Доставчиците на яйца са осъдени да платят 17,7 милиона от федерално жури за повишаване на цените през 2000-те
Федерално жури в Илинойс нареди 17,7 милиона долара обезщетение – сума, утроена до над 53 милиона долара според федералния закон – на няколко компании за производство на храни, които съди големи производители на яйца за заговор за ограничаване на доставките на яйца в Съединените щати.
Журито постанови миналата седмица, че производителите на яйца са използвали различни средства, за да ограничат местното предлагане на яйца, за да увеличат цената на продуктите през 2000-те години. Времевата рамка на конспирацията беше проблем по време на целия случай; съдебните заседатели в крайна сметка определиха щетите, настъпили между 2004 г. и 2008 г.
Присъдата за щетите беше постановена в петък в Северния окръг на Илинойс. Според федералния антитръстов закон обезщетението автоматично се утроява, което води до над 53 милиона долара. Съдебните документи относно присъдата не бяха лесно достъпни в петък вечерта, но изявленията на адвоката на производителите и един от производителите на яйца потвърдиха общо около 17,7 милиона долара.
Брандън Фокс, адвокат, представляващ производителите на храни, каза в изявление, „Ние сме изключително благодарни за обслужването и констатациите на журито. Това беше важен случай по много причини и наградата на журито признава неговата значимост.“
Съдебните документи показват, че ответниците са отрекли твърдения.
Доставчиците на яйца включват семейната компания на нейния бивш председател Джон Ръст, който се кандидатира за Сената на САЩ в Индиана. В писмено изявление относно присъдата Ръст каза, че решението на журито „ще бъде обжалвано“.
Журито установи, че доставчиците на яйца са изнасяли яйца в чужбина, за да намалят общото предлагане на вътрешния пазар, както и ограничени броят на пилетата чрез средства, включително пространство в клетката, ранно клане и намаляване на стадото, се казва в съдебните документи.
На съдебните заседатели беше изрично казано да не вземат предвид по-скорошни промени в ценообразуването на яйцата по време на обсъжданията си.
Производителите на храни, които се присъединяват като ищци в делото срещу производителите на яйца, са Kraft Foods Global, Inc., The Kellogg Company, General Mills, Inc. и Nestle USA, Inc. Съдебните заседатели установиха, че доставчиците на яйца, които са участвали в конспирацията, са Cal- Maine Foods, Inc., United Egg Producers, Inc., United States Egg Marketers, Inc. и Rose Acre Farms, Inc., базирана в Южна Индиана компания, преди това председателствана от Rust.
Rose Acre Farms, която се идентифицира като вторият по големина производител на яйца в САЩ, не се съгласи с присъдата на журито в писмено изявление.
„Rose Acre е и продължава да отрича упорито да е част от каквато и да е антиконкурентна конспирация за фиксиране на цените на яйцата , и ние ще продължим да проучваме и разглеждаме всички правни възможности, включително облекчение след съдебния процес и обжалване“, се казва в изявлението.
Cal-Maine Foods, Inc. каза в писмено изявление, че е подала молба до съда да се произнесе в негова полза и ще продължи да оценява възможностите си, „включително, ако е необходимо, обжалване.“
„Cal-Maine Foods уважава решението на журито и оценява, че присъдените от журито обезщетения са относителни скромни в сравнение с исканите обезщетения, но остава разочарован от присъдата, тъй като Cal-Maine Foods продължава да вярва, че Компанията не е направила нищо лошо“, се казва в изявлението.
Имейл съобщения, изпратени до United Egg Producers и Съединените щати Представителите на Egg Marketers не бяха върнати незабавно в петък.
В изявлението си Ръст нападна опонента си, представителя на САЩ Джим Банкс, като каза, че е застанал на страната на „мега корпорациите над американския фермер“ след решението на журито .
„Гласоподавателите могат да бъдат сигурни, че ако бъде избран, Банкс ще внесе своята антиземеделска и про-мега корпорация платформа в камарата“, каза Ръст.
В отговор Банкс каза в писмено изявление, „Hoosiers няма да гласуват за мошеник.“
Ръст в момента съди държавния секретар на Индиана за оспорван щатски закон, който може да попречи на името му да влезе в първичното гласуване като републикански кандидат. Според закона кандидатът трябва да гласува на две първични избори с партията, към която е свързан, или председателят на окръжната партия трябва да одобри кандидатурата му. Ръст твърди, че законът е противоконституционен и неясен.
Ръст е изправен пред трудна битка за номинацията на Републиканската партия: Банкс получи одобрението на Републиканската партия на Индиана и бившия президент Доналд Тръмп. В момента мястото се държи от републиканеца Майк Браун, който вместо това ще се кандидатира за губернатор през следващата година.
