Докато бойкотът на опозицията опетнява вота, млади бангладешци търсят нов разказ
В технологичен център в столицата на Бангладеш млади жени се скупчват около компютър, обсъждайки проблем с кодирането. Много от тях правят ежедневното пътуване до Дака с лъскавата нова релса на метрото, докато претърсват смартфоните си за най-новото в социалните медии.
От десетилетия политическите битки в Бангладеш се водят по улиците, често с насилие, от партии, ръководени от две влиятелни жени. Но има признаци за смяна на поколенията, тъй като в страната с население от 169 милиона жители в неделя идват нови общи избори.
Остротата се разгоря отново преди гласуването и опозицията, водена от бившия премиер Халеда Зия, бойкотира изборите.
Но милиони млади избиратели търсят различен разказ.
Развиваща се технологична индустрия, оживена електронна търговия и разрастваща се публична цифрова инфраструктура помагат на една от най-бързо развиващите се икономики в Южна Азия да се възползва от работеща сила с технически умения, която изисква промяна от политиците.
Премиерът Шейх Хасина се опитва да увлече избирателите, гласували за първи път, с проекта на своето правителство за Цифров Бангладеш, обещавайки „умен Бангладеш“ до 2041 г. и 15 милиона нови работни места за млади хора до 2030 г.
В обръщение на голям предизборен митинг извън Дака в събота Хасина помоли младите гласоподаватели за тяхната подкрепа, „така че напредъкът на Бангладеш да продължи“.
Някои слушат. 26-годишната Шахрима Танджин Арни, която преподава право в университета в Дака, нарече Хасина смел лидер с визия за цифрово бъдеще.
„Тя държи на ценностите от миналото, но в същото време има прогресивно мислене в прогресивното си сърце, което не е много често срещано в обществата на Бангладеш“, каза Арни.
„Не искам никакъв хаос“
Предишните два общи избора бяха помрачени от твърдения за фалшифициране на вота и сплашване, които властите отрекоха.
Хасина се бори за четвърти пореден мандат и обеща свободни и честни избори. Критиците й обаче я обвиниха в подкопаване на процеса за приобщаващи избори и потискане на опозицията, която Хасина обвини за насилие.
По-младите гласоподаватели казаха, че искат почивка от силно поляризираната политическа култура и опасенията относно демократичните права.
„Желанието ми е … хората в Бангладеш свободно да упражняват правото си на глас, свободата им на словото да бъде гарантирана и съдебната система да работи независимо“, каза Абдур Рахим Рони, студент в университета в Дака.
„Също така искам никоя политическа партия или правителство да не се намесва в конституционните институции.“
Според Статистическото бюро на Бангладеш една четвърт от населението на страната е във възрастовата група 15-29 години. Почти една трета от 119,1 милиона регистрирани избиратели в страната са между 18 и 30 години.
Проучване през октомври, проведено онлайн от Платформата на гражданите на Бангладеш за ЦУР или цели за устойчиво развитие, установи, че 69 процента от хората на възраст от 18 до 35 години в Бангладеш смятат корупцията и непотизма за основните пречки пред развитието, тъй като страната губи най-малкото си развит икономически статус и прераства в развиваща се страна със среден доход.
„Не искаме никакъв хаос по улиците или насилие. Когато завърша обучението си, искам да работя работа или да започна собствен бизнес по мирен начин“, каза 20-годишният Раул Тамджид Рахман, избирател за първи път и студент по компютърни науки в университета Brac в Дака.
„Това е призив от нашето поколение към нашите политици и политици.“
Цифров бум
Телекомуникационният бум в Бангладеш започна през 1997 г., когато Hasina издаде безплатни лицензи на три оператора за управление на сектора на мобилните телефони. Това беше ключов шанс за глобалните компании да инвестират в една от най-гъсто населените страни в света.
„Разширяването на цифровата икономика е чудо, което внася промени в икономическия пейзаж с млади хора начело“, каза Абу Саид Хан, старши сътрудник по политиката в базирания в Шри Ланка мозъчен тръст LIRNEasia.
Според Комисията за регулиране на телекомуникациите в Бангладеш страната вече има близо 127 милиона потребители на интернет с около 114 милиона абонати на мобилен интернет.
Правителството похарчи милиони долари, за да превърне мрежа от 8500 селски пощенски станции в електронни центрове за местните общности.
Новите стартиращи фирми включват някои финансирани от инвеститори от Силиконовата долина, а мобилните парични преводи са станали често срещани. Повечето от 4 милиона шивашки работници в Бангладеш, повечето от които жени, използват базирани на SMS приложения за парични преводи, за да помогнат на семействата си в селските райони.
Но инфлацията и намаляващите валутни резерви все още са предизвикателство за икономиката на Бангладеш. Страната поиска заем от 4,5 милиарда долара от Международния валутен фонд през 2022 г., за да защити финансите си.
Правителството обаче е оптимист, че икономиката, която нарасна от $8,75 млрд. през 1971 г. до $460 млрд. през 2022 г., скоро ще струва половин трилион долара.
„Мобилният глас и мобилното видео се превърнаха в кислорода на икономиката, толкова просто,“ каза Хан.
Разширяването на цифровата инфраструктура дойде с опасения относно спорния Закон за цифровата сигурност от 2018 г. и скорошната му замяна, Закона за киберсигурността. Правителството каза, че те са необходими за борба с дезинформацията, хакерството и опитите за подкопаване на правата на хората.
Критици и правозащитници казаха, че предишният закон е бил злоупотребен от правителството за потискане на несъгласието и свободата на словото.
Критиците казаха, че новият закон за киберсигурността ще промени малко от предишното законодателство. През март журналист от водещ вестник беше арестуван по закона по обвинение в разпространение на фалшиви новини.
ТИМ Нурул Кабир, изпълнителен директор на Търговско-промишлената камара на чуждестранните инвеститори, каза, че въпреки предизвикателствата цифровото развитие на Бангладеш привлича млади хора.
„Това е новото поколение, което върви напред с иновации“, каза той. „За един развит Бангладеш тези млади хора, тези дигитални мечтатели, са гръбнакът. Жените също все повече се присъединяват към това бъдещо пътуване.“
Технологичният предприемач Ачиа Нила е един от тях.
„Технологиите са изключително важни в моето ежедневие. Той се вписва във всичко, което правя“, каза Нила, добавяйки, че помага за свързване с клиенти и международния пазар.
Преди изборите в неделя Нила призова политическите партии да не се бият и вместо това да се съсредоточат върху съвместната работа за по-нататъшното развитие на Бангладеш.
Много млади хора се чувстват разочаровани от корупцията и бюрокрацията, каза тя и предупреди, че може да предпочетат да мигрират в други страни заради по-добри възможности.
