Доброволците са ключова част от магията на годишния парад на Дядо Коледа в Торонто
Да се обличаш като скункс, за да минеш покрай нетърпеливи тълпи, е сред акцентите в дългия мандат на Глен Френч като доброволец в парада на Дядо Коледа в Торонто.
74-годишният мъж е играл различни роли през годините – фермер, поздравител на клоун, полярна мечка – но скунксовете на събитието имат специално взаимодействие с онези, които всяка година изпълват маршрута на парада.
На всеки няколко пресечки тълпата крещи „убиец на пътя“ и артисти, облечени като скунксове, падат по гръб, казва той.
Това е особено интерактивна връзка с тълпата и част от традицията на парада.
„Родителите са били там преди и те знаят как работи“, казва Френч, който е част от парада от 26 години и намира доброволчеството на събитието за пълноценен годишен ритуал.
„(Доброволчеството може) да върне спомен, който е положителен, или усещане, че правите нещо, което е креативно и градивно.“
Парадът, който вече е в своята 119-та година, ще завърши път през центъра на Торонто тази неделя, привличайки зрители с плувки, маршируващи оркестри, скунксове и други герои, увенчани с Дядо Коледа и госпожа Клаус.
Доброволците – важна част от машината, която води парада до живот – понякога може да остане под радара, но онези, които отделят времето и усилията си, казват, че могат да спечелят много.
Има приблизително 3000 доброволци – около 1750 зад кулисите, които помагат с костюми или грим, и още 1250 през деня, включително тези, които маршируват, на плавателни съдове или помагат на тълпата.
„Необходими са много доброволци, за да бъдат подготвени много доброволци“, казва Саманта Туис, ръководител на костюми и доброволец на парада.
Красотата на едно годишно събитие е, че хората могат да се връщат година след година и много го правят, казва тя. И понякога традицията на доброволчеството обхваща поколения.
Един от тези много поколения доброволци е 54-годишният Крейг Макрей, който започва да помага на парада, когато е на 12.
Той започва, като помага на баща си, който доброволно участва в маршируващите оркестри и по-късно става директор на парадния оркестър, заемайки тази доброволческа позиция в продължение на шест десетилетия.
Макрей поема поста директор на оркестъра, след като баща му се пенсионира. Това все още е семейна афера, като неговата сестра, съпруга, племенник и други роднини помагат.
„В момента, в който видите група на живо да идва по улицата, можете просто да видите как хората започват да потропват с пръсти, пейте заедно и се вълнувайте“, казва Макрей. „И затова го правим.“
Дебра Полгрейн, на 67 години, е израснала, посещавайки парада като дете и – след като се оттегли от кариерата си като преподавател – реши, че иска да бъде част от него.
Тя започна като демонстрант през 2015 г. – едно от Трите прасенца – но се превърна в гримьор, след като артритът в коляното й направи ходенето по маршрута твърде болезнено.
„Ти' слагаш грим, говориш с хората... те просто са пълни с истории, които споделят с теб“, казва Полгрейн.
Това е атмосферата на вълнение, което я кара да се връща като доброволец година по-късно година, казва тя.
„Продължавам да се връщам заради хората, които срещаш там. И колко приветливо е всичко това и колко развълнувани и щастливи са всички и всички деца са толкова щастливи“, казва тя.
„Те са толкова развълнувани да знаят, че Дядо Коледа идва или че вие сте клоун или ти си прасе и им говориш... те са много, много развълнувани от цялата работа. И мисля, че това просто ви кара да продължавате.“
