Чували ли сте за африканските лъвове от Apple Valley, които са изяли собствениците си?

Историята на собствениците на лъвове Роланд и Шийла Стивънсън е написана главно, за да разсее десетилетия наред слухове, които се въртяха около двата африкански лъва на двойката, които живееха в Apple Valley в началото на 60-те години.

Един слух гласеше, че „застаряващата двойка с деменция“ е забравила да нахрани лъвовете „Нумо“ и „Тики“. По време на момент на яснота двойката влезе в клетката с храна и беше изядена жива от големите котки.

Друг слух беше, че лъвовете са избягали от кошарите си и са започнали да убиват хора и животни в селския Apple Долина. Това приключи, когато група въоръжени граждани преследваха лъвовете и ги застреляха.

Нито един от слуховете не се доближаваше до случилото се с двойката, а също и с техните домашни любимци лъвове, които в крайна сметка бяха унищожени след няколко атаки.

Роланд и Шийла Стивънсън

През 1953 г., веднага след като завършва гимназия Крамър в Кълъмбъс, Небраска, Роланд Стивънсън се записва във флота и служи на борда на USS Канбера, докато се пенсионира през 1957 г. Когато се завръща в Щатите на 25-годишна възраст, Стивънсън започва работа като дървосекач и укротител на големи котки за цирка.

През 1960 г. Стивънсън се премества в Калифорния, където среща Шийла Катлийн Мур, 21, в танцовото студио Arthur Murray в Холивуд. Шийла преподава уроци по танци.

По време на детството на Шийла семейството й се мести често между Калифорния и Мексико и в един момент притежава минен бизнес в Мексико. Докато помагаше в управлението на различни семейни фирми през годините, Шийла също обучаваше кучета, свиреше на акустична китара и обичаше да пее и свири в местна група.

След като двамата се женят на 2 септември 1960 г. в Little Country Църква в Холивуд, семейство Стивънсън се установява в тих квартал в Ингълуд, разрастващ се град с по-малко от 70 000 жители в окръг Лос Анджелис.

Гладни лъвове, уплашени съседи

С опит в отглеждането и обучението на животни, семейство Стивънсън пътува до тематичния парк Thousand Oaks Jungleland, където закупуват две африкански лъвчета с черна грива — „Нумо“, кръстен на домашния любимец на Тарзан, и полубрата на лъва, „ Tyki.”

Всичко беше мирно около квартала на Стивънсън, докато жителите и служителите на реда не се разтревожиха, когато 5-месечният Tyki стана по-голям и по-агресивен, а 11-месечният Numo започна да реве и да изяде седем паунда месо на ден, съобщи San Bernardino County Sun.

Полицейският помощник Ед Брансън посети дома на Стивънсън, след като според съобщенията лъвовете изплашиха съседите, накараха четящите устройства да „крещят като банши“ и изплашиха пощальонците.

„Да, имаме лъв. Две от тях“, въздъхна г-жа Стивънсън, докато гледаше Брансън, докато Тики играеше в краката й. „По-големият е в кошарата си отзад.“

Когато Градският съвет на Ингълуд започна да обсъжда предложена наредба за животните за евентуално изгонване на лъвовете, Стивънсън реши, че е време да се премести.

През 1961 г. семейство Стивънсън се установяват в Apple Valley, тихо пустинно жилище с по-малко от 9000 души, без любопитни съседи и много открито пространство.

Двойката е закупила дом и 10 акра земя близо до югозападния ъгъл на пътищата Deep Creek и Rock Springs, каза жителят на Хесперия Уилям „Питър“ Питърсън пред Daily Press.

Семейство Стивънсън също така построи две 100-футови кръгли верижни огради, където Роланд щеше да обучава Нумо и Тики.

Роланд щеше да вземе Нумо за представления на карнавали, панаири, нощни клубове и други места. Той също изчака Тики да достигне възрастта за обучение, преди да позволи на младия лъв да играе, според Питърсън.

И двата лъва спяха в гаража на двойката и се разхождаха на каишки, където младите котки се търкаляха и учеха да дебнат и скачат върху плячката си.

През 1962 г. лъвовете са били редовни посетители на Bookmobile на библиотеката на окръг Сан Бернардино, когато е спрял в Хесперия, каза Питърсънс.

Близки срещи с кралете на джунглата

Семейство Стивънсън получи библиотечна карта за „Нумо“, който провери книги със заглавия като „Проследяване на големите котки“, „Сънливият лъв“, „ Моят живот с големите котки“ и „Щастливият лъв“, съобщава The San Bernardino County Sun.

По време на празнично детско шоу през декември 1962 г., в вече затворената база на военновъздушните сили Джордж, уплашен „ Numo the Dandy Lion” замръзна пред публиката, съобщи The Sun.

Шокиран Ролан наблюдава как голямата котка започва да ръмжи на 900-те аплодиращи деца и 250 родители, които се събраха за събитието на Desert Crossroads Център за отдих.

„Горката котка изглеждаше уплашена до смърт“ според Staff Sgt. Дийн Шулц, който ръководеше центъра.

"По това време Ролан за първи път се страхува от Нумо", каза Питърсън. „Той се страхуваше от него, но това не му попречи да го изведе на представление.“

Показване на лъвове, продажба на дърва за огрев

Двойката би продала дърва за огрев чрез рекламиране на „Голямата котка“ Woodyard на Стивънсън, разположен на ъгъла на пътищата Дийп Крийк и Рок Спрингс в Apple Valley.

Типичната реклама във вестник Daily Press ще гласи „Попитайте за специалния Big Cat“, с дърва за огрев за $31,50 на кабел, плюс данък и безплатна доставка. Обадете се на CH 7-8124 и помнете: „Ние сме на парти линия.“

През 1963 г. Нумо тежи 350 паунда, а Тики оглавява скалата с почти 150 паунда. Ролан каза, че неговите двама нежни „гигантски домашни любимци са наистина нежни като котенца.“

Човек на вярата, Ролан също създаде „здрав кръст“ от пинон, за да бъде центърът на великденския изгрев на лютеранската църква Възнесение Господне служба в Sycamore Rocks в Apple Valley, съобщи Daily Press.

Пол Джонсън от Хинкли каза пред Daily Press, че жители от цялата Хай пустиня ще се отбиват в имота на Стивънсън, за да зърнат големия котки.

„Стивънсън продаваше дърва и показваше лъвовете си на този ъгъл, а един от съседите му дори имаше ранчо за чинчила“, каза Джонсън. „Този ​​ъгъл беше истинска атракция.“

Tyki черпи кръв

След 1963 г. Tyki не се споменава в никоя новинарска публикация и три години по-късно последната реклама за “Голямата котка” Woodyard на Стивънсън се появи в Daily Press.

Джонсън каза пред Daily Press, че приятел и бизнес партньор на Rolland е застрелял и убил Тики, след като е нападнал собственика.

„Един ден лъвът се обърна срещу Роланд и го нахапа малко, но не беше толкова зле“, каза Джонсън, който е роден в ранчото Джонсън Турция на Deep Creek Road. „След това лъвът стана все по-агресивен и той се страхуваше да го извежда на изложби.“

През 2022 г. Уилям Питърсън, на 86, каза пред Daily Press, че той е човекът, който е застрелял и убил Тики след лъвът нападна Роланд, „взе кръв и полудя“.

„Роланд блъскаше на вратата ми рано сутринта и се чудеше дали да сляза и да застрелям лъва“, каза Питърсън пред Daily Press. „Лъвовете бяха държани в преносима клетка с покрив от шперплат и Роланд се страхуваше, че Тики може да излезе в квартала.“

След като лъвът беше убит, на Питърсън беше дадена главата на Тики и наметана с планове да препарирайте животното.

„Имах го в кутия в плевня във Викторвил и някой го открадна“, каза Питърсън. „Имах го от известно време.“

Пътуване към Небраска, Атаки на Нумо

През 1966 г. Стивънсън се премества в района на Кълъмбъс, Небраска, където Роланд продължава да изпълнява почти 600-килограмовите Нумо в училища, карнавали и панаири чрез Gem International Circus, съобщава The Alliance Daily Times-Herald.

По време на цирково представление през юли 1966 г. шокирана тълпа наблюдава как Нумо драска гърба на Ролан и вкарва острите си зъби в лявата му ръка, съобщава The Time Herald.

Според съпругата на Ролан, която е помагала по време на представленията, проблясък на светлина на стадиона на гимназията е изплашил Нумо, който се е върнал към инстинктите си в джунглата.

Нумо освободи Роланд, след като Шийла се обади на Нумо и му размаха обръч.

Един лекар използва 18 шева, за да закърпи ръката на Роланд. Той щеше да прекара следобеда в болница, преди да се върне, за да свири с Нумо.

Ролан обясни, че „когато котка се обърне към дресьора си“ трябва да се внимава изключително много.

По-късно същия месец, Нумо нападна бащата на Роланд, Чарлз Стивънсън, 61. Голямата котка едва не откъсна ръката на мъжа, съобщи The Times Herald.

Инцидентът започна, когато лек дъжд започна да вали върху семейната ферма и Чарлз Стивънсън и неговите снаха Шийла отиде да покрие клетката на Нумо. Когато двамата започнаха да покриват клетката, Нумо бързо се пресегна и хвана ръката на Чарлз Стивънсън.

Шийла взе дървена 2 на 4 и победи Нумо, който в крайна сметка освободи свекъра си.

„Сръдливият Нумо“ изпратен в зоологическата градина

През август 1966 г. „сърдитият“ Нумо се оттегля от шоубизнеса.

“ Чувствам, че не можем да продължим с акта със страх, че съпругата ми или аз може да бъдем сериозно ранени или — вероятно — убити “, каза Ролан пред Time Herald. „Що се отнася до мен и не мисля, че ще променя решението си, никога повече няма да влезем на арената с това животно.“

По това време Нумо беше един от малкото мъжки африкански черногриви лъвове в плен, според Роланд.

Питърсън каза, че Роланд му е казал, че в крайна сметка Нумо е бил убит от служители на зоопарка.

„Лъвовете са диви животни и могат да бъдат опитомени само толкова много, преди инстинктът да вземе надмощие", каза Питърсън. „Те бяха красиви животни, а Роланд и Шийла бяха прекрасни хора."

С изчезването на лъвовете Стивънсън се премести в Кълъмбъс, Небраска, след това по-късно в Ричленд, където създават и управляват Nebraskaland Kennels повече от 15 години.

Репортерът на Daily Press Rene Ray De La Cruz може да бъде намерен на 760-951-6227 или [email protected]. Последвайте го в Twitter @DP_ReneDeLaCruz

Тази статия първоначално се появи във Victorville Daily Press: Чухте ли за лъвовете от Apple Valley, които изядоха собствениците си?

Последвайте ни в