ДЖОНАТАН МАКЕВОЙ: Род Стюарт и Гари Барлоу пяха за него на 50-ия му рожден ден, но приключи ли партито за шефа на Red Bull Крисчън Хорнър след обвиненията в „невероятно контролиращо поведение“?
През декември той беше повишен в командир на Ордена на Британската империя, признание за постиженията му в наблюдаването на два периода на успех в отбора, вторият от които сложи край на дългия период на Мерцедес, ръководен от Луис Хамилтън доминация през 2021 г.
Но блясъкът на тези върхове беше избледнял вчера с новината, че Хорнер е под вътрешно разследване в притежаваната от Австрия компания за газирани напитки, от които Red Bull Racing е сателитна част, за предполагаемо и недефинирано лошо поведение. Той отрича обвиненията, отправени от служителка.
Списък (заден ред, отляво) Джейд Джоунс, Рони Ууд, съпругата на Ууд Сали, Крисчън Хорнър, Гари Барлоу, Род Стюарт, Пени Ланкастър, (преден ред) Ема Бънтън и Гери Халиуел на 50-тия рожден ден
Халиуел организира изненадващо парти за 50-ия рожден ден на съпруга си през декември миналата година
Хорнър получи и триетажна торта за рожден ден, на която пишеше "Световен шампион"
Хорнър се пошегува, че трябва да създадат нова група, след като Гари Барлоу беше видян да пее вечерта
Хорнър често се е усмихвал, когато си спомня, че някога е бил новото момче, най-младият член на клуба Piranha на шефовете на отборите на Формула 1. Мъже, които биха прегазили бабите си, дори и да забавят спирането в бокса.
Влизането му във висшия елит на автомобилните състезания дойде с дебютния сезон на Ред Бул през 2005 г. и те бяха избрани за партиен екип, без да се вземат на сериозно. Спомням си как един фотограф на едно мероприятие в Бахрейн падна като отсечено дърво в храст.
Това беше тогава и Red Bull се превърнаха в забележително успешен машина, която изведе Себастиан Фетел и Макс Верстапен до седем световни титли при пилоти и шест при конструктори. И сега Хорнър е най-дълго служилият от високопоставения клан от началници, към който се присъедини като 31-годишен с огромен талант.
Колко дали ще остане на поста внезапно не е ясно, тъй като остава по-малко от месец до началото на сезона в Бахрейн. Колата трябва да бъде пусната следващата седмица във фабриката в Милтън Кейнс и е желателно бъдещето му да бъде решено преди това.
Казаха ми, Гери — за която се ожени преди осем години и има шестгодишен син Монти, издигайки профила на Хорнър в свят на знаменитости, за който той намери за приятно да споделя, но не присъства в него – е „опустошен“ от развитието. Един приятел каза: „Тя е казала на Крисчън всичко да изчезне. Тя ще се залепи за него като лепило, усмихвайки се и показвайки смело лице на публично място.“
Хорнър, който живее в северен Лондон, с имение в Оксфордшир, където той и Гери имат конюшня със състезателни коне, ми каза в събота, че обвиненията са „безумни“. Той е наел скъпи адвокати, за да го защитят от естеството на разкритите обвинения.
През почти 20 години, докато писах за Формула 1 за този вестник, знаех Хорнър, както и всеки друг журналист, го намериха за надежден персонаж. Така че с изненада чух историите през уикенда. Те бяха отречени не само от Хорнър в размяната на SMS с мен, но и от PR машината на екипа.
Тази позиция се промени, когато компанията майка — Red Bull, базирана в Залцбург — потвърди вчера по обяд, че разследването продължава.
Твърденията идват изцяло или предимно от близък колега на Хорнер. Казаха ми, че вчера е била във фабриката и е работила през целия ден. Mail Sport знае името на лицето, но няма да го разкрие по правни причини.
Шефът на Red Bull Хорнър с Дейвид Бекъм на стартовата решетка на Гран При на Маями през май 2022 г.
Хорнър, сниман с принц Хари преди Голямата награда на Тексас през октомври миналата година
Въпреки това, елемент от бъркотията и по-малко очевидно, е типичен обрат във Формула 1: политиката никога не е далеч от повърхността и независимо от подробностите на случая, има подтекст - дърпане на въже между тези в Залцбург и отбора, управляван от Хорнер.
Искрата на тази разлика във възгледите може да бъде проследена до смъртта на основателя на компанията Дитрих Матешиц през октомври 2022 г. Матешиц, великият австрийски предприемач и милиардер, беше приятел на Екълстоун , който препоръча Хорнър, след което направи име за себе си като шеф на Arden във Формула 3000 и търсеше пробив във Формула 1.
Екълстоун-Матешиц -Остата на Хорнър беше стегната, не на последно място с Хорнър, действащ като шафер на третата сватба на Екълстоун, задължение, реципрочно, когато Хорнър се премести в по-високо царство на славата чрез брака си с Гери. (Той има дъщеря, Оливия, на девет, от бившия партньор Бевърли Алън.)
„Кристиян е най-близо до старата школа от шефове, които познавах, Веднъж ми каза Екълстоун, като също така предложи своя приятел като наследник като ръководител на спорта, идея, която изчезна, когато американският конгломерат Liberty Media купи спорта през 2017 г.
Обратно към Матешиц и смъртта му на 79 години. Оттогава компанията не е толкова очевидно управлявана от всеобхватна фигура. Ключови фигури се бориха за позиция.
Един от тях е Оливер Минцлаф, управляващият директор и бивш шеф на РБ Лайпциг. Както един наблюдател на Red Bull каза вчера: „Минцлаф иска Хорнер да напусне, не на последно място защото е станал твърде старши и твърде скъп за техните вкусове. Но тайландците в главния съвет не са толкова сигурни.“
Тайландският контингент се ръководи от Чалерм Йовидхя, син на съоснователя на Ред Бул Чалео, заедно с Матешиц. Чалерм, като наследник на богатството на компанията, се оценява на около £30 милиарда. Той остава лоялен привърженик на Хорнър, след като се появяваше на състезателни уикенди, включително, за да види Верстапен да печели титлата в Катар през октомври - случайно, когато се твърди, че са тръгнали слуховете за обвиненията.
Друга фигура в комбинацията е д-р Хелмут Марко, 80-годишен съветник по моторни спортове на Red Bull - австриец, за когото се смята, че е по-скоро в съответствие с възгледите на Минцлаф, отколкото на Хорнер.
„Марко получи подновяване на договора миналата година, но той видя парите си наполовина“, каза добре позициониран човек от F1 вчера. „Има идеята, че той иска да си отмъсти на Хорнър и иска да го измъкне.“
Всичко това е ужас за Хорнър, който е роден в автомобилизма . Баща му Гари притежаваше автомобилен бизнес и Крисчън научи основни механики в ранна възраст. Той беше на 11, когато грешката наистина го заболя.
Хорнър с шампиона на Ред Бул във Формула 1 Макс Верстапен в Катар на 7 октомври миналата година
Халиуел и Хорнър пристигат за филмовите награди Bafta 2023 в Лондон на 19 февруари миналата година
„Имаше стар карт в гаража на къщата, която родителите ми купуваха “, спомня си Хорнър. „Те не успяха да го получат като част от продажбата. Така че аз им досаждах, докато не намериха картинг в местния вестник. Беше около шестдесет лири в Лимингтън Спа и майка ми го купи за рождения ми ден.“
Хорнър се справи добре като млад пилот, състезавайки се срещу Дейвид Култард, но откри тавана си, признавайки: „Следвах Хуан Пабло Монтоя (супер колумбийския талант, който караше във F1) и разбрах, че той е в различна лига.“
Той знаеше, че бъдещето му е в управлението на отбори, а не в състезанията за тях, точно както Екълстоун като дете на име Стърлинг Мос минаваше покрай него преди половин век.
Далеч от светкавиците, Хорнър е обсебен от моторни състезания, „състезател“, както са известни, и сега се надява, че може да продължи да играе ролята, която толкова дълго го е определяла.
