Древни зомби вируси, хванати в капан в арктическия лед, могат да отприщят смъртоносна нова пандемия: „Осезаема заплаха“
Топящата се вечна замръзналост на Арктика може да отприщи древни зомби вируси и да предизвика катастрофална глобална здравна криза, твърдят загрижени учени.
„Сега сме изправени пред осезаема заплаха и трябва да сме готови да се справим с нея. Толкова е просто“, каза пред The Guardian генетикът Жан-Мишел Клавери, почетен професор по медицина и геномика в университета Екс-Марсилия.
Експертите вече работят с Университета на Арктика, международна образователна и изследователска кооперация, за създаване на мрежа за наблюдение, която да помогне за идентифицирането на случаи на болести, причинени от древните микроорганизми на ранен етап — преди разпространението им да излезе извън контрол .
Мрежата също така ще осигури карантинни съоръжения и медицински услуги за заразените, за да помогне за минимизиране на потенциално огнище, включително предотвратяване на заразните пациенти да напуснат региона.
Така наречените Methuselah микроби, известни също като зомби вируси, са способни да останат жизнеспособни в продължение на десетки хиляди години, обвити в замръзналата почва, която покрива почти 20% от северното полукълбо на Земята.
„Решаващата част от вечната замръзналост е, че е студена, тъмна и липсва кислород, което е идеално за запазване на биологичен материал“, каза Клавери.
„Можете да поставите кисело мляко във вечно замръзналата земя и то може да е годно за консумация 50 000 години по-късно.“
Учените смятат, че най-дълбоките слоеве на вечната замръзналост може да съхраняват вируси, обитавали Земята преди милион години — много преди най-древните предци на хората, за които се смята, че са се появили за първи път на планетата преди около 300 000 години.
Следователно съвременните хора няма да имат естествен имунитет срещу праисторическите вирусни нашественици.
„Нашата имунна система може никога да не е била в контакт с някои от тези микроби и това е друго притеснение“, каза Клавери пред изданието. „Сценарият за неизвестен вирус, веднъж заразил неандерталец, който се връща при нас, макар и малко вероятен, се превърна в реална възможност.“
Перспективата древни вируси да избягат от своите ледени затвори в най-отдалечените региони на Земята и да започнат нова глобална пандемия звучи малко вероятно, но вирусолозите смятат, че поне има място за безпокойство.
„Не знаем какви вируси лежат там във вечната замръзналост, но мисля, че има реален риск, че може да има такъв, способен да предизвика огнище на заболяване – да речем древна форма на детски паралич,“ вирусологът Марион Купманс от Медицинския център Еразъм в Ротердам, каза пред изданието.
„Трябва да приемем, че нещо подобно може да се случи.“
