Докато конфликтите бушуват в чужбина, един разпокъсан Конгрес се опитва да събере подкрепа за исторически глобални предизвикателства
ВАШИНГТОН (AP) — Докато Сенатът приключи работата си за годината, сенатор Майкъл Бенет излезе на почти празната зала и отправи късно нощна молба към Конгреса да удвои подкрепата за Украйна: „Разберете залозите в този момент.“
Това беше третият път през последните месеци, когато демократът от Колорадо накара Сената да работи до късно задържане на несвързано законодателство в опит да се убедят законодателите да одобрят десетки милиарди долари в оръжия и икономическа помощ за Украйна. По време на почти едночасова емоционална реч той призова сенаторите да гледат на почти 2-годишния конфликт като на определящ сблъсък на авторитаризма срещу демокрацията и ги призова да обмислят какво означава „да се биеш на тази смразяваща фронтова линия и не знаем дали ще се справим с боеприпасите.“
И все пак Конгресът напуска за празниците и не се очаква да се върне след две седмици, докато продължаващата помощ за Украйна е почти изчерпана. Администрацията на Байдън планира да изпрати още един пакет за помощ преди новата година, но казва, че ще бъде последният, освен ако Конгресът не одобри повече пари.
С намаляване на подкрепата в Конгреса, въпреки че конфликтите и вълненията разтърсват световната сигурност, Съединените щати отново се борят да утвърдят ролята си в света. Под влиянието на Доналд Тръмп, бившият президент, който сега е фаворит на Републиканската партия, депутатите от Републиканската партия заемат все по-скептична позиция към намесата на САЩ в чужбина, особено що се отнася до помощта за Украйна.
Лидерите на традиционните съюзници Великобритания и Франция призоваха западните нации да продължат стабилната си подкрепа, но руският президент Владимир Путин е смел и натрупва ресурси за нови усилия, докато войната наближава третата си година.
„Живеем във време, когато има всякакви сили, които разкъсват демокрацията, тук и в чужбина“, каза Бенет.
Укрепването на отбраната на Украйна се празнуваше в Капитолия като една от малкото останали двупартийни каузи. Но сега съдбата на приблизително 61 милиарда долара финансиране е свързана с деликатни политически преговори на Капитолийския хълм относно граничните и имиграционните промени. И през последната година законодателите трябваше да положат усърдни, денонощни усилия, за да приемат дори законодателство, което поддържа основните функции на правителството на САЩ. Законопроектите с амбициозни промени бяха почти напълно недостъпни за силно разделения Конгрес.
Все пак лидерите на Конгреса се опитват да сплотят членовете за справяне с глобалните предизвикателства, които според тях са сред най-трудните от десетилетия: най-голямата сухопътна инвазия на европейска нация след Втората световна война, война между Израел и Хамас, безредици и икономически бедствия, водещи до исторически нива на миграция и Китай, който се утвърждава като суперсила.
В Сената както демократичните, така и републиканските лидери определиха пакета от помощи от 110 милиарда долара, който се опитва да реши всички тези проблеми, като потенциална повратна точка за демокрацията по света. Лидерът на мнозинството в Сената Чък Шумър каза пред репортери миналата седмица, че „историята ще погледне назад, ако не подкрепим нашия съюзник в Украйна.“
В реч в края на годината лидерът на републиканците в Сената Мич Макконъл каза: „От Южен Тексас до Югоизточна Азия и от Черно море до Червено море, това е исторически предизвикателство и последователно време за защита на интересите на Америка, нашите съюзници и нашия собствен народ.“
Лидерът на републиканците, ключов поддръжник на помощ за Украйна, от месеци се опитва да изгради подкрепа в своята партия за Украйна. Но след като пакет от 6 милиарда долара военна и цивилна помощ за Украйна се срина през октомври, Макконъл започна да казва на висшите служители на Белия дом, че всяко финансиране ще трябва да бъде съчетано с промени в граничната политика.
Белият дом умишлено остана настрана преговорите, докато висшите служители не сметнат, че е подходящ моментът да го направят. Но високопоставени републиканци, участващи в преговорите за границата, смятат, че администрацията се намеси твърде късно, като в крайна сметка забави перспективите за допълнителна помощ за Украйна да бъде одобрена до новата година.
Преговарящите в Сената трябваше да се ориентират както в експлозивната политика на границата политика, както и една от най-сложните области на американското право.
„Това е опънато въже, но ние все още сме на него“, каза сенатор Крис Мърфи, водещият преговарящ от Демократическата партия.
В един момент по време на преговорите Макконъл се почувства длъжен да подчертае спешността на служители на администрацията и налагане на краен срок за постигане на гранична сделка навреме, така че споразумението да бъде изготвено в законодателни разпоредби преди края на годината.
Тъй като преговорите все още продължават, Макконъл се обади на началник на кабинета на Белия дом Джеф Зиентс на 7 декември и каза, че сделката трябва да бъде постигната в рамките на пет дни – съобщение, което републиканецът от Кентъки подчерта пред самия президент Джо Байдън, когато двамата мъже разговаряха по-късно същия ден, според човек, запознат с дискусиите.
Едва пет дни по-късно, на 12 декември, министърът на вътрешната сигурност Алехандро Майоркас и високопоставени сътрудници на Белия дом дойдоха в Капитолия, за да участват пряко в преговорите. Служител на Белия дом каза, че администрацията се е включила, когато го е направила, защото е почувствала, че преговорите са преминали отвъд сферата на неприемливите или непостижими мерки - и към по-продуктивна фаза.
Втори служител на Белия дом подчерта, че предишните законодателните преговори, като двупартийния закон за инфраструктурата, който вече е на повече от две години, започнаха по подобен начин, като сенаторите републиканци и демократи разговаряха сами и администрацията се намеси, след като почувства, че преговорите са готови за намесата на Белия дом.
Все пак „би било хубаво да ги имахме по-рано“, каза миналата седмица сенаторът от Оклахома Джеймс Ланкфорд, главният преговарящ на Републиканската партия.
„Ще имаме много повече напредък и ние щяха да имат потенциал да успеят да свършат това до тази седмица, ако бяха пристигнали по-рано“, каза Ланкфорд. Двамата служители на Белия дом и човекът, запознат с телефонното обаждане на Макконъл до Байдън, разговаряха при условие за анонимност, за да обсъдят частните и текущи преговори.
Стратегията на Белия дом за включване на републиканските приоритети като помощта за Израел и границата сигурността в пакета също повдигна няколко трудни въпроси за демократите.
Прогресивни законодатели, критични към кампанията на Израел в Газа, която уби хиляди цивилни, призоваха да се поставят хуманитарни условия върху парите за Израел. И латиноамериканските демократи както в Сената, така и в Камарата на представителите също са критични към ограниченията върху молбите за убежище.
Всеки пакет също е изправен пред дълбока несигурност в Камарата, където председателят републиканец Майк Джонсън държи крехък контрол върху тясно разделената камара. Преди да стане говорител през октомври, Джонсън многократно гласува против помощта за Украйна, но той изненада мнозина, като предложи подкрепа за украинския президент Володимир Зеленски и каза, че иска да намери начин да одобри помощта.
Но съюзниците на Тръмп в Камарата на представителите многократно се опитваха да спрат САЩ да изпратят повече помощ на Украйна. А конгресменът Марджъри Тейлър Грийн, близък съюзник на бившия президент, каза, че е било грешка за републиканците дори да настояват за промени в граничната политика, защото това може „да даде на администрацията на Байдън някакви политически победи по време на кампанията.“
Докато преговорите за границата и имиграцията напредват в Сената, Джонсън се намеси отдалеч, за да настоява за широкообхватни мерки. В социалните медии той призова за „трансформационна промяна за осигуряване на границата“ и посочи твърдолинейния законопроект, който беше приет в Камарата на партийно гласуване.
Докато сенаторите напуснаха Вашингтон, те все още се стремяха да увери украинците, че американската помощ е на път. Служителите на Белия дом и преговорите в Сената планираха да работят по изготвянето на гранично законодателство през следващите две седмици с надеждата, че то ще бъде готово за действие, когато Конгресът се върне.
Шумър каза пред Асошиейтед прес, че е „обнадежден“, но „Все още не бих стигнал толкова далеч, за да кажа, че съм уверен.“ Той се опита да окаже натиск върху републиканците, като каза, че те трябва да са готови за компромис.
И все пак сенатор Роджър Уикър, републиканец от Алабама, който е поддръжник на Украйна, изрази увереност, че Конгресът ще действа. Той се позова на думите на бившия британски премиер Уинстън Чърчил, друг европейски лидер, който в крайна сметка получи стабилна подкрепа от САЩ, за да отблъсне нахлуване.
„Американците винаги ще постъпват правилно“, каза Уикър. „След като са изчерпали всяка друга алтернатива.“
___
Авторът на Associated Press Лиза Маскаро допринесе за този доклад.
