Двама вкарани в затвора от „най-корумпираното ченге във Великобритания“ имат отменени присъди след 50-годишна битка
Двама мъже, вкарани в затвора за кражба от влаково депо след разследване от най-корумпирания офицер във Великобритания, днес бяха отменени присъдите си след битка, продължила почти 50 години.
Басил Питъркин и Салия Мехмет бяха изпратени в затвора през 1977 г. за грабеж на депото на британската железница, където работеха, и отидоха в гробовете си като виновни. Днес на Апелативния съд беше казано, че са осъдени въз основа на доказателствата на "нечестния, корумпиран и расисткия" сержант Дерек Риджуел от британската транспортна полиция.
Лъжите на изкривения мед поставиха поне девет невинни мъже зад решетките. Мъжете протестираха за невинността си през целия си живот, преди г-н Питъркин да умре на 51 години през август 1991 г. и г-н Мехмет да почине на 75 години през август 2021 г. Сега присъдите им отпреди 46 години са отменени, тъй като „нечестното“ поведение на Риджуел е подкопало безопасността на присъди.
Семействата им препълниха публичната галерия в Кралския съд, докато настояваха да бъдат оневинени посмъртно. Лорд-съдия Холройд каза, че „съжалява“, че присъдите не са били преразгледани по-рано, но каза: „Не можем да върнем часовника назад, но можем да отменим присъдите.“
Хенри Блаксланд KC, за жалбоподателите, избухна BTP за това, че не успя да уволни Риджуел през 1973 г., когато серия от съдебни преследвания бяха отхвърлени по обвинения в "полицейско насилие" и корупция. Той каза, че по време на едно изслушване в Лондон магистратите са били „толкова разтревожени от обвиненията срещу Риджуел, че са казали, че трябва да има разследване“.
Той каза: „Това, което можеше да се очаква в този момент, е, че BTP ще проведе задълбочено разследване с надеждата [Риджуел] да бъде уволнен. Вместо това той беше преместен в друга секция.“
Г-н Blaxland също критикува неуспеха на BTP да преразгледа всички присъди, основани на доказателствата на Ridgewell. Това означаваше, че Риджуел е свободен да „ефективно приспособи“ г-н Питъркин и г-н Мехмет.
Мъжете бяха осъдени на девет месеца, след като бяха осъдени за кражба от оръжейния склад на Bricklayers в Southwark, Южен Лондон . Сержант Риджуел, главният офицер, който донесе присъдите, по-късно призна, че е крал от същото депо. През 1980 г. той е осъден на седем години затвор за кражба на имущество на стойност £364 000. Риджуел беше обявен за най-измамния медник в Обединеното кралство, след като спечели милиони с гангстери преди смъртта си от сърдечен удар в затвора, когато беше само на 37 години. Когато затворнически служител го попита защо е станал корумпиран, той му каза: „Просто се превих.“
Г-н Блаксланд каза пред Апелативния съд, че г-н Питъркин е напуснал Обединеното кралство, след като е излежал присъдата си, и се е преместил в САЩ, където е имал „дълбоко недоверие към полицията“ и е бил „дълбоко засегнат“ от присъдите, беше казано. Г-н Мехмет таеше същото „недоверие“ и дори отказа да докладва за грабеж на полицията, когато работеше като шофьор на микробус, защото „не им вярваше“, беше казано на съда.
BTP каза, че не се противопостави на жалбите, тъй като „централното място на DS Ridgewell в случая ... фатално подкопава безопасността на присъдата“. Истинската степен на престъпността на Риджуел и как той най-накрая беше изправен пред правосъдието бяха разкрити едва след смъртта му.
Роден в Глазгоу Риджуел се премества в Бромли, Югоизточен Лондон, като момче и се присъединява към Британската транспортна полиция в неговата тийнейджъри в Падингтън през 1964 г. Година по-късно той се присъединява към родезийската полиция, но напуска след седмици. При завръщането си у дома той дава интервюта за телевизия и вестници, осъждайки начина, по който чернокожите граждани са третирани там. Но след като се присъедини към BTP, той започна да обвинява десетки млади, предимно чернокожи мъже, че „ограбват“ хора в метрото и ги биеше, ако се съпротивляваха.
През февруари 1972 г. той ограби четирима мъже на гара Waterloo. Делото беше отхвърлено на основание, че не може да се повярва на показанията на Риджуел, но той не беше наказан. Месец по-късно той арестува четирима мъже - известни като Овалната четворка - за предполагаема кражба на чанти на пътници. Всеки от тях беше вкаран в затвора за по осем месеца, но присъдите им ще бъдат отменени през 2019 г. и 2020 г. Един от тях беше Уинстън Трю, сега на 70 години, който прекара близо 50 години в опити да изчисти името си.
Риджуел арестува него и четирима в Овал Тъб, Южен Лондон, през 1972 г. от сержант Дерек Риджуел. Те бяха бити и хвърлени в затвора за осем месеца за нападение над служител, но присъдите им бяха отменени през 2019 г. от Апелативния съд. Г-н Трю каза, че това преживяване е унищожило живота му – но предупреди, че може да има „стотици“ други, които все още не са завели делата си в Кралските съдилища.
Той каза на Mirror: „Случаят на тези двама мъже е просто още един пример за злонамереното преследване на невинни хора от страна на Дерек Риджуел. Той оказа опустошително въздействие върху моя живот и върху живота на тези двама мъже. И двамата умряха, знаейки, че са невинни, но отидоха в гробовете си като виновни.
„Това ще бъде победа за тях, но може да има стотици други жертви, които предстои да бъдат идентифицирани и изчистени. Британският транспорт не успя да направи достатъчно, те имат въпроси, на които да отговорят защо не са разследвали други, които са били погрешно осъдени заради Риджуел."
През 1972 г. Риджуел обвини още шестима млади чернокожи мъже в опит да го ограби на метростанция Stockwell, след което ги арестува с екип от служители. През 2021 г. присъдите на трима от петимата осъдени бяха отменени. Останалите двама членове на Stockwell Six все още не са издирени.
Риджуел беше се премества в отдел, разследващ кражби на пощенски чанти - където се съюзява с престъпници, за да разделят печалбите от откраднати пощи. Той също така помага на злодеи да откраднат камиони със стоки от склада за оръжейни стоки на Bricklayers в Бермондси, Югоизточен Лондон.
Ченгето и неговите приближени щяха да напълнят превозно средство с откраднато имущество за една нощ, за да го откарат мошениците на следващия ден. Приходите от престъпленията му се смятат за около £4 милиона в днешни пари.
Те бяха скрити в пет банкови сметки, включително една в Цюрих в сейф. Въпреки че получаваше заплатата на детектив сержант, той притежаваше имоти и бизнес. Риджуел е заловен през 1978 г. благодарение на голямо разследване на транспортната полиция.
Когато в крайна сметка е заловен, заедно с други корумпирани служители, Риджуел наема Бърни Пъркоф, топ адвокат, използван от много престъпни фигури, но е осъден за заговор за грабеж и хвърлен в затвора за седем години през 1980 г. Той почина в килията си от инфаркт през 1982 г., само на 37 години.
