Демократичният рекорд на Сенегал е застрашен, тъй като забавянето на президентския вот предизвиква политическа криза
Насилствени протести разбуниха Сенегал, откакто президентът Маки Сал внезапно отмени планираните избори през уикенда, като оставаха само три седмици до гласуването с високи залози. Кризата поставя една от най-стабилните демокрации в Западна Африка на изпитание в момент, когато регионът е изправен пред демократично отстъпление и нарастване на военните преврати.
Парламентът на Сенегал гласува в понеделник за забавяне на президентските избори в страната до 15 декември, два дни след като президентът Сал смая нацията от 18 милиона души, като отмени планирания вот на 25 февруари.
Приетият от Националното събрание законопроект на практика удължава 12-годишния мандат на Сал, който трябваше да изтече на 2 април. Беше приет почти единодушно със 105 гласа „за“ и само един „против“, след като няколко опозиционни депутати бяха принудени извадени от камерата.
Приемането му дойде след като полицията използва сълзотворен газ, за да разпръсне протестиращите, събрани пред сградата на парламента, и тъй като мобилните интернет услуги бяха спрени в цялата страна, за да се противопостави на заплахата от „омразни и подривни съобщения в социалните медии“.
Противоречивият ход бележи първото отлагане на избори в Сенегал след въвеждането на многопартийната демокрация през 1974 г. Това предизвика ожесточени протести в западноафриканската нация, смятана за демократичен бастион на стабилността в нестабилен регион, разтърсван от последователни военни преврати.
„Конституционен преврат“
Решението за забавяне на гласуването, само часове преди официалното начало на кампанията, изостри и без това напрегнатия политически климат, като критиците на Сал го обвиниха в репресии срещу опонентите и опитвайки се да задържи властта.
В телевизионно обръщение в събота президентът цитира спор между парламента и Конституционния съвет на страната относно дисквалификацията на някои кандидати, твърдейки, че това е създало „достатъчно сериозна и объркваща ситуация“, за да оправдае забавянето на вота.
Опонентите му обаче подозират, че отлагането е част от план за удължаване на мандата на Сал или за влияние върху този, който го наследи. Те твърдят, че той се е опасявал, че избраният от него наследник, премиерът Амаду Ба, е в опасност да загуби изборите.
Опозиционерът Халифа Сал, който не е свързан с президента, осъди „конституционен преврат“, докато две опозиционни партии внесоха петиция в съда, оспорвайки забавянето на изборите. Съобщението на президента предизвика и незабавната оставка на министъра от кабинета Абду Латиф Кулибали, който изрази тревогата си от хода на Сал.
„Може би просто, когато си на власт, си мислиш, че всичко е възможно“, каза Кулибали пред сестринската радиостанция на FRANCE 24 RFI. Президентът "не може да удължи мандата си, това е невъзможно", добави той.
Демократичните качества на Сенегал сега висят на косъм, каза политическият анализатор Жил Яби, ръководител на базирания в Дакар мозъчен тръст Wathi, посочвайки, че назрява конституционна криза.
„Ситуацията е тревожна, тъй като Конституционният съвет, който поддържа конституцията и разделението на властите, беше атакуван“, каза той. „Страхувам се, че навлизаме в период на несигурност и отслабване на нашите институции, започвайки с тази, която е най-важна за защита на свободите и основните принципи на демокрацията.“
Ехо от смъртоносни безредици
Политическата криза в Сенегал доведе до страхове от вида насилствени безредици, които избухнаха през март 2021 г. и юни 2023 г., които доведоха до десетки смъртни случаи и стотици арести.
Катализаторът на безредиците беше арестът и по-късно осъждането на опозиционния лидер Усман Сонко по дело за изнасилване, което неговите поддръжници твърдят, че е политически мотивирано. Сонко и други видни противници осъдиха движението към авторитаризъм и обвиняват правителството в манипулиране на съдебната система.
В навечерието на последните президентски избори през 2019 г. правни проблеми попречиха на опозиционните фигури Халифа Сал и Карим Уейд да предизвикат Сал. Сонко също не беше допуснат до предстоящото гласуване, въпреки че неговият резервен кандидат Басиру Файе е в бюлетината.
Спекулациите, че действащият президент може да се кандидатира за трети мандат, въпреки конституционното ограничение от два мандата, допълнително предизвикаха безредици, докато той обяви през юли, че няма да се кандидатира отново.
„На 2 април 2024 г., с Божията воля, ще предам властта на моя приемник“, потвърди Сал на 31 декември, в това, което трябваше да бъде последното му новогодишно обръщение като президент на Сенегал.
Обвиненията в задържане на властта бележат ироничен обрат за действащия президент, който ръководеше предизвикателството срещу своя предшественик Абдулай Уейд през 2012 г., твърдейки, че кандидатурата на последния за трети мандат е противоконституционна.
„Самият Сал беше предупредил Уейд, че не може да остане още един ден като президент“, каза Яби от мозъчния тръст Wathi. „Тогава той беше много ясен, че всеки опит за удължаване на мандат противоречи на конституцията.“
„Демократичен модел“ за Запада
Сал в крайна сметка свали Уейд, бившия си ментор, на балотаж през 2012 г. Дванадесет години по-късно, петият президент на Сенегал след обявяването на независимостта се гордее, че се е трансформирал страната през двата му мандата начело.
Sall въведе мащабни реформи и стартира големи инфраструктурни проекти, включително магистрали, индустриални паркове и ново летище. Той също така се стреми да се позиционира като уважаван и влиятелен играч на международната сцена, защитавайки зачитането на конституционния ред, дори когато вълна от военни преврати заля региона, сваляйки едно по едно демократично избрани правителства.
Позицията му като лидер на бастион на демокрацията в региона обяснява защо международните съюзници на Сенегал изразиха загриженост от настоящата криза – но се въздържаха да осъдят хода на Сал.
Като „модел на демокрация“ Сенегал е от изключителна важност за Запада, каза Дъглас Йейтс, западноафрикански политически експерт в American Graduate School в Париж.
„Американските президенти посещават Сенегал точно защото е модел на демокрация“, каза той. „А за Франция това е една от най-демократичните френскоговорящи страни, останали на крака.”
В изявление от понеделник Държавният департамент на САЩ заяви, че следи отблизо ситуацията в Дакар. Той призова „всички участници в политическия процес в Сенегал да участват мирно във важните усилия за провеждане на свободни, честни и навременни избори“.
Във вторник западноафриканският блок ECOWAS, чийто ключов член е Сенегал, изрази своята „загриженост“, като насърчи Дакар „спешно да възстанови изборния график“.
Правозащитните групи бяха по-тревожни, като Human Rights Watch предупреди, че статусът на страната като „фар на демокрацията в региона (...) вече е изложен на риск“.
Застъпническата група написа в изявление: „Властите трябва да действат, за да предотвратят насилието, да овладеят злоупотребяващите сили за сигурност и да прекратят атаките им срещу опозицията и медиите. Те трябва да зачитат свободата на словото, изразяването и събранията и да възстановят интернет, връщайки Сенегал обратно на неговия демократичен курс.
Въпреки тревогата, анализаторите омаловажават страховете от военно превземане, подобно на тези, наблюдавани в Западна Африка през последните години. Сенегал никога не е преживявал преврат, откакто получи независимост от Франция през 1960 г., което го прави рядко извън страната в размирен регион.
„Превратите са истинско безпокойство предвид модела в региона, но Сенегал е уникален случай“, каза Йейтс. „Имаше три мирни прехода на властта. Това е консолидирана демокрация. Изборите наистина са единствената игра в града."
