Двойна доза ад: Походът на смъртта на Bataan и какво последва
На територията на начално училище в малък филипински град запалиха фитила срещу едно от най-тежките военни престъпления на 20-ти век, като в същото време поставиха началото на една от най-великите истории за оцеляване в американската военна история.
Основната характеристика на музея на Втората световна война Bataan зад началното училище Balanga е диорама в реален размер на предаването на американските сили във Филипините на японските командири на 9 април 1942 г.
Самият музей е малък, заема по-малко от два етажа от сграда, която не изглежда много по-голяма от модерна американска крайградска къща. Има някои дисплеи на оръжия от кампанията Bataan, части от останки, няколко лични предмети, стенопис с точки от куршуми от Втората световна война и боевете във Филипините. Диорамата седи пред входа му.
Едва ли е достатъчно да си спомним какво представлява – най-голямата капитулация на американски военни сили в историята.
Часове след това предаване десетки хиляди филипински и американски войници започнаха Bataan Death March, петдневен преход от 65 мили до затворнически лагер на север, по време на който им беше отказана храна и вода сред изпепеляваща жега.
Хиляди щяха да умрат. Други биха показали невъобразима устойчивост.
Битката при Батаан
Докато японските самолети бомбардират Пърл Харбър, Хавай, на 7 декември 1941 г., силите на Токио също правят първите си атаки срещу други американски военни позиции в Тихия океан. И Филипините бяха ключова цел.
Тогава Филипините бяха американска общност и бяха дом на около 20 000 американски войници. Около 100 000 филипинци също са прикрепени към американската армия от президента Франклин Рузвелт през 1941 г. и обединените сили са известни като американската армия в Далечния изток (USAFFE).
Две седмици след първите си въздушни атаки на 8 декември 1941 г., основната сила за нахлуване на Япония кацна на главния филипински остров Лусон и за малко повече от три месеца изтласка американските и филипинските защитници към полуостров Батаан, през Манилския залив от филипинската столица .
Планът на генерал Дъглас Макартър, американският командир във Филипините, беше силите му да се задържат в южната част на полуострова, докато американският флот успее да достави подкрепления и доставки на обсадените защитници.
Но американците и филипинците бързо изчерпаха мунициите, лекарствата и храната, а командирът на Батаан, генерал Едуард Кинг, се противопостави на заповедите на началника си и каза на войските си да сложат оръжие, поемайки лична отговорност за поражението.
„Вие, мъже, помните това. Вие не се предадохте... нямахте друга алтернатива, освен да се подчините на моята заповед“, каза той.
Разкази от онова време казват, че Кинг поискал гаранции от японския офицер, който приема капитулацията, полковник Матоо Накаяма, че войниците му ще бъдат третирани хуманно.
„Ние не сме варвари“ беше японският отговор.
Следвоенен процес ще намери японския командир в битката при Батаан и човека, отговорен за войските, извършили Марша на смъртта, генерал Масахару Хома, за виновни за военни престъпления. Той е екзекутиран през 1946 г.
Маршът на смъртта
Това място за предаване в Баланга не бележи началото на Марша на смъртта на Батаан. Някои от войските идват от Marileves на южния край на полуострова и Bagac на западния бряг. Но всички щяха да подминат Баланга, докато се движеха на север.
Маршрутът на похода сега изглежда като път, който можете да видите на много места по света. Камиони и коли споделят настилката с вездесъщите моторизирани триколки и джипове, които осигуряват обществен транспорт във Филипините.
Той минава покрай ресторанти McDonald’s и Jollibee, търговски центрове и автокъщи, земеделски ниви и новостроящи се жилищни комплекси, рекламиращи най-новото в луксозния живот на достъпни цени.
Но през 1942 г. на Земята беше истински ад.
Според история на американската армия американските и филипинските военнопленници са били групирани в групи от по 100 души, с четирима японски пазачи на група. Те маршируваха четирима паралелно в „страшна“ жега.
Оцелелият Джеймс Болич разказа за страданието в интервю от 2012 г. за News Service на Air Force.
„Бият ни с приклади, саби, бухалки, всичко, което им попадне. Това продължи цял ден. Не дадоха на никого да пие вода или ни оставиха да си починем и не ни нахраниха“, каза Болих.
„След като някой рухнеше, японците веднага го убиха“, каза той. „Изглеждаше, че наистина се опитват да ни убият всички.“
Днес маршрутът е маркиран с редки бели бетонни маркировки край пътя, някои помнят онези, които са били по него, като един на километър 24, посветен на спомените на „J.B. Макбрид (sic) и Тилман Р. Рътлидж, двама приятели, които вървяха на марша на смъртта на Батаан.
Маркер за километър 100, пред гробището на ветераните в бившата американска авиобаза Кларк, просто казва „Марш на смъртта“.
Смърт във вагон
За хилядите американски и филипински военнопленници преходът от Батаан до центъра за задържане в бившия американски военен лагер О’Донъл в Капас, на север от полуострова, не беше изцяло пеша.
От железопътна станция в Сан Фернандо до друга на около пет мили от затворническия лагер, военнопленниците бяха натъпкани във вагони за около 30 мили (48 километра) от пътуването си.
Най-малкият от тези вагони имаше около 240 квадратни фута (22 квадратни метра) отвътре. С дървени страни, метални покриви и само малък процеп за вентилация, те се превърнаха във фурни за 100 или повече P
