Демократът Джон Уитмиър избра кмет на Хюстън, побеждавайки конгресмена Шийла Джаксън Лий
Хюстън избра сенатора от Демократическата партия Джон Уитмиър за свой следващ кмет в събота вечер, издигайки депутат от Тексас, който е представлявал града в продължение на 50 години, като му даде победа над американския представител Шийла Джаксън Лий на балотаж.
74-годишният Уитмиър, който е един от най-влиятелните законодатели на Демократическата партия в Тексас, сега ще бъде начело на четвъртия по големина град в Америка.
Неговата кампания се фокусира върху намаляване на престъпността, подобряване на улиците и обединяване на хората. Той значително изпревари Джаксън Лий, който се кандидатира да стане първата чернокожа жена кмет на Хюстън.
Кампанията на конгресменката също трябваше да се справи с последиците от публикуването през октомври на непотвърден аудиозапис, който уж заснема нечестиво ругаещия й персонал.
Whitmire изгради непреодолима преднина сред ранните гласували, печелейки сред тези гласували с 30 процентни пункта.
Застанал пред бална зала, пълна с аплодиращи поддръжници в конгресния център на града, Уитмиър каза, че е запален и готов да започне работа като кмет.
„Нямам нищо против да кажа на хората какъв страхотен град имаме. Но имаме големи предизвикателства. Ако се съберем и осъзнаем, няма да е лесно. Всъщност ще се изправим пред предизвикателства. Но виждам това като възможност. И имам нужда да се хванеш за ръце с мен. Ще се справим с нашите предизвикателства. Това ще бъде възможност да покажем на нацията какво може да направи град Хюстън“, каза Уитмиър.
На партито си в изборната нощ Джаксън Лий благодари на поддръжниците си, поздрави Уитмиър и каза, че е отдадена на работата с него. Джаксън Лий каза, че планира да обяви в близко бъдеще решение дали ще се кандидатира за преизбиране следващата година за мястото си в Конгреса.
„По-сладко е да казваш колко сладка е победата. Също толкова сладко е да признаем, че се борихме добре“, каза Джаксън Лий.
Уитмиър и Джаксън Лий стигнаха до балотажа в събота, след като излязоха от претъпканото поле от близо 20 кандидати на общите избори на 7 ноември.
И двамата кандидати — двама от най-големите политически фигури в Хюстън — рекламираха своя десетилетен политически опит като силна квалификация да ръководят разрастващ се град, изправен пред предизвикателства, които включват престъпност, разпадаща се инфраструктура и потенциални бюджетни дефицити.
Уитмиър започва работа в законодателния орган на Тексас през 1973 г., първо като щатски представител и през по-голямата част от времето си като щатски сенатор. Джаксън Лий представлява Хюстън в Конгреса от 1995 г., а преди това е бил в Градския съвет на Хюстън.
Процъфтяващият растеж през последното десетилетие причини общински главоболия, но също така превърна района на Хюстън в разширяваща се крепост за тексаските демократи. Въпреки че надпреварата за кмет е безпартийна, Уитмиър и Джаксън Лий са демократи.
Уитмиър ще бъде най-старият кмет на голям град в САЩ. Той трябва да ръководи град, който става все по-млад, със средна възраст около 35 години и с 25% от населението под 18 години, според данните от преброяването.
Изборът между Уитмиър и Джаксън Лий, който е на 73 години, разочарова някои гласоподаватели на Демократическата партия, особено по-младите, в момент, когато партията търси нови политически звезди в Тексас, които може да сложат край на 30-годишното господство на Републиканската партия в целия щат.
Новият кмет ще трябва да се справи с новите закони от ръководеното от Републиканската партия щатско правителство относно контрола върху местните избори и способността да налага местни разпоредби.
Whitmire ще замени кмета Силвестър Търнър, който е служил осем години и не може да се кандидатира отново поради ограничения на мандата.
Whitmire също ще ръководи това, което се смята за един от най-разнообразните градове в страната. От 2,3 милиона жители на града 45% са латиноамериканци, 23% чернокожи и 24% бели. Един на всеки четири жители на Хюстън е роден извън САЩ.
Известна като енергийната столица на света, икономиката на Хюстън отдавна е свързана главно с петролната индустрия. Но градът работи, за да стане лидер в прехода към по-чиста енергия. Подобно на други големи градове в САЩ, Хюстън също се справя с липсата на жилища на достъпни цени и загрижеността на жителите за нарастващите различия между богатите и бедните.
