Един загинал, седем изчезнали след като два хеликоптера на японския флот се разбиха в Тихия океан
Два хеликоптера на японския флот, превозващи осем членове на екипажа, се разбиха в Тихия океан южно от Токио по време на нощен тренировъчен полет, след като вероятно са се сблъскали един с друг, каза министърът на отбраната на страната в неделя.
Един член на екипажа, който беше изваден от водата, по-късно беше обявен за мъртъв, докато спасителите издирваха други седем, които все още бяха в неизвестност.
Двамата SH -60K самолети от Морските сили за самоотбрана превозваха по четирима членове на екипажа и загубиха контакт близо до остров Торишима, на около 370 мили (600 км) южно от Токио, късно в събота, каза министърът на отбраната Минору Кихара пред репортери.
Причината за катастрофата не е известна веднага, но служители смятат, че е „много вероятно“ двата хеликоптера да са се сблъскали един с друг, преди да се разбият във водата, каза г-н Кихара.
Той добави, че неговото министерство ще спре работа тренировъчни полети за всички SH-60 засега.
Началникът на щаба на ВМС, адмирал Рио Сакай, каза, че обучението ще бъде спряно докато се установи причината за произшествието и се предприемат превантивни мерки.
Спасителите са открили записващо устройство за полетни данни, перка от всеки хеликоптер и фрагменти, за които се смята, че са от двата самолета в една и съща зона, знаци че двата SH-60K са летели близо един до друг, каза г-н Кихара.
Длъжностни лица ще анализират данните от полета, за да се опитат да определят какво е довело до катастрофата.
Търсене и спасяване усилията за изчезналия екипаж бяха разширени в неделя, като MSDF и въздушните сили за самоотбрана заедно разположиха 12 военни кораба и седем самолета. Японските патрулни лодки и самолети на бреговата охрана също се присъединиха към операцията.
Хеликоптерите, двумоторни, многофункционални самолети, разработени от Sikorsky и известни като Seahawks, бяха модифицирани и произведени в Япония от Mitsubishi Heavy Industries. Те са били на нощно обучение за борба с подводници, каза г-н Кихара.
Единият е загубил връзка в 22:38 ч. местно време и е изпратил автоматичен авариен сигнал минута по-късно. Те загубиха контакт на около 150 морски мили (270 км) източно от остров Торишима.
Беше чут само един сигнал за помощ – още един знак, че двата хеликоптера са били близо до едно и също място, тъй като сигналите им използват една и съща честота и може не трябва да се прави разлика, каза г-н Кихара.
Единият хеликоптер е принадлежал на въздушна база в Нагасаки, а другият на база в префектура Токушима.
Самолетът SH-60K обикновено се разполага на разрушители за борба с подводници, но се използва и за търсене и спасяване и други мисии. Япония разполага с около 70 от модифицираните хеликоптери.
Обучението в събота включваше само японския флот и не беше част от многонационално учение, казаха представители на отбраната. Те казаха, че в района не са забелязани чужди самолети или военни кораби.
Япония, съгласно своята стратегия за сигурност за 2022 г., ускорява военното си натрупване и укрепване на възпирането в югозападните японски острови в Тихия океан и Източнокитайско море, за да се противопостави на заплахите от все по-напористите военни действия на Китай.
През последните години Япония проведе свои обширни военноморски учения, както и съвместни учения със своя съюзник Съединените щати и други партньори.
Началникът на щаба на флота каза, че съботното обучение е било част от рутинни учения за борба с подводници, включващи бойни кораби, подводници и морски ястреби на MSDF.
Катастрофата идва година след като наземните сили за самоотбрана UH- 60 Blackhawk се разби край югозападния японски остров Мияко поради проблем с мощността на двигателя, известен като „връщане назад“, убивайки всичките 10 членове на екипажа, което шокира нацията.
През 2017 г. японски военноморски SH-60J, по-ранно поколение Seahawk, се разби по време на нощен тренировъчен полет край Аомори поради човешка грешка.
Катастрофата в събота и възможният сблъсък също припомни инцидент по време на нощно обучение край южния остров Амамиошима през юли 2021 г., когато два SH-60 претърпяха лек сблъсък, като и двата претърпяха повреда на острието, но не причиниха наранявания.
След това сблъсък, MSDF въведе набор от превантивни мерки. Адмирал Сакай каза, че съботната катастрофа е можела да бъде предотвратена, ако всички тези мерки са били спазени по подходящ начин.
В САЩ фаталната катастрофа на MH-60S Seahawk по време на тренировка край Калифорния през 2021 г. се приписва на механична повреда от неподозирано повреда по време на поддръжка, според флота.
Японската обществена телевизия NHK каза, че не са били издадени предупреждения за времето в района по време на катастрофата в събота.
