Бутан гласува на избори, фокусирани върху икономическите проблеми
Гласуването започна в последния кръг на четвъртите национални избори в Бутан от установяването на демокрацията преди 15 години.
Гласоподавателите се насочиха към урните във вторник, когато те бяха отворени в 8 сутринта (02:00 GMT), в избори, фокусирани върху икономическия растеж и възможностите, въпреки че страната използва индекс „Брутно национално щастие“ вместо брутен вътрешен продукт (БВП).
Приблизително половин милион гласоподаватели могат да изберат 47 членове на парламента от набор от 94 кандидати, представени от Партията на бутанската тендрел (BTP) и Демократическата партия на народите (PDP). Последният осигури победа в първичния кръг през ноември. Групите ще затворят в 17:00 ч. (11:00 GMT), а резултатите се очакват в сряда.
„Най-важното нещо, от което се нуждаят хората в Бутан, е икономическият растеж и техният собствен растеж“, каза Карма, 49-годишен, избирател от Пунакха, близо до Тхимпху, пред агенция Ройтерс.
„Много хора са безработни и дори тези, които имат работа, получават заплата, която не е достатъчна, за да издържат растежа на семейството си.“
Младите граждани, които търсят по-добри финансови и образователни възможности, са напуснали рекорден брой след последните избори, като Австралия е тяхната най-популярна дестинация.
На около 15 000 бутанци са издадени визи там през 12-те месеца преди юли 2022 г., според репортаж в местни новини – повече от предходните шест години взети заедно и равно на почти 2 процента от населението на кралството.
Сгушена между Китай и Индия, нацията с мнозинство будисти постави началото на демокрацията с първия си свободен вот през 2008 г., две години след като бившият крал Джигме Сингие Уангчук абдикира в полза на своя син Джигме Кхесар Намгиел Уангчук, завършил Оксфорд.
„Безпрецедентни икономически предизвикателства“
И двете партии, които оспорват гласуването във вторник, се ангажират с конституционно залегнала философия на правителство, което измерва успеха си с „щастието и благополучието на хората“.
Но икономиката и необходимостта да се спре емиграцията играят важна роля в страна с размерите приблизително на Швейцария, но с население под 800 000 души.
Кариерен държавен служител Пема Чеуанг, 56-годишен, лидер на BTP, предупреди, че страната губи „каймака на нацията“.
Неговият опонент, бивш министър-председател и лидер на PDP, Tshering Tobgay, 58, алармира за „безпрецедентните икономически предизвикателства и масовото изселване“ на Бутан.
Манифестът на PDP цитира правителствени статистики, показващи, че един на всеки осем души „се бори да задоволи основните си нужди от храна“ и други нужди.
И двете политически партии имат сравними предизборни платформи, като се ангажират да подобрят икономиката от 3 млрд. долара. Въпреки премахването на пандемичните ограничения през септември 2022 г., нацията, силно зависима от помощта и туризма, се бори да съживи тези сектори.
Двете страни изглеждаха съгласни относно проучването на водноелектрическия потенциал на страната, насърчаването на растежа на селското стопанство и смекчаването на рисковете от изменението на климата в първата в света страна с отрицателен въглерод.
И двете страни обещават да насърчат инвестициите и да укрепят валутните резерви. Към края на октомври централната банка отчете резерви от 464,66 милиона долара, рязък спад от 759,16 милиона долара година по-рано.
Анализаторите казаха, че техните обещания трябва да се приемат с щипка сол и малцина вярваха, че партиите ще изпълнят обещанията си, ако бъдат избрани.
„Сега хората са склонни да бъдат скептични по отношение на обещанията на политическите партии, тъй като са видели, че много (минали) обещания са останали неизпълнени“, каза политическият анализатор Сонам Тшеринг пред Reuters.
На трите избора от 2008 г. никоя партия не е оглавявала правителството два пъти.
Политическите партии „също така са наясно, че гласоподавателите в Бутан са много зрели и дискретни за кого гласуват, така че гласовете им да останат тайни“, каза Тшеринг.
BTP е създадена през 2022 г. и се ръководи от бивш бюрократ. PDP е основана през 2007 г. от Tshering Tobgay, който ръководи правителството след изборите през 2013 г.
