Джеймс Долан се опитва да включи Sphere в стил Вегас в Лондон след ветото на кмета: „Политически футбол между съперничещи си партии“
По дяволите!
Главният изпълнителен директор на Madison Square Garden Entertainment Corp. Джеймс Долан драматично се оттегли от плана за изграждане на Sphere в Източен Лондон, подобно на променящото играта място за представления в Лас Вегас, след като кметът на Лондон го освири в последния момент.
MSGE обяви оттеглянето си миналата седмица. Въпреки че шокиращото вето на кмета Садик Хан – член на Лейбъристката партия, който е във война с управляващите тори и министър-председателя Риши Сунак – теоретично можеше да бъде отменено от друг държавен служител, Долан не искаше да участва в продължителна борба.
„Това е политически футбол“, ни каза Долан. „Изглеждаше, че това ще бъде безкраен двубой, който може да продължи с години. Бяхме в безкрайна битка в Ню Йорк [за Медисън Скуеър Гардън]. Живеем в Ню Йорк, но не сме заседнали в Лондон.“
„Ще бъда щастлив, когато това е зад гърба ни“, каза той за ситуацията в Лондон.
Долан каза, че MSGE ще продаде парцела от пет акра близо до Олимпийския парк в Стратфорд, на около шест мили от централен Лондон, за който е платил 79 милиона долара през 2017 г., според декларация на SEC.
„Просто се надявам да получим част от парите си обратно“, каза Долан.
Предложението за около 2,7 милиарда долара, висока 300 фута сфера, малко по-малка от тази в Лас Вегас, претърпя пет години интензивни прегледи от местните власти.
„Допреди месец не видяхме реални препятствия“, каза раздразненият Долан.
Той приписа отхвърлянето не на NIMBY-изма в стил Ню Йорк — „малко хора се противопоставиха“ — а изцяло на политиката.
Долан каза, че е отговорил на опасенията на общността през годините, като е направил редица „модификации“ на първоначалния план.
Всички изглеждаха доволни от проекта, включително Хан, който през 2018 г. каза: „Страхотно е да посрещнем още едно място от световна класа в столицата.“
Но миналия ноември Хан внезапно цитира предполагаемото си „неприемливо отрицателно въздействие върху местните жители“ — като например отблясъци от външно LED осветление.
Долан каза, че кметът „е излязъл напълно извън правителствения процес и е наел свой човек да докладва.“
MSGE обяви „окончателното“ си решение да се оттегли в писмо до правителството: „След като похарчи милиони лири за придобиване на нашия сайт. . . и ангажиране в петгодишен процес на планиране с множество правителствени органи. . . не можем да продължим да участваме в процес, който е просто политически футбол между съперничещи партии.“
Долан призна, че е имало „определено няколкостотин жители“ близо до Сферата, които може да са възразили срещу нейните светлинни ефекти, „но всеки обществен проект има някои противници и те трябва да се разглеждат в контекста на икономическите ползи от него ще донесе в района.“
Те включват, според анализ, поръчан от MSGE, 4300 работни места в строителството и повече от 1000 постоянни работни места, поне половината от които биха били с приоритет за местните жители.
Освен политическата битка, Долан също обвини за засадата на Хан отчасти конкурентната компания за развлекателни заведения AEG, която управлява огромната зала за представления O2 в Лондон.
В миналото Лондон до голяма степен беше по-възприемчив от Ню Йорк към мегапроекти с частна подкрепа. Сред тях са огромни комплекси със смесено предназначение в King’s Cross и Canada Water site на река Темза, както и жилищен комплекс около Battersea Power Station, който беше адаптиран в мол за пазаруване и хранене.
Британският журналист за недвижими имоти Питър Бил написа в Times of London, че причинената от политиката смърт на Sphere е изпратила „смразяващо послание“ към компаниите, които се интересуват от инвестиране в Обединеното кралство.
„Британската система за планиране има за цел да ви вземе, а не да ви помогне“, предупреди той.
Публично търгуваният MSGE с приходи от $851 милиона през 2023 г. притежава Garden, Radio City Music Hall сред други водещи зали, както и NBA Knicks, NHL Rangers и мрежата MSG. Компанията се надява да възпроизведе Сферата в други градове. Говори се за възможен сайт в Южна Корея, но „все още е в процес на преговори“, предупреди Долан.
Ами в Ню Йорк?
Долан се засмя: „Мисля, че Ню Йорк не е готов за Сфера. Би било твърде трудно да преминете през процесите.
„Исках да построя Sphere на кей 76 на река Хъдсън, до Javits Center. Не се използва много. Но когато погледнах какво ще отнеме. . . само поддържането на Медисън Скуеър Гардън на място и работа е 20 години борба.“
