Един от най-дълго служилите депутати от Демократическата партия в Чикаго, осъден за рекет, подкуп и опит за изнудване
Бившият съветник на Чикаго Ед Бърк, един от най-влиятелните и най-дълго управлявали политици във Ветровития град, беше признат за виновен в четвъртък за рекет, подкуп и опит за изнудване след шестседмичен федерален процес за корупция.
79-годишният демократ беше осъден по 13 от 14-те обвинения, повдигнати срещу него във федерален обвинителен акт от 2019 г., обвиняващ ветерана, член на Общинския съвет на Чикаго, че е използвал позицията си, за да насочи бизнеса от частни предприемачи към своята адвокатска кантора.
Прокурорите също така твърдяха, че Бърк е заплашил да блокира мярка за повишаване на входните такси в прочутия музей Field в Чикаго, тъй като той не е предоставил стаж на дъщерята на бивш съветник, когото той е препоръчал.
Схемата за разтърсване на Бърк беше насочена към предприемача, работещ по реновирането на старата поща в Чикаго на стойност 600 милиона долара, Burger King в 14-ия район на бившия съветник и веригата магазини за алкохол в Средния запад Binny’s Beverage Depot.
„Разтоварихме ли рибата тон?“ Бърк каза на бившия съветник Дани Солис, който носеше телена жалба в продължение на две години, докато федералните власти разследваха случая, в очевидна препратка към желанието му да привлече строителя на Old Post Office като клиент на своята адвокатска кантора, специализирана в обжалванията на имуществени данъци.
В друг запис, пуснат за журито, Бърк каза на Солис, че разработчиците могат да се „ебекат сами“, ако смятат, че ще получат благосклонно отношение от него без техния бизнес.
Опазорният градски служител също многократно изтъкна, че може да помогне на предприемача – 601W Companies LLC от Ню Йорк – в спор с Amtrak заради близките му връзки с член на борда на железопътния оператор.
„Направихме дъщеря му съдия тук, в окръг Кук. А една от другите им дъщери е приятелка на моята дъщеря… Ще разберете, че Чикаго е много малък град“, каза Бърк в един запис.
„Евреите са евреи и те ще се занимават с евреи, изключвайки всички останали … освен ако няма причина да използват християнин“, каза Бърк също на колегата си, имайки предвид водещия разработчик на Old Post Office проект за ремонт, който е евреин. Бърк е римокатолик.
Бърк беше обвинен и в спиране на ремоделирането на Burger King, собственост на Zohaib Dhanani, след като операторът на франчайз за бързо хранене не отговори на искането на Бърк да наеме адвокатската му кантора.
„Изглежда, че двете са били свързани заедно … данъците върху собствеността и разрешителните“, каза Данани пред съдебните заседатели.
„Може би, тъй като не бях отговорил за бизнеса с данъци върху имотите, може би затова той щеше да бъде закрит“, свидетелства Данани. „Не виждах никаква друга причина да бъде затворен.“
Питър Андрюс, политически помощник на Бърк, и разработчикът Чарлз Куи бяха съдени заедно с бившия съветник, който подаде оставка през май.
Андрюс беше признат за невинен по всички обвинения.
Куи беше признат за виновен по обвинения в подкуп, след като нае адвокатската кантора на Бърк в опит да получи помощта на бившия съветник за разрешаване на спор с градската управа за стълбов знак, свързан с неговия имот Binny’s Beverage Depot. Бърк накара комисаря по строителството на града да разгледа въпроса със знаците на Cui в същия ден, в който неговата фирма подписа Cui като клиент.
Бърк е изправен пред максимална присъда от 110 години във федерален затвор.
Той напусна съда със съпругата си, пенсионираната председателка на Върховния съд на Илинойс Ан Бърк, без да говори с репортери.
