Дилемата на Байдън за 2024 г.: Икономиката на САЩ изглежда стабилна, но гласоподавателите все още не го усещат
ВАШИНГТОН (АП) — Президентът Джо Байдън отива на изборите догодина с досадно предизвикателство: Точно както икономиката на САЩ става по-силна, хората са все още се чувствам ужасно от това.
Изследователи на общественото мнение и икономисти казват, че никога не е имало толкова голяма пропаст между основното здраве на икономиката и общественото възприятие. Разминаването може да бъде решаващ фактор за това дали демократът ще си осигури втори мандат през следващата година. Републиканците се възползват от недоволството, за да пронижат Байдън, докато Белият дом намира по-малко успех, докато се опитва да подчертае икономическия напредък.
„Нещата се подобряват и хората смятат, че нещата ще се влошат – и това е най-опасната част от това“, каза социологът от Демократическата партия Селинда Лейк, която е работила с Байдън. Лейк каза, че гласоподавателите вече не искат просто да видят спад на инфлацията - по-скоро те искат пълен спад на цените, нещо, което последно се случи в голям мащаб по време на Голямата депресия.
„Честно казано, малко съм озадачена от това“, каза тя.
По много показатели икономиката на САЩ е стабилна. Докладът за заетостта от петък показа, че работодателите са добавили 199 000 работни места през ноември и нивото на безработица е спаднало до 3,7%. Инфлацията се срина за малко повече от година от обезпокоителните 9,1% до 3,2%, без да причини рецесия – феномен, който някои скептично настроени икономисти нарекоха „безупречен“.
И все пак хората остават обезпокоени от икономиката, според индекса на потребителските настроения на Мичиганския университет. Предварителните данни за декември, публикувани в петък, показват скок в настроенията, тъй като хората изглежда осъзнават, че инфлацията се охлажда. Но индексът все още е малко под нивото си от юли.
Като възможен предупредителен знак за Байдън, хората, анкетирани за индекса, повдигнаха въпроса за изборите през 2024 г. Настроенията се повишиха драстично повече сред републиканците, отколкото сред демократите, което потенциално предполага, че гласоподавателите на Републиканската партия са станали по-оптимистични за спечелването си обратно в Белия дом.
„Потребителите се чувстват като цяло неспокойни за икономиката след пандемията и те все още идват да се справим с идеята, че не се връщаме към „нормалното“ отпреди пандемията“, каза Джоан Хсу, директор и главен икономист на проучването, за общата тенденция през последните месеци.
Джаред Бърнстейн, председател на Съвета на икономическите съветници към Белия дом, подчерта, че силната основна икономика е „абсолютно необходима“ за евентуално повдигане на потребителските настроения. Неговият аргумент е, че докато икономиката продължава да се подобрява, повече хора ще признаят ползите и настроенията ще се подобрят.
„Трябва да продължим да се борим за по-ниски разходи и да надграждаме напредъка, който постигнахме “, каза Бърнстейн. „Просто имаме нужда от повече време, за да осигурим тези печалби на работещите американци – това е нашият план.“
Белият дом направи три големи промени в посланията си с надеждата да изгради доверие в икономическото лидерство на Байдън. Президентът това лято започна да изпъстря речите си с термина „биденомика“, за да опише политиките си, само за да накара републиканците да се хванат за думата като точка на атака.
Длъжностни лица от Белия дом посочиха конкретни елементи за чиито цени паднаха направо. Те отбелязаха по-ниски цени на пуйките по време на Деня на благодарността, както и на яйцата. Байдън многократно подчертава, че е намалил разходите за инсулин за участниците в Medicare, докато други служители обсъждат как цените на бензина са паднали от пика си.
Второ, Байдън наскоро започна да обвинява инфлацията на корпорациите, които вдигнаха цените, когато видяха възможност за да подобрят печалбите си, изтъквайки повече аргумент, използван за първи път, когато цените на бензина скочиха. Аргументът на президента е подозрителен за много икономисти, но целта на посланието към избирателите е, че Байдън се бори за тях срещу онези, които обвинява за подхранването на инфлацията.
„Нека бъда ясен: всяка корпорация, която не прехвърля тези спестявания на потребителите, трябва да спре повишаването на цените си“, каза Байдън наскоро в Пуебло, Колорадо. „На американския народ му омръзна да го играят за нещастници.“
И Байдън сега преследва историята на бившия президент Доналд Тръмп, настоящия фаворит на Републиканската партия. Кампанията на Байдън изпрати изявление след доклада за заетостта в петък, в който се казва: „Въпреки твърденията си, че е президент на работните места, Доналд Тръмп имаше най-лошите работни места след Голямата депресия, губейки близо три милиона работни места.“
The Републиканската контракция на Байдън беше да отхвърли положителните икономически данни и да се съсредоточи върху това как се чувстват избирателите. Тъй като годишният процент на инфлация спадна, съобщенията на Републиканската партия се фокусираха върху многогодишните увеличения на потребителските цени, без непременно да се вземат предвид печалбите от заплатите. И републиканските законодатели твърдят, че хората трябва да се доверят на инстинкта си на икономиката, вместо на статистиката, цитирана от Байдън.
„Посланието на Джо Байдън към тях е точно това: Той казва, че не вярвайте на лъжливите си очи,“ Сенатор Джон Барасо, R-Wyoming, каза в неотдавнашна реч в зала:
Речите на Байдън през последните две години не допринесоха много за подобряване на неговите анемични проучвания за икономиката. Представители на администрацията веднъж бяха предположили, че по-добрите икономически показатели ще преодолеят всякакви съмнения сред гласоподавателите, само за да открият, че негативността остава, дори когато икономиката на САЩ има вероятност да избегне рецесия, веднъж прогнозирана от икономисти.
Клаудия Сам, бивш икономист от Федералния резерв, беше изненадана от гнева, генериран онлайн, когато забеляза признаците на силна икономика.
Типично домакинство в САЩ е по-добре, отколкото през 2020 г. Неравенството е намаляло донякъде през последните години, тъй като ръстът на заплатите е в полза на по-бедните работници. И все пак хората все още изглеждат разтърсени и откъснати от шока от пандемията, пристигането на държавна помощ и инфлацията, която последва, след като наемането на работа се подобри.
„Хората наистина бяха изнервени“, каза Сам. „Нещата са включвани и изключвани. Всичко се разви бързо. Беше разрушително и объркващо. Просто сме уморени.”
Няма единствена причина за тази разлика между основните данни и общественото мнение. Но експертите, които се опитват да осмислят нещата, имат множество теории за това какво се случва. Освен въздействието на пандемията, възможно е социалните медии да са изкривили отношението на хората към икономиката, докато гледат луксозния начин на живот на влиятелни хора. Много хора също съдят за икономиката въз основа на собствените си политически убеждения, а не на основните числа.
Възможно е хората просто да се нуждаят от време, за да се приспособят след период на нарастваща инфлация. В резултат на това има забавяне, преди забавящият се темп на инфлация да засили чувствата на потребителите, според скорошен анализ на икономистите Ryan Cummings и Neale Mahoney.
„Настроенията все още се натежават от високата инфлация, която имахме миналата година“, каза Къмингс. „Тъй като това се отдалечава още повече в огледалото за обратно виждане, ефектите му вероятно ще намалеят.“
Друга възможност е загубата на пандемична помощ от правителството да остави хората материално по-бедни. Милиони домакинства получиха чекове от правителството и разширен данъчен кредит за деца, депозирани директно в техните сметки. Републиканците обвиниха това финансиране за подхранване на инфлацията, но парите също така първоначално помогнаха да се предпазят хората от болката от покачващите се цени.
С коригиране на държавните трансфери и данъци, средният годишен доход за някой в долната половина на хората с доходи е била 34 800 долара, когато Байдън встъпва в длъжност, според анализ, предоставен от Габриел Зукман, икономист от Калифорнийския университет в Бъркли.
Тази средна стойност е паднала до 26 100 долара до март 2023 г. в знак, че ръстът на заплатите не може да направи заради загубата на държавна помощ.
Самюел Райнс, инвестиционен стратег в Corbu, установи, че компании като Pepsi, Kraft-Heinz, Procter & Gamble и Kimberly-Clark са се хванали за по-високите цени на храните и енергията след инвазията на Русия в Украйна през 2022 г., за да стимулират своите собствени цени на продуктите и увеличаване на печалбите.
Отчетите за печалбите показват, че потребителите са започнали да се уморяват от двуцифрените увеличения на цените на някои компании това лято, което накара тези компании да посочат, че бъдещите увеличения на цените ще бъдат по-близо до историческите средно от 2%.
Байдън може разумно да твърди, че компаниите са се възползвали от войната в Украйна и пандемията, за да повишат цените си, каза Райнс. Но увеличенията се случиха преди 12 до 18 месеца и сегашният аргумент на Байдън не се отнася за това, което бизнесът прави сега.
Райнс каза за посланието на президента относно повишаването на цените: „Това е почти 18 месеца твърде късно. ”
