложени от 27 април в изложба, озаглавена „Представяне на Must Farm, селище от бронзовата епоха“ в музея и художествената галерия Питърбъро.
Лабораторен анализ на биологични останки разкрива видовете храна, които общността е консумирала някога. Грънчарска купа, отпечатана със следите от пръстите на нейния производител, съдържаше последното хранене - каша от пшенични зърна, смесена с животинска мазнина. Химическите анализи на купите и бурканите показаха следи от мед заедно с елен, което предполага, че хората, които са използвали съдовете, може да са се наслаждавали на глазирано с мед еленско месо.
Древни екскременти, намерени в купчини отпадъци под мястото, където биха стояли къщите, показват, че общността е отглеждала кучета, които са се хранели с остатъци от храната на собствениците си. И човешки вкаменени изпражнения или копролити показаха, че поне някои жители страдат от чревни червеи.
Купчините отпадъци, или средните части, бяха едно доказателство, което показваше колко дълго мястото е било заето, с тънък слой отпадъци, което предполагаше, че селището е построено девет месеца до една година, преди да изгори в пламъци. Два други фактора подкрепят това
