ДеСантис, някога изгряваща републиканска звезда, ръководи президентска кампания, изпълнена с погрешни стъпки и грешки
В дните преди събранията в Айова висшите съветници на Рон ДеСантис се стегнаха за мрачен резултат. Проучването, което в продължение на месеци им казваше, че достатъчно републиканци са готови да се оттеглят от Доналд Тръмп, сега предсказваше, че повечето от тях няма да го направят, и те започнаха да обмислят варианти за губернатора на Флорида, имайки предвид неговото политическо бъдеще.
Те представиха на DeSantis набор от потенциални резултати и пътища напред. В случай на доминиращо представяне на Тръмп, те заявиха, че ДеСантис може да се откаже, да подкрепи бившия президент, да завърши втория си мандат като губернатор и да възстанови репутацията си с поглед към 2028 г.
Той категорично отхвърли идеята, според източник, запознат с обмена. Това беше краят на този разговор.
Или поне така си мислеха. В неделя, по-малко от седмица след съкрушителното поражение в Айова и дни преди гласоподавателите в Ню Хемпшир да се очаква да издадат още едно, ДеСантис се отказа от президентската надпревара през 2024 г. В сценарийно видео изявление от Флорида ДеСантис подкрепи Тръмп и очаква да завърши втория си мандат като губернатор.
Оттеглянето му бележи зашеметяващ спад за републиканец, който за известно време изглеждаше в изключителна позиция да издърпа партията от хватката на Тръмп. Някога изглеждаше, че ДеСантис има всичко: пари и импулс зад гърба си, завладяваща история, аргумент за поколенията и история на успеха, която да сподели. Някои ранни проучвания всъщност показаха, че той има преднина пред Тръмп.
Но това, което той нямаше, беше място за грешки, сблъсквайки се с популярен бивш президент. И кампанията на ДеСантис направи много от тях, признаха неговите съветници, съюзници и поддръжници пред CNN в интервюта.
„Всяко едно нещо, което можеше да не се случи, както се надявахме или планирахме, се обърка ужасно“, каза близък съветник.
ДеСантис предположи, че надпреварата би била различна, ако Тръмп не беше изправен пред четири обвинителни акта и 91 обвинения във федерални и щатски съдилища. Много от съветниците му също смятат, че правната опасност на Тръмп е подтикнала републиканците точно когато президентската надпревара на Републиканската партия беше на път да започне, затваряйки възможността за алтернатива. Бившият губернатор на Южна Каролина Ники Хейли ще се опита да тества колко широк е този отвор през следващите дни и седмици.
„Бих казал, че ако можех да променя едно нещо, бих искал Тръмп да не беше обвинен в нито едно от тези неща“, каза ДеСантис пред Christian Broadcasting Network през декември.
Но в рамките на кампания, продължила осем месеца, малко екипът на ДеСантис би могъл да посочи, че са постъпили правилно – от катастрофалното, бъгаво начално съобщение в Twitter Spaces с Илон Мъск до наземната операция в Айова, която трябваше да преодолее популярността на Тръмп и арктическата времето да доведе до изненадващ резултат, който да шокира страната.
Това беше последната грешна преценка, която в крайна сметка осигури нокаутиращия удар. Резултатът в Айова не само изпари ентусиазма за кампанията му, но и лиши доверието в нея. Той беше обещал победа в щата Хоуки, убеден, че анкетите не са уловили обиколката му в 99 окръга на щата и настоя, че близо 1 милион врати, докоснати от поддръжниците му, ще бъдат възнаградени.
Вместо това Айова разкри колко неефективни са били усилията му през цялото време – неговата игра на терена, посланието му, стратегията му, всичко изложено като хартиен тигър и превърнало кандидатурата му в авантюра в републиканските кръгове.
„Историческа катастрофа“, каза един ветеран от републиканците, който някога се надяваше на шансовете на ДеСантис. „JV екип“.
Стратезите на Републиканската партия ветерани Кърт Андерсън и Алекс Кастеланос я нарекоха „Най-лошата републиканска президентска кампания някога“ в блестящ одит, написан за Politico, който беше погълнат в петък от съюзници и врагове на ДеСантис.
Това е титла, която ДеСантис спечели толкова много за това, което пропиля, колкото и за това как се справи.
Бавен старт
Кандидатурата на ДеСантис за Белия дом носи повече от тежестта на политическа кампания.
„Той си мисли, че е на мисия от Бог“, един близък довереник описа стремежа на ДеСантис да стане президент.
Това е отношение, уловено в заключителното послание на неговата кампания за преизбиране през 2022 г.: Черно-бял видеоклип, публикуван в социалните медии от съпругата му Кейси, който предполага, че Бог е създал ДеСантис, „боец“, на осмия ден.
След преизбирането с 19 точки през ноември, някои в Републиканската партия поне бяха готови да го посочат за неизбежния наследник на Тръмп.
„DeFuture“, обяви New York Post на следващия ден, кулминацията на две години от медийната империя на Рупърт Мърдок, обсипваща ДеСантис с похвали за неговия пандемичен противопоставяне и културни битки.
Тръмп, вече отново кандидат за президент, беше готов за битка. Той нарече бившия си съюзник „обикновен републикански губернатор“, тъй като шумът около ДеСантис достигна нови висоти и ескалира атаките оттам.
Но ДеСантис, който веднъж облече екип на Top Gun, за да заяви, че „никога няма да се откаже от битка“, реши да не отвърне. Вместо това той съсредоточи вниманието си върху законодателната сесия през 2023 г. във Флорида, начертавайки програма от дълго търсени консервативни приоритети – всеобщ избор на училище, почти забрана на абортите, по-малко ограничения върху оръжията – които ще послужат като платформа за политически ориентирани президентски избори кампания. Той също така ескалира битката си с Disney за новите държавни ограничения върху преподаването на сексуална ориентация и полова идентичност, като пое контрола върху специалния данъчен район на компанията.
