Джон Рам преминава към LIV Golf в зашеметяващ удар върху PGA Tour
Шампионът на Masters Джон Рам избяга за финансирания от Саудитска Арабия LIV Golf за това, което се смята за повече пари от цялото PGA Tour награден фонд, зашеметяващ удар, който задълбочава разделението в голфа, докато двете страни преговаряха за търговска сделка.
Рам потвърди преместването в четвъртък в интервю за Fox News. Носейки черно мъжко яке с логото на LIV, той каза, че не е било лесно решение.
„Бях много щастлив“, каза Рам. „Но има много неща, които LIV Golf може да предложи, които са много привлекателни.“
Той каза, че ще запази в тайна колко струва сделката на фона на доклади, според които възнаграждението му е в диапазона от 500 милиона долара, което вероятно ще включва капитал в новия му отбор. Общата чанта на PGA Tour през 2023 г. беше около $460 милиона.
Развитието идва 25 дни преди крайния срок за турнето на PGA и публичният инвестиционен фонд на Саудитска Арабия се опитват да финализират своето споразумение от 6 юни да станат търговски партньори в предприятие с печалба, заедно с европейското турне.
Разговорите вървят бавно и Тайгър Уудс каза миналата седмица, че има много движещи се части. Оказа се, че най-трогателната част е 29-годишният Рам, играч номер три в света и двукратен голям шампион, наближаващ разцвета си, като последният дезертирал.
Рам беше категоричен, че има достатъчно пари и че го интересува само историята и наследството. Наскоро той каза, че се „смял“ всеки път, когато виждал името му да се свързва с LIV.
„Беше страхотна оферта. Парите са страхотни, очевидно са страхотни“, каза Рам.
„Но това, което казах преди, е вярно: не играя голф за пари. Играя голф от любовта към играта и от любовта към голфа. Но като съпруг, като баща и като семеен човек аз имам задължение към моето семейство да им дам най-добрите възможности и възможно най-голямото количество ресурси и това е мястото, където това идва.”
Испанецът ще направи своя дебют в LIV на събитието за откриване на сезона на лигата от 2-4 февруари в LIV Golf Mayakoba в Мексико.
Той продължава да отговаря на условията за големи турнири през следващите пет години – Мастърс за цял живот, Откритото първенство на САЩ до 2031 г. Все още предстои да се определи как този ход ще се отрази на допустимостта му за Ryder Cup.
„Трудно е да седя тук и да критикувам Джон заради страхотния играч, който е“, каза Рори Макилрой в интервю за Sky Sports. „Джон ще бъде в Bethpage през 2025 г. (за Ryder Cup). Заради това решение европейското турне ще трябва да пренапише правилата. В това няма съмнение.“
Добавянето на Rahm дава на LIV Golf седем от последните 14 победители в големи турнири.
Комисарят на PGA Tour Джей Монахан трябваше да се срещне тази седмица с Ясир Ал-Румаян, ръководител на PIF. Срещата беше отложена за следващата седмица, но не беше ясно дали все още продължава и как изявлението на Рам се отразява на преговорите.
Тъй като зашеметяващото търговско партньорство беше предложено на 6 юни, обиколката включваше и оферти от групи за частни капиталови инвестиции. Те включват Fenway Sports Group и Acorn Growth, която включва бившия председател на AT&T Рандал Стивънсън. Той подаде оставка от борда на PGA Tour в знак на протест срещу сделката със Саудитска Арабия.
Споразумението първоначално включваше текст за прекратяване на бракониерството на играчи, но това беше премахнато, когато Министерството на правосъдието имаше опасения за антитръстовите правила.
Подписването с LIV противоречи на всичко, което Рам каза за лигата. Той обяви подкрепата си за PGA Tour, датираща от февруари 2022 г., а наскоро през август той каза в испански подкаст, че „Смея се, когато хората говорят за мен с LIV Golf. Никога не съм харесвал формата.“
Той каза, че 54 дупки без прорязване и старт с пушка „не е голф турнир“.
„Искам да играя срещу най-добрите в света във формат, който съществува от стотици години“, каза той на US Open миналата година. „Това е, което искам да видя.“
Той изпя различна мелодия в интервюто за Fox, като каза, че макар парите да са фактор, има и други елементи, „които го правят толкова вълнуващ“.
„След като преодолеете това, любовта към играта, желанието да я развиете до глобален пазар и да бъдете част от отбор, да бъдете капитан и, надявам се, да бъдете лидер на съотборниците си, това е нещо това е толкова, толкова специално“, каза Рам.
