„Декларация за независимост“: Как NewsNation предизвика републикански дебат
Остават само шест седмици преди републиканските кандидати за президент да се изправят пред първото голямо изпитание от първичния сезон в Съединените щати: събранията в Айова. Една победа в щата може да даде тона за останалата част от надпреварата.
Това е ключов момент. И точно в този момент – с предстоящите събрания – трябва да се разгърне четвъртият републикански дебат.
Но дебатът в сряда ще отбележи промяна в тактиката. Докато предишните три дебата се проведоха в основните новинарски мрежи, последното издание кацна на по-малко известна платформа: 24-часовият кабелен новинарски канал NewsNation.
Миналата година фирмата за медийни изследвания Nielsen класира NewsNation на 107-мо място в списъка си с най-гледани телевизионни мрежи, далеч зад предишни домакини на дебати като NBC и Fox News под номер четири.
Но експертите казват, че изборът на NewsNation е стратегически. Това не само е сигнал за упрек към основните медии, но може да послужи и като жест към настоящия фаворит за републиканската номинация Доналд Тръмп.
Бившият президент е виден критик на платформи като Fox News и пропуска всеки дебат досега през този изборен сезон, отчасти позовавайки се на недоволството от домакините на дебата.
„Възможно е Републиканската партия да се съгласява с натиска на Тръмп“, каза Патрик Стюарт, професор по политически науки в Университета на Арканзас.
„Това, което този ход на практика вероятно ще направи, е да намали обхвата на претендентите на сцената и да защити позицията на Доналд Тръмп като водещ кандидат за номинацията на Републиканската партия.“
„Детска маса“ за съперниците на Тръмп
Откакто Тръмп обяви кандидатурата си през ноември 2022 г., той води републиканското поле с привидно непреодолими преднини. Приблизително 60 процента от републиканците го подкрепят, според проучване, публикувано в понеделник от NewsNation и Decision Desk HQ.
Следващият му най-близък съперник, губернаторът на Флорида Рон ДеСантис, е на второ място с 11 процента подкрепа, следван от бившия посланик на ООН Ники Хейли с 10 процента.
Нито един от тях никога не се е доближавал до числата на Тръмп в нито едно национално проучване. ДеСантис и Хейли ще се присъединят на сцената на дебатите в сряда от други двама дългогодишни: предприемачът Вивек Рамасвами и бившият губернатор на Ню Джърси Крис Кристи.
Стюарт посочи, че изборът на по-малка платформа - както и продължаващото отсъствие на Тръмп от сцената на дебата - може да се разбира като пренебрежение към четиримата му най-близки съперници.
„До известна степен това може да се разглежда като изместване на настоящите четирима кандидати, активни в дебати, на масата за деца“, каза той.
Но по-слабият профил на дебата предлага предимство на Републиканската партия като цяло, добави Стюарт. Това помага на партията да успокои Тръмп, като същевременно притъпява всякакви критики, с които може да се сблъска от сцената на дебата.
Преди това кампанията на Тръмп призова Републиканската партия да отмени всички оставащи дебати, „за да пренасочи своята работна сила и пари към предотвратяване на усилията на демократите“ да запазят Белия дом през 2024 г.
Нарушаване на доверието в медиите
Тръмп отдавна имаше противоречиви отношения с републиканското ръководство, като в миналото дори заплашваше да се отдели от партията и да се кандидатира като независим кандидат.
Но Републиканската партия все повече отразява собствените възгледи на Тръмп, включително относно медиите.
Отказът на Тръмп да участва в дебатите произтича отчасти от гласното му противопоставяне на основните платформи. По-рано тази година той обвини Fox News – един от предишните домакини на дебат тази година – в скриване на резултатите от анкетата му.
„Защо Fox and Friends не показва всички анкети, в които бия [президента Джо] Байдън с много. Те просто няма да го направят!“ Тръмп написа в социалните мрежи. „И след това искат от мен да дебатирам.“
През годините Тръмп си създаде навика да критикува медиите, които смята за несимпатични на ръководството си, наричайки ги „корумпирани“, „фалшиви“ и „врагове на народа“.
Тази реторика е погълната от по-широкото републиканско поле. По време на последния дебат, съперникът на Тръмп Рамасвами повтори тезите му, включително фалшивите му твърдения за изборни измами.
„Това е за вас в медиите и за корумпираната медийна върхушка“, каза Рамасвами от сцената, говорейки директно на модераторите от домакинската мрежа NBC. „Нуждаем се от отговорност, защото тази медия манипулира изборите през 2016 г. Те фалшифицираха изборите през 2020 г.“
Това подозрение е проникнало в електората. Проучване на Associated Press-NORC от май показа, че 60 процента от пълнолетните републиканци имат малко или никакво доверие в медиите, в сравнение с 26 процента за демократите.
Точно толкова републиканци – 61 процента – смятат, че новинарските медии „правят повече, за да навредят на демокрацията“, отколкото да я защитят.
„Бягство“ от известни корпорации
Републиканската партия отговори на тези страхове с избора си на домакини на дебат за надпреварата през 2024 г., смесвайки масови платформи с по-малки, по-консервативно ориентирани стартиращи компании в опит да достигне до по-широка публика.
Например, председателят на Републиканския национален комитет Рона Макданиел обяви през април, че всеки дебат ще бъде предаван на живо в Rumble, онлайн видео платформа, популярна сред консерваторите.
„Ние се отдалечаваме от Big Tech“, обясни Макданиел в телевизионното шоу Fox & Friends, цитирайки по-масовата платформа YouTube като пример.
За Стюарт това решение отразява нарастващото разочарование от управляващите медии, много от които са собственост на сравнително малък брой конгломерати. Дори консервативният бастион Fox News е част от по-голямата Fox Corporation, която управлява набор от услуги за излъчване.
„Движението на настоящата Републиканска партия от традиционните медии, включително Fox News, към много по-малко известната NewsNation – както и Rumble вместо YouTube – може да бъде представено като декларация за независимост от основните медии,“ каза той.
Тези възможности обаче са свързани с разходи. Подобно на NewsNation, Rumble има много по-малка аудитория от по-големите си конкуренти. Той регистрира 58 милиона активни потребители месечно през третото тримесечие на 2023 г., число, което е малко по-малко от повече от два милиарда месечни потребители, отчетени от YouTube по-рано тази година.
Благодат за мрежата
Все пак преминаването към платформа като NewsNation може да донесе дивиденти, според Джош Брамлет, професор в Университета на Алабама, който изучава политическа комуникация.
„Партията може да достигне до избирателите, които представляват аудиторията на новинарската мрежа. Те могат да се насочат към конкретни сегменти от избиратели, които консумират тази медия,” обясни Брамлет.
Връзката може да бъде взаимно изгодна за мрежи като NewsNation, добави той. „Мрежата може да популяризира своята марка и да бъде център на света на политическите новини.“
От своя страна NewsNation, собственост на медийния конгломерат Nexstar Media Group, се рекламира като „безпристрастна“ алтернатива на по-големите си конкуренти.
Той си постави за цел да привлече таланти в ефир, пуснати от други мрежи, факт, демонстриран от избора на модератори на дебата: бившата водеща на ABC Елизабет Варгас и Мегин Кели, преди това от Fox News и NBC.
В крайна сметка някои експерти смятат, че най-големият победител от дебата в сряда може да бъде самата NewsNation, тъй като се изстрелва в големите политически лиги.
Майкъл X Дели Карпини, почетен професор в Университета на Пенсилвания, посочи, че първите три републикански дебата са привлекли между 7,5 и 12,8 милиона зрители всеки.
„Макар да се съмнявам, че предстоящият дебат ще се доближи до тези цифри, почти сигурно NewsNation значително ще надхвърли сегашната си гледаемост“, каза Дели Карпини. Той отбеляза, че мрежата обикновено има средно между 76 000 и 117 000 зрители в най-гледаното време на вечер.
„Големият въпрос за тях е дали има нови зрители да се върнат в мрежата“, продължи Дели Карпини. Но той вярва, че перспективата е оптимистична: „Подозирам, че някои от тях ще го направят.“
