Домовете на служителите на изборите са „разбити“ с нажежаването на президентската надпревара
Когато мъж се обади да признае, че е застрелял жена си, беше въоръжен с AR-15 и планираше да се самоубие, полицията в Джеферсън Сити, Мисури, се втурна към местопроизшествието.
Тежко въоръжени служители наредиха на собственика на къщата да излезе навън с вдигнати ръце. От прага се появи мъж на средна възраст. Беше Джей Ашкрофт, държавен секретар на Мисури, който минути по-рано се подготвяше за тренировка на домашната си пътека.
„Просто не можех да повярвам, че това се случва с мен“, каза Ашкрофт, републиканец и висш представител на изборите в щата, в интервю за CNN. „Беше много сюрреалистично.“
Това, което се случи в къщата на Ашкрофт онази нощ, беше потенциално смъртоносна измама, наречена „забиване“, при която обаждащият се прави фалшив доклад за престъпление, целящ да предизвика масивна реакция на правоприлагащите органи към жилището на мишената.
Практиката се очертава като основен проблем за служителите, отговарящи за изборите, преди тазгодишните президентски избори, но борбата с ударите е изпълнена с уникални предизвикателства, за които властите изглежда не са подготвени: присъщата анонимност на ударите и технологичните инструменти, които го подхранват, изпревариха възможностите на правоприлагащите органи за да го смекчи, според интервюта с 16 настоящи и бивши служители на изборите и правоприлагащите органи.
Заплахите са станали всеобхватни, казват служители на правоприлагащите органи, тъй като технологията е позволила обажданията да звучат по-реалистично и по-трудно за проследяване. Изкуственият интелект вече позволява на злонамерените шегаджии да имитират гласовете на целевите лица, докато прокси сървърите и приложенията за криптирана комуникация добавят слоеве на поверителност. В социалните медии се появи домашна промишленост от предполагаеми сметки за под наем, които се стремят да монетизират практиката.
CNN идентифицира множество такива акаунти онлайн и проведе интервюта с хора, свързани с двама от тях, които отказаха да се идентифицират или да предложат окончателно доказателство за услугите си, въпреки че предложиха да обсъдят своите методи и мотивация. И двата акаунта твърдят, че са направили хиляди долари чрез удари и отричат страх от правни последици поради процесите си на използване на софтуер за анонимност.
„Не мисля, че някога ще ме хванат“, заяви човек, който отговори на въпроси в приложение за съобщения и твърди, че използва програми за текст към глас и VPN – виртуални частни мрежи – за връзка с органите на реда.
Поредната заплаха за изборните служители
Най-малко четири инцидента с удар са били насочени към домовете на висши служители, които контролират или работят за осигуряване на избори от декември насам. Освен Ашкрофт, който се кандидатира за губернатор на Мисури, тези измами включват домове на служители в Мейн, Джорджия и Вирджиния. Всеки случай остава в процес на разследване, казаха местните власти.
Инцидентите идват на фона на по-широка вълна от удари и заплахи, свързани с изборите. База данни на ФБР, създадена миналата година, е проследила около 600 инцидента с побой. Отделно работна група на Министерството на правосъдието, създадена през 2021 г., е прегледала повече от 2000 твърдения за враждебност, тормоз, малтретиране или заплахи към длъжностни лица и служители на изборите, каза говорител на отдела.
Една такава заплаха възникна през януари, когато анонимен акаунт предупреди служители на изборите и други в най-малко 23 щата, че „множество експлозиви“ са били скрити в сградите на щатската столица, които ще „се уверят, че всички ще завършите мъртви“, според получен имейл от CNN. Съобщението предизвика евакуации и бомбени проверки, въпреки че по-късно ФБР нарече инцидента „измама“.
Същия ден Габриел Стърлинг, главен оперативен директор на държавния секретар на Грузия, написа в Туитър за тази заплаха и предупреди за „агентите на хаоса, които сеят раздори“ в изборната година. Часове по-късно домът на Стърлинг беше разбит.
Местната полиция получава съобщение, че наркодилър е застрелял някого на адреса на Стърлинг. Въпреки че полицай бързо идентифицира ситуацията като възможен инцидент с удар, тъй като адресът принадлежи на Стърлинг, човек, който се обади, съобщи, че „вероятно“ е чул изстрели по време на обаждането и полицията продължи да реагира, според запис на изпращане.
Един полицай скоро определи обаждането като „неоснователно“, според полицейски доклад.
„Предвиждам, че вероятно ще видим още някои от тях, докато се приближаваме все повече и повече до изборите“, каза Стърлинг, който отбеляза предизвикателството да се идентифицират отговорните за подобни измами. „Това може да е дете във Великобритания, което скучае. Това може да е съгласувано усилие. Това може да са руснаци. Това може да са американци. Това е едно от нещата при удара... не можете да проследите индивида. В повечето случаи е много, много трудно.”
