Covid хвърля дълга сянка върху новозеландския гребец Джоунс
Олимпиадата в Париж ще бъде освободена от строгите ограничения на Covid-19, които засенчиха Игрите в Токио и Пекин, но новозеландската пионерка в кану-слалома Лука Джоунс може да й бъде простено, че е взела допълнителни предпазни мерки за здравето си.
Амбициите на 35-годишната да достигне до пета Олимпиада някога изглеждаха фантастични, тъй като тя прекара повече от година, за да се възстанови, след като беше диагностицирана с продължителен Covid в началото на 2022 г.
Няма значение да се спуснете по писта в диви води в преследване на медали – имаше периоди, в които ежедневните задачи предизвикваха умора, която накара Джоунс да лежи на гърба й до края на деня.
„Наистина бих се изморила просто да изляза и да кося тревата или да се разходя“, каза тя в интервю за Ройтерс.
„Трябваше да си легна след това, защото бях толкова уморен и да, всъщност трябваше да правя три дейности седмично.“
Едва миналия октомври Джоунс се почувства напълно освободена от хватката на Covid, месец, който съвпадна със златния й медал от Световната купа по каяк крос на същото място във Vaires-sur-Marne, което беше домакин на олимпийското каране на кану от 27 юли.
Победата даде на Джоунс вярата, че може да бъде основен претендент в Париж, осем години след като взе първия олимпийски медал за своята нация по кану-каяк със сребро в категория К1 на Игрите в Рио.
Тя ще стане третата жена от Нова Зеландия, участвала в пет игри, като се присъедини към иконата на гюле Валери Адамс и бившата олимпийска шампионка по ветроходство Барбара Кендъл.
„Две невероятни жени спортистки, на които гледам през цялата си кариера. Да се изравниш с тях по отношение на броя Игри е такава привилегия“, каза тя.
Неуспехи
Джоунс присъства на всички игри от дебюта си като тийнейджър в Пекин 2008, но не приема нищо за даденост. Long Covid предостави множество напомняния за това колко бързо нещата могат да се разплитат.
Възстановяването й беше натоварено с неуспехи.
Тя мислеше, че е преодоляла най-лошото след няколко месеца почивка у дома през 2022 г., но „почти падна от скала“ от умора, след като се отправи в чужбина за тренировъчен блок.
Тя прекара голяма част от зимата в Нова Зеландия същата година в хипербарна камера и по-късно получи нараняване на врата и поредица от заболявания, които я доведоха до ръба да се откаже.
„Както казах на моя годеник, всеки път, когато се връщах,„ Това ли е нещо, което искам да направя? Просто не се чувствам добре и не съм се върнал на това ниво“, каза Джоунс.
„Винаги е имало съмнение дали мога да се върна на върха на спорта и дали имам какво повече да дам психически и физически.“
Редица високопоставени спортисти също са се борили дълго с Covid, включително британският победител в Тур дьо Франс Крис Фрум и американският хокеист на лед Джонатан Туус.
Джоунс каза, че управлението на болестта й е въпрос на „проба и грешка“ и е потърсила съвет от колеги спортисти и местен физиолог в Нова Зеландия с опит в това състояние.
Сега, отново в битката на спортистка с високи постижения, тя каза, че дългият Covid й е помогнал да стане по-издръжлива за последния й олимпийски наклон към медал – но е оставил и психологическа следа.
„Животя си нормално, но има страх в съзнанието ми „Ами ако го получа отново? Ами ако ме удари силно?“, каза тя.
„Но предполагам, че просто не знаете откъде можете да получите (Covid) или кога ще ви удари.
„По отношение на моето обучение, аз съм много наясно. Предполагам, че съм се научил да разчитам тялото си много добре и знам дали правя твърде много.
