Джаред Алън премина от звезда на НФЛ до близка олимпийска мечта — всичко това благодарение на залог
Това, което започна като залог, се превърна в страст към бившия защитник на НФЛ Джаред Алън.
И сега го кара да се опитва да направи Олимпиадата като състезател по кърлинг, осем години след като се оттегли от NFL.
Неговото преследване започна като облог с приятел за класиране за PGA Tour събитие.
Въпреки това, след като видя историята на Еди Орела, невероятен олимпийски ски скачач от Англия, Алън си постави за цел да се опита да се класира за още по-голяма сцена.
Първо Алън искаше да даде шанс на бадминтона, но след като направи известно проучване, 41-годишният осъзна, че това е „твърде много движение за мен на тази възраст“.
Тогава еднократният ръшър се натъкна на кърлинг.
„Прочетох правилата на кърлинга, все едно победителите трябва да купуват бира на губещите. Повечето хора започват на 40-те си години, аз бях точно в моята алея“, каза Алън наскоро пред The Post.
Пет години след този залог Алън все още преследва целта си да стигне до Олимпиадата, която ще го отведе в Ню Джърси следващата седмица за Националния шампионат на САЩ по кърлинг в The Rink в American Dream от 29 януари до 4 февруари.
Алън каза, че уменията му са се подобрили многократно, откакто е започнал, но осъзна колко голямо ще бъде предизвикателството, когато Джон Шустър и САЩ спечелиха златото в кърлинг на Зимните олимпийски игри през 2018 г. в Пьонгчанг.
„В този момент вече бях твърде далеч в заешката дупка, така че изглеждам като глупак, който говори за това как ще се опитам да стигна до олимпийските игри по кърлинг, след като току-що спечелихме златен медал на,“ - каза той през смях. „Приех залог и сега пет години по-късно отказвам да се съглася с облога.“
През това време Алън премина от състезание с бивши NFLers Марк Бългер, Кийт Булък и Майкъл Рус до работа с бившия олимпиец Джейсън Смит, с когото Алън каза, че се е състезавал от време на време повече от пет години.
Алън прекара 12 години в NFL и е 12-ти в списъка на лигата за всички времена.
Кърлингът обаче представлява огромна промяна от всичко, което е правил досега.
„Погледнете го и хората си отиват, о, това е като дъска за разбъркване върху лед“, каза дългогодишният викинг.
„Мисля, че за мен стратегическата част беше нещо, което беше много интересно. Очевидно от физическата страна мога да науча физически неща. … Но динамиката на това как да се определи колко силно да се хвърля, проследяване на ледените условия, обръщане на внимание на всички тези малки неща. Всички малки ъгли, които влизат в него, това е мястото, където мисля, че спортът е наистина забавен и това е мястото, където мисля, че виждате, че най-добрите отбори са най-постоянните отбори.
„Те не винаги са най-талантливите отбори, но най-последователните, защото условията на леда могат да се променят за миг. Ако не го вземете или не реагирате добре на него, тогава ще бъдете издухан от водата. Нюансите на кърлинга го правят много по-трудна игра от това, което виждате, когато гледате Олимпийските игри.“
Стремежът на Алън да се класира за Олимпиадата ще го преведе през Ню Джърси, където националните първенства се провеждат точно до място – MetLife Stadium – което той познава от дните си в NFL.
Той се надява, че близостта до Ню Йорк ще привлече повече хора към тазгодишното събитие и ще помогне за развитието на спорта.
Тази година за първи път се провежда събитие по кърлинг на елитно ниво в региона, като отборите се състезават да се доближат до представянето на Съединените щати на Зимните олимпийски игри през 2026 г.
Алън също така се надява да надгради миналогодишното Национално първенство на САЩ, където неговият отбор победи отбора на Шустър с 10-6 в първия мач от кръговата игра.
Алън и Смит ще бъдат обединени отново по време на Националния шампионат на САЩ заедно с Рич Руохонен, Сам Строус и Айдън Олденбург.
Кърлингът е отборен спорт, който включва четирима играчи, които работят за плъзгане на гранитен камък по дълга ивица лед — известна като игрище — в целева зона.
Целта е всеки отбор да приближи своя камък най-близо до средата, известна още като къщата, и точките се присъждат според това колко близо е камъкът на отбора до центъра на къщата.
Кърлингът беше официално добавен към Олимпийските игри за игрите през 1998 г. в Нагано.
„Определено подобрение от миналата година и ние сме развълнувани“, каза Алън. „Очевидно заслужихме пътя си към националите и сега сме развълнувани да отидем там и да се опитаме да вземем най-добрата корона, която е националната титла.“
Докато Алън е отдаден на кърлинга, той продължава да държи под око NFL, откакто се пенсионира.
Алън е играл за Chiefs, Vikings, Bears и Panthers и наскоро бе избран за финалист в Залата на славата на професионалния футбол за четвърти път.
Алън се пошегува, че „четвъртият път е чарът“ и почувства, че „наистина го оценяваш и наистина те унижава“, че си един от 15-те финалисти.
