DJ Burns Jr.: Звездата от March Madness води изненадващо финалната четворка и печели похвала от Никола Йокич
March Madness е време за неочаквани играчи да станат национални любимци с магически моменти и да водят изненадващи серии от турнири.
И никой не символизира по-добре привлекателността на колежанския баскетбол от DJ Burns Jr.
Високият шест фута и девет инча, 275-паундов център изведе номер 11 NC State до финалната четворка на турнира за мъже на NCAA 2024, побеждавайки множество високопоставени отбори по пътя към полуфиналното място.
Но не само на корта той печели аплодисменти – Бърнс се превърна в интернет сензация със своята изящна игра с крака, силни удари към коша и перченето, което излъчваше.
Той беше видян да говори с феновете на Дюк, да танцува в средата на корта по време на критичното време на решаващи победи, докато беше доминираща сила с баскетболната топка в ръка.
Като цяло, Бърнс изглежда се наслаждава на времето си под светлината на прожекторите и си печели процъфтяваща репутация, дори сред най-добрите играчи, които играта някога е виждала.
Двукратният MVP на НБА Никола Йокич – играч, чийто мършав, почти безгрижен характер прилича на Бърнс – не можа да не похвали петогодишния център.
„Той е невероятен“, каза Йокич за Бърнс. „Мисля, че той е толкова умел, особено левичар. Изглежда, че съотборниците обичат да играят с него. Това би бил добър човек.
Не само в сферата на баскетбола той привлича вниманието.
Според докладите, Бърнс е привлякъл интерес от членовете на общността на NFL заради бързите си крака и внушителния си ръст.
Множество футболни репортери, включително старши изпълнителен директор на Bowl Джим Наги и Питър Шрагер от Fox Sports, казаха, че са получили съобщения от отбори от НФЛ, очертаващи техния потенциален интерес да гледат Бърнс, ако той се опита като офанзивен играч във футбола.
Въпреки че Бърнс не е изразил интерес към замяната на твърдата дървесина с решетката, всичко това говори за нарастващата репутация на уникален баскетболист.
Всеобхватен талант
От Рок Хил, Южна Каролина, Бърнс винаги е играл баскетбол.
В подготвителната академия на Йорк той отбеляза над 1000 точки и 1000 борби и – според рейтингите на 247Sports.com, който класира кандидатите за гимназия, влизащи в системата на колежа – Бърнс беше класиран като петият най-добър кандидат в щата Южна Каролина в випуск 2018г.
Бърнс беше не само сръчен в начина, по който борави с баскетболна топка. Той също така се научи да свири на множество инструменти като млад – включително бас, туба, пиано и саксофон. Майка му, Такела, казва, че музикалните му наклонности помагат на неговия баскетболен стил, като каза на партньора на CNN WRAL по-рано тази седмица: „Той играе в ритъм“.
Майка му е била училищен администратор, докато баща му, Дуайт старши, е агент за пробация и условно освобождаване в окръг Йорк, помагайки на наскоро освободени затворници да се опитат да изградят отново живота си навън.
Звездата от NC State е израснала сред хора от различен произход, като баба му управлява приемен дом, а родителите му приемат други деца от нестабилни домове.
„Това е част от начина, по който израснах“, каза майката на Бърнс, Такела, пред Rock Hill Herald през 2016 г., „и исках да съм сигурен, че децата имат нещо друго освен спорт, за да съм сигурен, че прекарват времето си разнообразно .
„Нашето домакинство обслужва“, добави Такела.
Въпреки че Бърнс е получавал негативни коментари за размера си, майка му казва, че това „го подхранва, когато хората са грозни“ към него.
Той се ангажира с университета в Тенеси след гимназията, но след като не изигра игра през първия си сезон с червената фланелка, се прехвърли в университета Уинтроп в родния си град.
Там Бърнс усъвършенства своята баскетболна игра в продължение на три сезона в Южна Каролина и беше обявен за Играч на годината в Голямата южна конференция през юношеския си сезон, като постави върхове в кариерата си в точки на мач, борби и процент голове от игра.
Той достигна 1000 точки в кариерата си само за третия си сезон с отбора, превръщайки се в петия играч в историята на програмата, постигнал това преди своя старши сезон.
Бърнс се прехвърли в NC State преди сезон 2022/23, като бързо се превърна в жизненоважен член на ротацията на отбора в дебютния си сезон.
Но в турнира March Madness на Wolfpack през 2024 г. Бърнс разцъфна в звезда.
Магическо бягане
NC State влезе в March Madness като 11-ти поставен и не беше предвидено нищо забележително.
Но с Бърнс в центъра и аутсайдерския манталитет на отбора те шокираха баскетболната сцена в колежа.
Wolfpack първо победи номер 6 Texas Tech, 80-67, като Бърнс вкара 16 точки за 16 минути, преди да надвие националния любимец номер 14 Оукланд в първия кръг, 79-73. Бърнс натрупа 24 точки за 42 минути при доминираща игра при победата над Оукланд.
Последваща шокираща победа с 67-58 над номер 2 Маркет последва в Sweet 16 преди невероятната победа в неделя над номер 4 Дюк – една от историческите мощи на колежанския баскетбол – воден от рекордните за сезона 29 точки на Бърнс, благодарение на чистата му сила и бързоходство.
Въпреки че уменията на Бърнс на корта вече бяха привлекли вниманието в предишните кръгове, именно в победата над Дюк нацията видя безгрижната му, радостна личност.
