„Част от семейството“: жертвите на горски пожар в Чили таят надежда за изгубени домашни любимци
Виня дел Мар, Чили – Фелипе Гаярдо, 27-годишен студент, седи в тих училищен коридор в крайбрежния град Виня дел Мар, с празна кошница за котки до него. Десетки флаери със снимки на изгубени животни са облепени по стените около него.
Училището Libertador Bernardo O’Higgins обикновено е затворено по това време на годината за лятната ваканция, която продължава от декември до февруари в Чили.
Но тази година училището не е празно. Вместо това класните стаи са мъглявина от дейност, тъй като ветеринарните лекари ги използват, за да подслонят импровизирана клиника за животни, пострадали от смъртоносните горски пожари в страната.
Повече от 130 души загинаха в пожарите, които избухнаха на 3 февруари. За три кратки дни пожарите се разпространиха върху 9215 хектара (22 773 акра) гъсто населена земя, превръщайки в пепел квартали в градове като Виня дел Мар.
Президентът Габриел Борич го нарече „най-голямата трагедия“, преживяна от страната, след като земетресението през 2010 г. доведе до смъртта на над 500 души. Организацията на обединените нации отбеляза, че това вероятно е най-смъртоносният горски пожар в страната в историята.
Домът на Гаярдо беше сред погълнатите от пламъците. Неговите родители, брат и сестра успяха да избягат на безопасно място в колата си, но пуделът им Нала и котката Макс избягаха от страха от къщата, преди семейството да успее да ги хване, бягайки в хаоса на огнената нощ.
Четири дни по-късно Нала намери пътя си обратно към пепелявата черупка, която някога е била неин дом. Тя беше уморена, дехидратирана и покрита с прах, но по чудо невредима.
Но Макс, рижава котка с бели лапи, остава в неизвестност.
За Гаярдо намирането на Макс сега е от изключителна важност. Толкова много неща са изчезнали в пламъците, без да се върнат никога: семейни снимки, наследствени вещи, предмети, натрупани през целия живот.
Но перспективата за възстановяване на Макс дава надежда на Гаярдо. Той сподели снимки на джинджифиловата котка с онлайн групи, които се появиха след пожара, за да свържат отново изгубените домашни любимци с техните собственици.
„Макс е сърдит човек, виждате по изражението му“, каза Гаярдо любезно, показвайки на Ал Джазира моментна снимка на набръчканата котка. „Липсваше ми. Бих го сложил около врата си. Спеше в стаите ни.“
Проблясък на възможност доведе Гаярдо в училището О’Хигинс: по-рано сутринта от клиниката му се обадиха, за да му кажат, че са намерили котка, отговаряща на описанието на Макс.
Гаярдо пристигна веднага, нетърпелив да види дали това наистина е Макс. „Надявам се да е той“, каза той, чакайки търпеливо в празната зала.
Обръщение към травмата
На изток от клиниката, на хълмовете с изглед към града, се намира квартал Ел Оливар, един от най-силно засегнатите от пожарите райони.
Жителите там трябваше да пометат купища отломки - останките от бившите си къщи - за да направят място за импровизирани палатки, направени от брезентови платна.
Маргарита Ерера е сред тях. В развалините на дома си тя стоеше до домашния си любимец булдог Нитро. В ъгъла на окото му се очертаваше розова луковица, подута и болезнена: слъзният му канал се беше заразил след пожара.
Когато отокът растеше и растеше, Херера се разтревожи, че токсичната пепел влошава инфекцията на Нитро. Миналата седмица тя отправи призив за помощ в социалната медийна платформа TikTok.
„Той може да загуби окото си. Можем да възстановим къщата си, но не можем да върнем окото му“, каза Ерера, а Нитро послушно седеше в краката й.
Отиването в клиника за домашни любимци не беше опция, обясни Ерера, докато приклекна, за да потупа главата на Нитро. Ако тя напусне района, мародери може да претърсят малкото й останали вещи: „Ще ограбят малкото, което ни е останало.“
Кели Донитан, директор на глобалната реакция при бедствия на Humane International Society, организация с нестопанска цел за хуманно отношение към животните, беше сред онези, които пристигнаха, за да помогнат на Nitro и други животни в квартала.
Тя призна високия брой на жертвите от горския пожар, но добави, че помагането на ранени домашни любимци е начин да се погрижим и за оцелелите хора.
„Отговарянето и подпомагането на животни не се изключва взаимно от помагането на хората. Ние не отнемаме никакви ресурси от хуманитарната реакция“, обясни Донитан.
„Въпреки че е много важно да се помогне на тези животни само заради самите тях, това също така подкрепя човешката устойчивост и възстановяване от травма.“
В крайна сметка Донитан постави Нитро в списъка за операция в училищната клиника. Научавайки новината, Ерера се усмихна, видимо облекчен. „Той е нашето бебе“, каза тя за Нитро.
Убежище за любителите на кучета
Чили е известно с любовта си към животните. Проучване от 2022 г. установи, че осем от всеки 10 чилийци са собственици на домашни любимци, а страната е известна с високо съотношение между кучета и хора.
В страна с население от 19,6 милиона души има 8,3 милиона домашни кучета, според правителствено „преброяване“ на домашните животни. Други 3,46 милиона са бездомни.
Според Financial Times компанията за пазарни проучвания Euromonitor дори класира Чили като страна с най-висок процент на притежавани кучета в света, изпреварвайки по-големи икономики като Бразилия и Съединените щати през 2017 г.
Въпреки че няма официална статистика за броя на домашните любимци, пострадали при тазгодишните пожари, Лукас Гарсия, ветеринарен лекар, роден и израснал във Виня дел Мар, каза, че той и колегите му досега са лекували повече от 120 животни.
Гарсия обясни, че е един от петимата ветеринарни лекари на пълен работен ден, наети от общинското правителство, за да помогнат при реакцията при бедствие. Доброволци от частни клиники и студенти по ветеринарна медицина също бяха готови да помогнат.
Той добави, че броят на животните, които са посещавали, вероятно ще бъде много по-малък от общия брой наранени. Той приписва това на една проста причина: много от тях не са оцелели.
Заместник-министърът на вътрешните работи Мануел Монсалве определи броя на повредените или унищожени къщи до 14 000.
Пожарите идват по-малко от две години, след като друг масивен горски пожар изпепели същия регион през декември 2022 г. В момента Чили преживява продължителен период на суша, влошен от изменението на климата и по-високите температури, причинени от метеорологичния модел Ел Ниньо.
„Виня е страдала от пожари и преди, но никога толкова големи като този“, каза Гарсия.
Ограничени опции за подслон
Докато говори с Ал Джазира, Гарсия се грижеше за домашни любимци в колумбийското републиканско училище във Виня дел Мар. Там правителството създаде спешен приют за жители, останали без дом. Това е един от малкото приюти, които приемат домашни любимци.
Собственичката на куче Алма Ортега временно се премести в училището със своя партньор, дете и свекъри. Те споделяха класна стая, в която да спят с друго семейство.
Ортега каза, че къщата й в квартал Villa Independencia е изгоряла напълно при пожарите.
„Случи се за няколко минути“, каза тя. „Видяхме пепел да пада от небето и след това къщата пламна.“
Тя успя да избяга от сградата със семейството си и две кучета. Но едно от кучетата, акита на име Блек, се отпусна и избяга обратно в дима.
„Намерихме го три дни по-късно с напълно изгорени лапи“, каза Ортега. „Той беше в агония. Не можеше да се движи.“
Тя гледаше как Гарсия нежно смени превръзките на Блек. Това беше период на изпитание за нейното семейство: Учениците ще се върнат в клас следващата седмица, така че приютите и клиниките скоро ще трябва да се преместят. Засега новите местоположения все още не са потвърдени.
Блек вдигна превързаната си лапа към Ортега, която нежно я хвана в ръката си. Въпреки несигурността тя каза, че се чувства обнадеждена.
„Важното е, че всички сме добре“, каза тя и приклекна, за да прегърне кучето си.
Търсене на Макс
Обратно в училището О’Хигинс, Гаярдо чака актуализация на състоянието, докато общински ветеринари и доброволци проверяват джинджифиловата котка под тяхна грижа.
Представител на клиника най-накрая се приближава до Гаярдо, за да разкрие неочаквано хълцане: котката е женска — и е бременна. Все пак не е Макс.
Непознатата котка ще остане в клиниката, докато безопасно роди бебетата си. Да се надяваме, обяснява представителят на клиниката, че екипът ще успее да намери собственика й.
Гаярдо взима празната си кошница за котки и изпраща SMS на майка си с разочароващите новини. Той обаче не е обезсърчен. Той ще продължи да търси, докато Макс се върне със семейството.
„Трябва да запазим надежда“, каза той. „Просто ще трябва да изчакаме, докато се появи.“
