Джулиъс Рандъл, Джейлън Брънсън привличат светлината на прожекторите от бивши съотборници при победата на Никс
Никс и техните фенове изминаха класния път и приветстваха обратно двама популярни бивши играчи в градината, но също така се погрижиха да развалят окончателно завръщането у дома на RJ Barrett и Imanuel Quickley в края.
Джейлън Брънсън чу още по-силни скандирания на „MVP“ няколко пъти по време на четвъртия си пореден мач с най-малко 30 точки, завършвайки с 38 и девет асистенции, за да изведе Никс до категоричната победа със 126-100 в събота вечер над Раптърс.
Джулиус Рандъл също записа първия си трипъл-дабъл за сезона — 18 точки, 16 борби и 10 асистенции — като Никс се подобриха до общо 26-17 — и до 9-2 след размяната, която внесе ОГ Ануноби заедно с Прешъс Ачиува и Малачи Флин от Торонто на 30 декември.
„RJ и Куик бяха страхотни, нищо друго освен любов и уважение към двамата“, каза Том Тибодо. „Но ние сме развълнувани да имаме OG. Малахия и Прешъс също.
„Тези решения са трудни решения и двете организации трябва да направят това, което е най-добро за техния екип.“
Ануноби се наслади на още една активна двупосочна игра от пристигането си, завършвайки с 14 точки, три блокади и плюс-20 рейтинг за 37 минути. Ачиуа добави 14 точки – което е най-високото му ниво след размяната – с Исая Хартенщайн, който напусна през третата четвърт с възпален ляв глезен.
Барет вкара най-високите за отбора 20 точки, а Куикли допринесе с 12 с 11 асистенции за Раптърс (16-27), които също размениха бившия голям играч на звездите Паскал Сиакам по-рано през седмицата.
Джош Харт се завърна в ротацията на Никс, след като изчака победата над Уизърдс в четвъртък, отбелязвайки 10 точки с девет борби за 26 минути от пейката.
Феновете на MSG станаха на крака и аплодираха шумно, когато Куикли и Барет бяха представени със стартовия състав на Торонто, и те горещо аплодираха отново, когато в средата на първата четвърт на таблото беше пуснато съвместно видео почит.
Преди мача 23-годишният Барет каза, че е „определено странно в момента“ да се върна в Ню Йорк като гостуващ играч и повтори, че „би било хубаво“ да получи малко любов от бившите си домашни фенове.
Куикли беше написал дълга публикация по-рано този месец в The Players’ Tribune, благодарейки на феновете на Никс и на организацията за неговите повече от три сезона в Ню Йорк.
Попитан дали планира да направи нещо подобно в социалните медии, Барет отговори: „Абсолютно, но ще го публикувам [в неделя]. Чаках тази игра.”
Куикли добави, че обикновено не се чувства емоционален, но допусна, че повторното посещение в градината в събота може да промени това. „Не плача по време на филми, така че вероятно бих казал не толкова много, но този ще бъде – опитвам се да не плача“, каза той.
Куикли изцеди веднага 3 точки за първите точки на новия си отбор, като играта се поддържаше жива от офанзивен борд на Барет.
Куикли върна услугата с подаване на Барет за забивка при последвалото притежание на Торонто и всеки бивш Ник реализира традиционна игра за три точки, докато Раптърс поведе с 27-16 през първите седем минути.
Брансън вкара три тройки и вкара 13 през периода обаче, а Никс затвориха серия от 10-2 – включително трикове на Рандъл и Харт – за да дръпнат дори при 31-31 през едно.
След като Ачиуа изведе Никс напред в началото на втория, Ануноби отбеляза първите си точки в мача с пауза и след това отхвърли удара на Барет в другия край.
Ануноби караше лентата за още едно полагане и потопи джъпър от среден клас за шест точки в четвъртината, докато Никс стигнаха до пауза, поддържайки предимство от 59-57.
Брансън и Рандъл записаха по 15 точки през полувремето, но Барет също имаше 15, за да изпревари Раптърс.
Брунсън проби тройка от корнер в началото на третата част, помагайки на Никс да увеличат преднината си до девет.
Пойнтгардът на Никс също вкара девет последователни точки на Ник по-късно през четвъртта, преди Рандъл да намери мощен Ануноби за забивка с две ръце, за да помогне за изграждането на предимство от 14 точки навлизайки в последния период.
