„Децата ми бяха болни“: Токсичните последици от дерайлиране на влак

Източна Палестина, Съединени щати – Южната влакова линия Норфолк минава тъкмо през Източна Палестина, Охайо, прекъсване на коли и пикапи на път за града на железопътния прелез. Може да е дълго очакване, защото вагон след вагон, някои пренасящи токсични химикали, се търкалят около дрънчащия знак за железопътен прелез. Селото, дом на по-малко от 5000 души, беше украсено с американски флагове за идните празници на Деня на независимостта, когато дойдох там в края на юни.

Морган Паркър се засмя, до момента в който стопирах изявлението си, с цел да изчакам тътенът да отмине. „ Вече даже не го виждам “, сподели дългогодишният гражданин за шума. Но продължаващото влияние на солиден дерайлиращ трен, който се случи наоколо вечерта на 3 февруари 2023 година, е нещо, за което тя мисли непрекъснато.

Бях там през юни, с цел да отбелязвам среща на Националния съвет за сигурност на превоза (NTSB), който беше в града, с цел да показа окончателния си отчет за аргументите за злополуката и какво се случи два дни по-късно, когато пет от 38 дерайлирали вагона бяха взривени и подпалени от локалните управляващи по съвет на Norfolk Southern и някои от неговите реализатори.

Дерайлиралите вагони превозваха 1,1 милиона паунда отровен винилхлорид и управляващите се притесняваха, че в случай че не създадат това, ще докара до по-катастрофална, неконтролирана детонация.

Това е развой, прочут като „ отдуши и изгори “ – изискващ доста умения, само че извънредно средство и евентуално рисков способ за изчистване на химическото замърсяване от околната среда. Това е рядко употребена алтернатива.

Отдушникът и изгарянето – по време на което винилхлоридът беше оставен да изтече от колите в ров и по-късно се възпламени с факли – бяха изхвърлили отровен черен пушек във въздуха и принудиха всички в границите на един- радиус от благи (1,5 км), с цел да избягат от домовете си. Химическото замърсяване, отделено от злополуката, от този момент е намерено в 16 щата.

Заглавието от срещата на NTSB беше, че неговият ръководител, Дженифър Хоменди, упрекна Norfolk Southern в интервенция в следствието. Докладът упреква компанията за дерайлирането и открива, че отдушникът и изгарянето са били ненужни.

Новината единствено в допълнение вбеси жителите, които имаха вяра, че са били отровени от злополуката и последвалото изпускане и изгаряне. Що се отнася до поданици като Паркър, окончателният отчет надалеч не беше краят на историята.

Онези, които са живели в радиус от 32 км (20 мили) от мястото на злополуката, са имали единствено дни да решат дали да одобряват или не своя дял от съглашение на стойност 600 милиона $, препоръчано от Norfolk Southern, с цел да ги компенсира за бедствието.

Паркър, самотна майка на две деца, беше преместила децата си от двуфамилната къща, благосъстоятелност на майка й, за пет месеца. Откакто се завърна, сподели тя, страдаше от непрекъснато капене в носа и се тревожеше за химикалите, които бяха освободени, и за дълготрайните резултати.

Norfolk Southern не признава никакви непозволени дейности в селището и се придържа към рекомендацията си за вентилация и изгаряне, отричайки, че е задържала каквато и да е информация от първите реагиращи лица или локални чиновници и декларира, че „ сътрудничи изцяло и етично на следствие ”.

„ Косата ми стартира да пада “

Паркър пристигна в аудиторията на гимназията в Източна Палестина, с цел да чуе констатациите на NTSB, както направи и Карли Туно, която живее откъм Пенсилвания на границата. Туно сподели, че е разочарована от това, което вижда като липса на отговори в отчета, свързани със замърсяването на околната среда. Но най-много тя беше ужасена от евентуалните му резултати върху здравето на фамилията й.

„ В края на март 2023 година косата ми стартира да пада “, изясни майката на две дребни деца, която носеше шал на главата си. „ Загубих цялата коса на главата си. Децата ми боледуваха непрекъснато – обриви, сходни неща. “

Други поданици, които приказваха по време на сесията за въпроси и отговори, също оповестиха, че страдат от респираторни проблеми, обриви и неочаквана поява на тумори и възли в месеците след злополуката.

NTSB не реши въздействието на злополуката върху околната среда и здравето, защото това е отговорност на Агенцията за запазване на околната среда (EPA). През двата месеца след злополуката организацията събра почвени проби от 146 места наоколо до мястото и откри, че равнищата на токсичност са задоволително естествени, с цел да могат хората безвредно да ядат артикули, отгледани в градините им. Но някои поданици не са уверени.

„ Това не е инцидентно. Влакът дерайлира и всички се разболяват “, сподели ми 47-годишният Джейми Уолъс пред учебното заведение след представянето на отчета. Тя сподели, че дребната й щерка е развила респираторни проблеми и дребната й племенница е почнала да получава припадъци.

„ Все още ще останем в нечисти домове, които ни разболяват “, сподели тя.

„ Не става въпрос единствено за пари, а за правдивост. “

На 1 юли – първият краен период за включване в съглашението – юристът на Уолъс, Дейвид Греъм, публично възрази от нейно име и от името на други поданици, като помоли съдията, който го следи, да го отсрочи до 31 октомври.

В документите му се отбелязва, че съглашението не преглежда евентуални настоящи и дълготрайни въздействия върху здравето на общността и не обяснява какъв брой тъкмо ще бъде обезщетен някой.

„ Те даже не знаят от какво се отхвърлят [като одобряват споразумението] “, ми сподели Греъм. Ако съдията се съгласи с настояването му, това ще засегне всички хора, отговарящи на изискванията за съглашение за групов иск.

„ Може да се случи във всяка общественост “

Преди NTSB да показа констатациите си, организацията, дружно с Министерството на правораздаването на Съединени американски щати договориха настрана съглашение на стойност 310 милиона $ с Norfolk Southern за покриване на минали и бъдещи разноски за разчистване на общността и за възстановяване на сигурността на железопътния превоз. Това включва санкция от $15 милиона.

Norfolk Southern не отговори на искане за коментар от Al Jazeera по отношение на предлагането за удължение на крайния период.

В търсене на забавянето Греъм се базира на работата на организация с нестопанска цел, застъпническа организация, Project Accountability Project (GAP), която упреква самата EPA, че не е управлявала вярно реакцията при дерайлиране.

GAP споделя, че без значение проучване разкрива че някои чесъни, отглеждани на място след катастрофата съдържат 500 пъти повече диоксини от чесъна, отглеждан на място преди злополуката.

Организацията също по този начин показва реализатор на EPA, който упрекна организацията, че не е разположила вярно и в точния момент химически датчици след дерайлирането.

В резултат на тези недоволства EPA стартира следствие на отговора си по-рано тази седмица, само че до момента остава зад резултатите от своите проби.

Но Мерилин и Робърт Фигли, които отгледаха нечистия чесън в градината си, от този момент се причислиха към осем други поданици, които се отхвърлиха от съглашението и започнаха лично дело.

Много поданици споделиха на Ал Джазира, че желаят отговори, както и промени в метода, по който железопътните линии вършат бизнес, както предлага NTSB, с цел да предотвратят сходна злополука в бъдеще.

„ Тези промени няма да ни оказват помощ, само че биха могли да оказват помощ на друга общественост, тъй като – повярвайте ни – вие не желаете да преминавате през това, с което продължаваме да живеем всеки ден от живота си, “, сподели Уолъс. „ Това не е политически въпрос. Не е алено, не е синьо, става дума за човешки животи. Може да се случи във всяка общественост. “