Дълго прочетено: Семейства на жертви на Stardust се бориха десетилетия за справедливост

Любовта на Мари Кенеди към музиката я доведе до Stardust. Тя обичаше Bee Gees. Тя обичаше Jackson Five и Leo Sawyer и обичаше Abba.

Тя измисляше танцови съчетания и ги учи на по-малките си сестри и техните приятели. Тя им показа как да пеят и изпълняват Хъкълбък.

Мари прегръщаше майка си отзад и я наричаше с малкото й име Патси. Тя обожаваше обувките и харчеше заплатата си за тях.

Тя щеше да стане „Кралицата на танците“ на семейството си, само и завинаги на 17, изгубена в дима и опустошението.

Майкъл Френч беше наистина в музиката му. Беше щедър със заплатите си като чирак на електротехник.

Той качваше братята и сестрите си на напречната греда на велосипеда си и ги караше с колела до парка Света Ан, за да могат да играят.

Той танцуваше около кухнята с майка си, за да я развесели.

Отне 25 години, за да се идентифицират останките му.

Мери Кийгън беше красавица. Изглеждаше като Фара Фосет Мейджърс, чак до косата си.

Всеки ден в продължение на месеци след като беше убита, тригодишният й брат седеше на прага им и я чакаше да се прибере.

Майкъл Фарел също обичаше музиката. Той обичаше Брус Лий, обичаше танците. Той показа с гордост трофеите си за игра и удар.

Преди да отиде в Stardust, той помоли сестра си Моника да вземе картичка за Свети Валентин, която да подари на приятелката си. Но мъжът зад тезгяха на магазина беше подразнил Моника, защото на картичката имаше думата „Приятелка“.

„Това е последната картичка за Свети Валентин, която някога ти давам“, беше казала тя на Майкъл.

Майкъл никога не се прибира.

Четири жертви на пожара в Stardust. Четири от 48.

По време на разследване на коронерския съд, където хиляди въпроси бяха зададени на стотици свидетели през по-голямата част от годината, племенницата на Майкъл Анджела Шепърд реши вместо това да зададе въпрос на журито: " Бих искал да ви помоля само за момент да си представите, че никога не сте се прибрали вкъщи. Каква ще бъде реакцията на вашето семейство? p>„Какви отговори бихте очаквали да получи вашето семейство?“

В ограденото с колони, измазано заобикаляне на болница Ротонда, където беше събрано жури, за да даде такива отговори как и защо Майкъл и 47 други жертви на пожара в нощния клуб Stardust през 1981 г. бяха загинали, Анджела посочи колаж на онези, чиито животи бяха отнети: „Всички тези млади, красиви усмихнати хора, спряни във времето в продължение на десетилетия. В очакване на потвърждение и отговори, на справедливост и отчетност."

Родени да бъдат живи

Сградата, в която се помещава балната зала Stardust, е построена в северното дъблинско предградие Artane през 1948 г. Собственост от R&W Scott Ireland Limited, тя е била използвана за преработка на храни и е била известна на местно ниво като фабриката на Scott's Foods. Акциите в компанията, която впоследствие е наречена Scotts Foods Ltd, в крайна сметка са придобити от членове на семейство Бътърли.

През 1972 г. собствениците взеха решение да превърнат сградата в център за удобства. Между 1977 г. и 1978 г. част от сградата, която преди това е била използвана за производство на шоколад и за склад, беше превърната в комплекс, който се състоеше от „. Барът Silver Swan, ресторантът „Lantern Rooms“ и балната зала „Stardust“ са отворени за обществеността на 6 март 1978 г.

В рамките на Stardust имаше основен бар и дансинг, два по-малки. полукръгли барове, западни и северни ниши с места за сядане и сцена с задкулисие и други помощни помещения.

Имаше осем изхода от частта Stardust на комплекса, от които шест бяха предназначени за използване като средство за бягство по време на извънредна ситуация. Тези шест включват пет аварийни изхода и главния вход.

Тези изходи, които са изключително важни за всяка форма на разследване на пожара, ще бъдат споменавани числено по време на разследването. Изход 1 се отваряше към стоманена пожарна стълба, спускаща се към бетонирана зона. Изход 2 беше главният вход към Stardust. Изход 3 беше от южната страна на сградата и се отваряше към стълба от пет стъпала надолу към бетонирана зона, докато изходи 4, 5 и 6 от източната страна се отваряха директно към тази зона.

През февруари 1980 г. дейностите в Stardust, сега една от най-големите бални зали в страната с капацитет от 1458, бяха разширени от кабарета и концерти до провеждането на „дискотечни танци“ в петък и събота вечер.

Събитието Stardust St Valentine през 1981 г. привлече голяма тълпа от млади хора от местния район, с повече от 800 присъстващи на дискотеката и състезанието по танци. Падна се в петък, 13-ти, а песента, избрана за състезателите да танцуват, беше от Born to be Alive на Патрик Ернандес.

Вълнението нарасна и до 23 часа имаше опашка за влизане, която се простираше предната част на сградата. Събитието беше описано като дискотека за хора над 21 години, но следствието установи, че 83 процента от присъстващите на вечерта са били на възраст под 21 години.

По-голямата част от свидетелите, които са дали показания, разказаха как са не са били длъжни да представят доказателство за възрастта си при влизане в клуба. От 48-те жертви, които щяха да загинат в пожара, който щеше да погълне клуба тази нощ, половината бяха на възраст под 18 години. Четирима са били само на 16 години. Каролайн Кери, която беше отведена от клуба, но обявена за мъртва в болница, беше бременна по това време.

Свидетелските показания щяха да обърнат внимание на младостта на жертвите. Оцелялата Патриша О’Конър каза на журито как все още чува виковете на хората, които викат родителите си, докато се опитват да избягат.

„Имаше просто… хора, които крещяха Мамо, татко, помогни ми… отвори вратите. Това е, което чух, това е, което все още чувам“, каза тя.

Сияние

Ноел Скъли се събуди от шум като фойерверки. Беше 1:15 сутринта и след като сложи главата си на възглавницата си само 15 минути по-рано, той стана от леглото си, дръпна щорите и погледна през прозореца на спалнята на дома си на Килмор Клоуз в Артайн.

Затопляне на зимна нощ, той видя сияние, което изглеждаше „почти като градски светлини от разстояние“. Идваше от посоката на Stardust.

Притеснен, той се облече и напусна къщата си в 1:20 сутринта, карайки в посока на клуба.

Когато стигна до Stardust, той се срещна с "изключително странна" гледка. По пешеходната пътека до входа на клуба вървял млад мъж с почернели лице и дрехи. Г-н Скъли каза, че мъжът вървял към болница Бомонт и се опитал да го убеди да изчака линейка.

„Прегърнах го с ръка и палтото му се скъса. Той се подхлъзна и част от косата му се счупи“, каза г-н Скъли на следствието.

Състезанието по танци в Stardust приключи някъде между 1.20 и 1.30 в ранните часове на Свети Валентин, като DJ Danny Hughes раздаде награди за най-добри изпълнения. Ерол Бъкли беше един от победителите и брат му Джими се качи на сцената, за да го прегърне и да му каже колко е горд.

Асистент DJ Колм О'Брайън пое палубите, а посетителите бяха поканени да връщане на дансинга. Тези, които го направиха, казаха на приятели, че могат да усетят топлината, идваща от покрива.

Джон Молой каза на следствието, че смята, че е доста топло, но по това време „не си помисли нищо за това“.

Някъде след 1:30 сутринта Дермот О'Нийл, който работеше за компания, резервираща развлечения за нощния клуб, чу няколко момичета да се оплакват от миризма, докато се връщаше към главния бар.

Линда Бишоп, която редовно участва в Stardust, която е била на 18 години през 1981 г., каза на следствието, че през нощта на 13 февруари в сградата е било осезаемо студено и че тя и нейните приятели са помолили избивачите да пуснат отоплението.

Нощното й излизане вървеше нормално, докато не усети прилив на топлина малко след 1:30 сутринта. „Изведнъж ме побиха тръпки, това е единственият начин, по който мога да го опиша“, каза тя на журито.

И когато я намеря, ще я убия

Няколко минути по-късно тя и нейният приятел се върнаха на пода, за да танцуват на песента „Lorraine“ на лондонската двуцветна група Bad Manners.

За Брайън Бейтсън, 18-годишен по това време, това беше първият му път в Stardust. Той също беше на дансинга с приятелите си, движейки се към „Lorraine“, като припевът й повтаряше: „И когато я намеря, ще я убия“.

Той реши да погледне часовника си и видя че е 1:40 сутринта.

Шарън Ханлън също беше забелязала особена миризма. Малко след като състезанието по танци приключи, тя седна на маса пред West Alcove, където един от приятелите й попита дали усеща миризмата на дим. Шарън, само на 17 години по това време, се спусна на гърба си и погледна под преграда, затваряща нишата.

Там тя видя, че някои от седалките горят.

Шарън каза на следствието, че огънят е бил точно в задната част на седалката, когато го е видяла и все още не се е разпространил към стената или тавана. Тя каза, че член на персонала се е приближил и е вдигнал капака, защото някой го е предупредил за пожара зад преградата.

Антъни Кавана даде показания, че той също е забелязал пожар зад параванната преграда в West Alcove и видях член на персонала да се приближава до екрана.

„Казвах си: „Моля, не го отваряйте“, каза той на журито. „Молех се той да не го отвори.“

Но параванът беше дръпнат назад и в момента, каза Антъни, „пламъци изригнаха точно по средата на пода.

„Тогава започнаха всички крясъци.“

Обречени на провал

Въпреки че не са преминали „никакво противопожарно обучение“, някои членове на персонала веднага се опитаха да се справят с пламъците.

Усилията на Колм О'Тул, 20-годишен барман през 1981 г., бяха признати по-специално при разследването от адвокати, действащи от името на семействата на починалия.

Г-н О'Тул каза, че не е имало „план“, когато пожарът е избухнал, с малък брой служители, които са работили, за да го овладеят, докато музиката е продължавала да свири.

„Почти беше както обикновено, музиката продължаваше да звучи и хората не знаеха наистина,” каза той.

В изявление асистент DJ Colm O'Brien каза, че е погледнал към района на залата който беше преграден и видя през повдигнатата преграда „малък пожар“.

„Когато огънят се разрасна, видях как някои от хората започват да се паникьосват. След това направих съобщение по микрофона", каза г-н О'Брайън.

Резидентният диджей Дани Хюз беше в бара Silver Swan и проведе кратък разговор с мениджъра Иймън Бътърли, когато някой влезе и каза, че е имало пожар.

В изявлението си пред gardaí г-н Хюз каза, че г-н Бътърли е направил коментар, че „те са ни запалили по дяволите“.

Той каза, че е напуснал и заобиколи до главния вход, където възнамеряваше да каже на Колм О'Брайън да пусне още няколко плочи.

„На този етап мислех, че просто хората се паникьосват ненужно“, каза той, добавяйки, че не може влезте през вратата с количеството хора, които излизат.

В преките си показания на следствието г-н Хюз каза, че смята, че хората в Stardust трябва да бъдат помолени да евакуират сградата бавно, с две или още три записа. „Мислех, че правилното нещо, което трябва да направя, е да помоля посетителите да си тръгнат по организиран начин“, каза той.

„Вашето безпокойство беше по-скоро възможността за ненужна паника, отколкото загриженост за. незабавна евакуация?“ Шон Герин SC, действащ от семейството на редица жертви, го попита.

„Намерението ми беше да успокоя ситуацията, доколкото мога“, каза г-н Хюз.

Г-н Герен каза на свидетеля, че това е неправилно нещо.

„Че когато има пожар в нощен клуб, единственият подходящ курс е да се организира незабавно - спокойно и без паника очевидно – но незабавна евакуация на сградата.“

Попитан дали има някакъв коментар относно това предложение, г-н Хюз отговори: „Моят коментар е, че не&rsq

Последвайте ни в