Дело на Live Nation и Ticketmaster: Каквото и да се случи, няма да намали цените на концертите

Продаването на билет за концерт трябва да е лесно. По своята същност билетът е договор между вас и промоутър, който ви позволява достъп до определено място на посочена дата и час, за да видите представление. С други думи, това е нещо, което купувате, за да ви отведе до вратата. И все пак продажбата и купуването на билети за концерт е едно от най-непрозрачните потребителски изживявания в познатата вселена.

Погрешната информация, чувството на неудовлетвореност и невежеството относно това как работи системата — и трябва да работи — са създали ситуация където на фенове и правителства им е писнало и искат да се направи нещо по въпроса. Успех с това.

Последният залп е антитръстов иск, заведен от Министерството на правосъдието на САЩ срещу Live Nation, собственикът на Ticketmaster, обвинявайки компанията, че е подла, монополна и използва незаконни тактики за задушаване на конкуренцията . (Отговорът на Live Nation на делото може да бъде намерен на livenationentertainment.com.)

В основата на делото са четири основни неща:

Live Nation със сигурност е много, много голям. Само миналата година компанията промотира 50 059 шоута в световен мащаб, което е нов рекорд. Ticketmaster продава около 500 милиона билета годишно и около 70 процента от всички билети, продадени на големи концертни зали, се обработват чрез Ticketmaster, според данни във федерално дело, заведено от потребители през 2022 г.

И да, цените на билетите рязко скочиха през последните години. И няма съмнение, че добавените такси и такси за обслужване са досадни. Но разпадането на Live Nation няма да промени нищо от това.

Преди да ме наречете апологет на Live Nation/Ticketmaster, нека да разгледаме някои студени, твърди и неопровержими факти за билетите за концерти. Може да не ви хареса това, което ще прочетете, но това е ситуацията в реалния свят.

Първо, когато определяте цената на билет за концерт, доларът винаги спира до изпълнителя. Мениджърът и агентът на изпълнител ще се обърнат към Live Nation (или който и да е промоутър по този въпрос) и ще кажат: „Искаме да отидем на турне. Предвижда се нашите разходи да бъдат X и бихме искали да реализираме печалба от Y. Колко билета трябва да продадем на каква цена в колко града, за да се случи това?“

Live Nation тогава вмъква всичко в електронна таблица и излиза с рентабилен номер и след това нива на цените на билетите, които ще направят турнето изгодно за артиста. Разходите и очакванията се коригират преди художникът да се отпише. Отново певецът/групата има последната дума за това колко ще струват билетите по номинална стойност.

След като това се оправи, Ticketmaster се използва за продажба на билети. Той добавя такса (обикновено процент от номиналната стойност), която покрива всичките му разходи (помислете за необходимата инфраструктура и технология!) и му позволява да реализира печалба. В крайна сметка Ticketmaster е бизнес сам по себе си. И като изключим странния проблем — хей, всеки сайт пада от време на време, защото нито една технология не е перфектна — Ticketmaster е много добър в продажбата на билети. Предвид обема, с който работи 24/7/365, никой не го прави по-добре.

Какво ще кажете за таксата за място или съоръжение? Тези пари покриват разходите, направени от мястото (електричество, охрана и т.н.) и да направят малко печалба. Тези такси правят икономически възможно една сграда да бъде домакин на концерт. Без такси, без шоута. Бихте ли свършили цялата необходима работа безплатно?

Като тези такси са отделни от номиналната стойност на билета за концерта, ще изглежда добре. Това ги кара да изглеждат, че са на страната на феновете и големи, лоши Ticketmaster и Live Nation са отговорни за всяка финансова болка от страна на феновете. И когато нещо се обърка – помните ли провала на турнето Taylor Swift Eras? — вината пада върху Ticketmaster и Live Nation, а не върху акта.

Има искания за ценообразуване ол-ин. Не толкова отдавна авиокомпаниите рекламираха тарифи, които изглеждаха безумно ниски, защото не включват всички данъци и такси за обслужване. Докато получите билета си, той може да е бил два пъти по-висок от обявената цена. Вече не. Авиокомпаниите трябва да предоставят на пътниците истинската цена на билета с всичко необходимо. В света на музиката много изпълнители се възпротивиха на това, защото искат да изглежда така, сякаш високата цена на билета не е тяхна вина.

Какво ще кажете за ексклузивните договори на Ticketmaster (обикновено с продължителност около пет години) със залите? Това не е много по-различно от място, подписващо изключителни права за наливане с пивоварна или компания за безалкохолни напитки. Маржовете могат да бъдат толкова тънки, че местата искат със сигурност и стабилност от своите доставчици. Ticketmaster е просто друг доставчик.

Какво ще кажете за вертикалната структура на Live Nation? Live Nation резервира и популяризира шоутата, които се продават чрез дъщерното дружество на Ticketmaster, като някои концерти се провеждат в заведения, собственост на Live Nation. На повърхността това изглежда доста монополно. Но също така е много ефективен. Ако всичко се прави вътрешно, можете да запазите разходите по-ниски.

И отново, нито Live Nation, нито Ticketmaster определят номиналната стойност на билета за концерт. И тъй като много артисти получават гарантирано изплащане за шоу от Live Nation, промоутърът поема целия риск, когато става дума за поставяне на скитници на места, разходите за управление на Ticketmaster за продажба на билети и в случаите, когато той притежава амфитеатъра , клуб или театър, за да извлечете печалба от тези сгради.

Споменах ли, че артистът има окончателното съгласие за цената на билетите? Направих? Просто искам да се уверя.

Да кажем, че Министерството на правосъдието нареди Live Nation да бъде разбит. Ticketmaster ще трябва да бъде продаден. Възможно е дори Live Nation да трябва да продаде своя дял в заведенията, които притежава. Тогава какво?

Можем да се върнем към старите дни на множество национални или регионални промоутъри, наддаващи за шоута. Най-бързият начин да спечелите вниманието на даден акт е да предложите най-голямата гаранция. След това печелившият организатор ще бъде под финансов натиск да покрие разходите. Единственият начин да направите това е да обясните на артиста, че ще трябва да таксуват повече на билет, ако искат тази голяма гаранция. Цените на билетите ще се покачат, а не ще се понижат.

Live Nation е привлекателен за артистите, защото е обслужване на едно гише на национално и международно ниво. Разбира се, те биха могли да отидат с друг промоутър, но могат ли да предложат същите условия и гаранции за такса за изпълнение? Може би, но предполагам, че не. Ticketmaster има много потоци от приходи като спонсорства, които помагат за покриване на разходите и за увеличаване на гаранциите.

Други компании може да искат да поемат Ticketmaster. Давай право напред. Иновациите чрез конкуренция винаги са добри. Но превръщането в конкурент на Ticketmaster ще изисква милиарди инвестиции в софтуер, инфраструктура и промоция/маркетинг на новото предприятие, всичко това в опит да влезе в бизнес с нисък марж. Те също така ще трябва да изчакат всякакви ексклузивни договори, които Ticketmaster в момента има с местата. Когато се появят договори, неизбежно ще има войни за наддаване, чиято цена ще бъде прехвърлена на потребителя чрез по-високи такси за съоръжения. Отново, това ще доведе до покачване на цените на билетите.

Да, възможно е наредено разпадане на Live Nation да помогне на други промоутъри и бъдещи продавачи на билети. Всички „монополни практики“ ще бъдат отменени, което може да е добре за индустрията за продажба на билети. Може би обслужването на клиентите – винаги луд с Ticketmaster – ще се подобри. Може би някой ще измисли друг начин за опростяване на ценообразуването, който не изисква приемането на нови закони. Някой може да измисли начин за ефективно контролиране на препродажбата на билети.

Но това ще се справи ли с растящата цена на билетите за концерти? Не. Това ще реши ли проблема с милион души, които се опитват да купят 100 000 налични билета, което води до незабавни разпродажби? Не. Ще се справи ли с по-големи икономически проблеми като инфлацията и растящите разходи за организиране на турне? Не. Ще се сбъднат ли нереалистичните очаквания (искания!) на феновете за закупуване на добро място в топ изпълнител за 50 долара? Не.

Какво ще бъде предимството за потребителя от разпадането на Live Nation?

Не виждам такова. Нито един.

—
Алън Крос е телевизионен оператор с Q107 и 102.1 the Edge и коментатор за Global News.

Абонирайте се за текущата история на подкаста на новата музика на Алън сега в Apple Podcast или Google Play

Последвайте ни в