Доджърс дадоха на Шохей Охтани 700 милиона долара за удари и представяне – но и защото той може да продава
Широката привлекателност на глобалната музикална сензация – такава, която преодолява пропастта между поколенията и се разширява в други страни – е изключително рядко явление, което Ohtani споделя. Няма съмнение, че Доджърс се надяват, че могат да оползотворят пристигането на японската звезда в още повече пари за франчайз, който вече е един от най-популярните в Мейджър лийг бейзбол.
„Той се изстреля в стратосферата през целия си живот “, каза спортният агент Лий Стайнбърг.
Очаква се Охтани да подпише най-голямата сделка в историята на MLB като свободен агент този извън сезона и не разочарова. Той е най-добрият двупосочен играч в спорта за всички времена — дори Бейб Рут не удря и не хвърля едновременно толкова ефективно — и въпреки че няма да може да хвърля на терен през 2024 г. след операцията на Томи Джон, той трябва да осигури много стойност в плочата преди да се върне на могилата през 2025 г.
Но цената от 700 милиона долара беше повече от очакваното.
Средната му заплата от 70 милиона долара е с 62% над предишния връх от около 43,3 долара милиона, споделени от питчърите Макс Шерцер и Джъстин Верландър със сделки, които са сключили с Ню Йорк Метс. Средната заплата на Ohtani почти удвоява приблизително 42,3 милиона долара, които той спечели за шест сезона с Angels. Освен това надвишава всички заплати в Балтимор и Оукланд тази година.
Причината Доджърс да поемат такъв ангажимент е проста: вероятно си заслужава. Не само защото може да помогне за спечелването на Световните серии, но и заради стойността, която носи, дори и да не го прави.
„Ако Охтани се рекламира правилно, той е световно емблематичен играч,“ каза Майк Луис, професор по маркетинг в университета Емори, който специализира в спортния бизнес. „Може да е като нещо от Формула 1, където сте привлекли вниманието на целия свят. Бейзболът понякога се бори да спечели национално внимание, но той е човекът, който привлича милиони очи, и то не само от САЩ.”
Доджърс не са имали проблеми с привличането на очи през последните няколко години. Те са вечно успешен франчайз — спечелиха NL West 10 от последните 11 сезона и Световните серии през 2020 г. — и средно над 47 000 фенове на мач миналата година, най-добрият в спорта. Те са раздавали големи пари на звезди като Фреди Фрийман, Муки Бетс и Клейтън Кършоу.
Но нищо не може да се сравни с Отани.
Луис – професорът от Емори – каза скокът на интереса може да бъде сравнимо с Мейджър Лийг Сокър Интер Маями, който отбеляза огромен скок в онлайн взаимодействието, особено в Instagram, след като Меси подписа.
Към неделя сутринта акаунтът на Доджърс в Instagram имаше 3,2 милиона последователи. Ohtani сам има 6,3 милиона.
Това е само върхът на айсберга. Средният фен разбира, че Ohtani ще генерира приходи с повече билети, отстъпки и продадени фланелки.
Но никой играч не предизвиква по-голям интерес в международен план, особено в родната на Охтани Япония, с обсебено от бейзбола население от 126 милиона. Ohtani вече има богата група от спонсори, насочени към публика от двете страни на Тихия океан, включително New Balance, ASICS и Porsche Japan.
За Доджърс неговата международна привлекателност означава, че повече компании в САЩ и в чужбина се интересуват от реклама – японските компании често плащаха за първокласни рекламни пространства около стадион Ейнджъл, когато Отани беше в Анахайм. Само това носи каскада от пари, които биха могли да изплатят значителна част от сделката на Ohtani.
За креативните хора в рекламната индустрия възможностите са почти безкрайни.
Това е мястото, където Сравненията на Swift влизат в игра.
Swift беше доминираща сила през 2023 г., отчасти заради „The Eras Tour“, което разпродаде концертите от бряг до бряг. Но след това тя го изведе на следващото ниво, разработвайки филм от това турне, което доведе милиони повече фенове в кината в цялата страна. Феновете са обсебени от всяко нейно движение в социалните медии, включително от зараждащия се роман с NFL звездата Травис Келс.
Охтани е потенциално същия тип суперзвезда. Неговата свободна агенция генерира онзи вид онлайн издирване и истерия, които обикновено се свързват с Swifties, с фенове, които трескаво проследяват движенията на частни самолети и предполагаеми наблюдения, опитвайки се да установят кой от неговите ухажори ще приземи Ohtani. Подобно на Суифт, Отани също участва в документален филм тази година — неговият е продуциран от ESPN.
Има и фактът, че сред спортистите той е с доста нисък риск. Той не е имал намек за противоречия през кариерата си, създавайки скърцащ чист имидж, зад който всеки потенциален рекламодател може да застане. Всъщност феновете знаят изненадващо малко за личния му живот – нещо, което изглежда само добавя интрига.
Щайнбърг – пенсионираният агент – каза, че е сигурен, че всеки отбор от МЛБ, който се интересува от Отани, е направил прогноза за приходите, за да оцени сума пари, която Ohtani би генерирал, дори преди да докосне терена. Ако Доджърс са били готови да платят 700 милиона долара, за да го привлекат, той е убеден, че са си свършили домашното.
Чудовищни хоумъри. Потенциална доминация на могилата. Това е холивудски сценарий, който Доджърс се надяват да се сбъдне.
„Той е красив и привлича огромен боксофис“, каза Стайнбърг. „Има много малко играчи, които могат да се мерят с това. Той е привлекателен за всички.“
___
Бейзболният писател на AP Роналд Блум от Ню Йорк допринесе за тази история.
___
AP MLB: https://apnews.com/hub/mlb
