Джеф Безос е изправен пред дилема, тъй като етичните въпроси около издателя на The Washington Post стават все по-шумни

Бележка на редактора: Версия на тази публикация се появи за първи път в бюлетина „ Надеждни източници “. 

Джеф Безос би трябвало да вземе решение – и то ще дефинира бъдещия курс на една от най-престижните новинарски организации в нацията.

Собственикът на Washington Post и милиардерът на Amazon може да продължи да стои до Уил Луис, спорният ветеран от Fleet Street който той избра за издател и основен изпълнителен шеф на емблематичния народен вестник. Или може да застане на страната на своята редакция, притежател на премията „ Пулицър “, която отхвърля новия им водач с ясни и безпогрешни думи.

Но въз основа на диалози със CNN в понеделник с близо дузина чиновници и други, осведомени с вътрешната динамичност на The Post, наподобява все по-малко евентуално Безос да има и двете направления. Люис, който продължава да бъде изправен пред съществено наблюдаване поради поредност от тревожни решения както в предишното, по този начин и в сегашното, несъмнено загуби стаята, отчуждавайки чиновниците и създавайки несъстоятелна позиция, в която е мъчно да се види, че той дейно управлява уважаваната войска от кореспонденти под негово командване.

Може би е имало миг, в който някогашният лейтенант на Рупърт Мърдок е можел да обърне прилива и да потуши шума в The Post. Тази гняв оживя за първи път малко след решението си да в профил основния редактор Сали Бъзби. След нейното ненадейно овакантяване беше разкрито, че той се е опитал да потисне историите в The Post и NPR за ролята си в разчистването на скандала с хакерските телефони в Обединеното кралство за Мърдок (в който той отхвърля да е направил нередности).

Вместо да деескалира обстановката на ранен стадий, Люис се нахвърли, като стигна до такава степен, че подлага на критика личните си медийни кореспонденти и започва записана офанзива, ориентирана против уважавания медиен сътрудник на NPR Дейвид Фолкенфлик. И до момента в който Луис по-късно изпрати до редакцията извинителна записка след епизодите, това не оказа помощ доста за потушаване на терзанията, задействайки поредност от истории, които повдигнаха съществени въпроси по отношение на неговата преценка и журналистически полезности, както и тези за неговото ръчно подбрано бъдеще топ редактор, Робърт Уинет.

New York Times съобщи през уикенда, че в дните си на Флийт Стрийт Луис е упълномощил публикация, която се основава на откраднати телефонни записи. И The Post съобщи в неделя, че „ апаш “, който употребява лъжливи тактики, с цел да получи персонални материали, е имал връзки с Winnett.

Историите се приземиха като един-два удара в редакцията на The Post, вдигайки още повече паника и повишавайки равнището на суматоха във вестника до нови висоти. Разгневени, разтревожени и деморализирани чиновници подчертаха пред CNN в понеделник, че просто желаят Безос да постави завършек на това „ скапано шоу “, както се изрази един чиновник.

Когато Безос за първи път назначи Луис, чиновниците в The Post схванаха, че той би трябвало да назначи издател и основен изпълнителен шеф, който да раздруса нещата в редакцията. Те признаха пред CNN, че при предходния шеф Фред Райън, The Post е изоставал от издания като The Times в годините след Доналд Тръмп, както от публика, по този начин и от финансова позиция. И по този начин, когато Луис пое юздите през януари, редакцията беше повече или по-малко внимателно оптимистично настроена за това по какъв начин той ще трансформира институцията. Бяха подготвени да му дадат късмет.

Но те не желаят да му разрешат да унищожи репутацията на вестника в процеса. Докато публицистите не престават да се тревожат за финансовото положение на своята редакция и желаят началник, който може съществено да се оправи с бизнес неволите й, те гневно пазят нейната публицистична самостоятелност и честност. И по отношение на това те мощно имат вяра, че Луис и Уинет съставляват забележителна заплаха.

„ Губим аудитория и пари, а върхът на компанията е шоу на клоуни “, изясни чиновник на CNN, добавяйки: „ Всичко, което имаме, е нашият престиж и преди малко се хванахме за това “.

Доверието във вестника, несъмнено, е неразривно обвързвано с това дали той може да бъде преуспяващ бизнес. Успех в това да накарате хората да се абонират за вестник, за който считат, че е етично злепоставен. (Бих се радвал да видя това комерсиално показване!) И както един чиновник на The Post означи пред CNN, държанието по етичен метод има огромно значение, когато се пробвате да убедите редакцията да преоткрие себе си. Както сподели индивидът, „ Няма значение какъв брой положителни са вашите хрумвания, в случай че имате избор на съмнение от целия си личен състав. “

Въпреки това, какво ще реши да направи Безос, до момента в който прави оценка обстановката в The Post, остава мистерия. Въпросите към неговия представител останаха без отговор в понеделник. И имейл, изпратен непосредствено до Безос, не беше върнат. Но сигурно софтуерният барон е наясно с бързо влошаващата се обстановка на K Street. И, евентуално, Безос не желае ръководството му на The Post да бъде опетнено от грозна глава, в която той разреши на съществени проблеми да се натрупат и разяждат институцията, до момента в който той седеше безразличен.

Уволнението на Луис сигурно би донесло болежка за Безос. Това би изисквало от него да признае, че е сбъркал с Луис и да стартира още веднъж отнемащия време развой на намиране на различен издател. И това може да му коства хубава сума ресто – въпреки и без значение за някой с благосъстоянието на Безос – да изплати контракта на Луис.

Но задържането на Люис в позицията може да аргументи още по-голямо равнище на болежка и с това нелицеприятни заглавия във времето. Още истории за Луис сигурно ще излязат през идващите дни и седмици. Най-добрите гении може скоро да се насочат към изходите (наистина ми споделиха, че някои чиновници към този момент търсят работа другаде). И в един миг става мъчно да се види по какъв начин Безос оправдава шефа да надзирава вестник, който разгласява истории от A1, осветяващи неговите етично оспорвани решения.

Най-добрият съвет при спешни връзки с обществеността е да се доближи до крайния резултат допустимо най-бързо, с цел да се избегне безмилостното капене на неприятни вести. Безос сигурно може да направи сметката за това, като се има поради, че не е прекомерно комплицирано. И може би по тази причина лагерът му не показва обществена поддръжка за Луис.

Джефри Зоненфелд, известният професор и старши асоцииран декан по лидерски проучвания в Yale School of Management, сподели пред CNN в понеделник, че Безос би трябвало да вземе просто решение. Зоненфелд, който е съветвал президенти на Съединени американски щати и десетки корпоративни водачи, сподели, че в случай че съветваше Безос, той би му споделил, че Луис е „ изгубил легитимността да управлява “ и е време да „ почисти къщата “.

„ Това е драматичен срив на съвестта на американската публицистика, който засрамва наследството на Катрин Греъм, Бен Брадли, Марти Барон на съдействие, храброст и честност “, сподели Зоненфелд. „ Безос би трябвало да наеме приключен, умел редактор, на който публицистите се възхищават и му имат вяра. “