Една по-широка война не подхожда на Иран, дори когато се възползва от нарастващото напрежение

Залозите в Близкия изток рядко са били по-високи.

Кипящото напрежение достигна нови нива в петък, когато САЩ и Обединеното кралство нанесоха удари срещу бойците на хусите в Йемен, в опит да ги принудят да спрат продължилите месеци атаки в Червено море. Ден по-късно САЩ едностранно нанесоха нови удари, насочени срещу радар на хутите.

Ударите рискуват допълнително да разпалят пламъците на по-широк регионален конфликт, който изглежда не искат нито САЩ, нито поддръжниците на хусите в Иран.

След атаките на Хамас срещу Израел от 7 октомври и последвалата израелска офанзива в Газа, така наречената ос на съпротива на Иран – мрежа от шиитски милиции, която обхваща четири държави от Близкия изток – се активира от единия край на региона до другия.

Хизбула влезе в ежедневна конфронтация с израелските сили на границата между Ливан и Израел. Бунтовниците хути предприеха поредица от атаки срещу търговски кораби и западни военни кораби в Червено море, главна артерия за международна търговия. Подкрепяните от Иран сили в Ирак и Сирия предприеха десетки атаки, насочени срещу позициите на американските военни в тези страни, което доведе до редица близки разговори.

Това беше сравнително тиха битка, която остана малко под прага на пълномащабна регионална война. И това изостри външнополитическите дилеми на президента на САЩ Джо Байдън, докато Иран се опитва да балансира тактическите военни печалби срещу опасностите от по-голям конфликт.

Мрежата от въоръжени групи на Иран се обедини около една-единствена заявена цел: постигане на примирие в Газа, където зашеметяващите цивилни жертви и широкомащабните опустошения, причинени от нападението на Израел, доведоха до обвинения в геноцид във висшия съд на ООН (искове Израел категорично отрече).

Това беше рисковано начинание, за което всяка от въоръжените групи плати солидна цена. В Ливан Хизбула загуби близо 200 бойци от 8 октомври. В Ирак американските удари нанесоха големи удари на инфраструктурата на подкрепяните от Иран бойци. В Йемен щетите, нанесени от смъртоносните удари в четвъртък, все още не са ясни, но САЩ и Обединеното кралство казват, че са нацелили позиции, използвани от хусите за извършване на атаки в Червено море, потенциално отслабвайки хватката на групата над корабния маршрут.

„Тези удари са в пряк отговор на безпрецедентни атаки на Хуси срещу международни морски кораби в Червено море – включително използването на противокорабни балистични ракети за първи път в историята“, каза Байдън в изявление. „Тези атаки застрашиха американския персонал, цивилните моряци и нашите партньори, застрашиха търговията и застрашиха свободата на корабоплаването.“

Но ескалацията на насилието също донесе печалби на поддръжниците на Иран, както и на техните поддръжници в Техеран. Популярността на тези групи скочи в региона. Те до голяма степен се изкупиха на една оживена арабска и мюсюлманска улица, след като бяха затънали във вътрешната политика и измъчвани от обвинения в корупция в продължение на години.

„Ясно е, че хусите се възползваха от възможността на настоящата война, за да преминат през доста ефективно упражнение за ребрандиране“, каза Рим Момтаз, консултант научен сътрудник по европейска външна политика и сигурност, трансформирайки ги „от злонамерена, подкрепяна от Иран терористична група, унищожаваща Йемен в ефективна военна група, причиняваща болка на САЩ в подкрепа на палестинците.

Има и други тактически предимства извън тяхната повишена популярност. В Йемен мускулеста бунтовническа група може да спечели повече от продължаващите мирни преговори със Саудитска Арабия, която поддържа блокада над контролирания от хутите северен Йемен и е видимо нервна от атаките на САЩ и Обединеното кралство, застрашаващи нейните усилия да обърне страницата конфликтът му със Сана.

В Ливан избухването на границата изглежда е превърнало опустошителната икономическа криза в страната и ролята, която Хизбула изигра в разпалването й, в далечен спомен. Тъй като Израел изостава в граничната си зона с Ливан, откъдето огромното мнозинство от жителите му са избягали, Хизбула е упълномощена да настоява за споразумение чрез преговори, където цели да си върне части от контролирани от Израел територии, заявени от Ливан.

В Ирак възобновените атаки срещу американски войски – и ответните удари на САЩ срещу подкрепяни от Иран групировки – накараха правителството да поднови натиска за прекратяване на американското военно присъствие в страната, ход, който би зарадват лидерите на иранския режим. 

Но подклаждането на напрежение е от полза за Иран само до определен момент. Ако тези конфронтации на сравнително ниско ниво в крайна сметка ескалират в тотална война със САЩ, паравоенните партньори на Техеран могат да бъдат изправени пред унищожаване. Това би компрометирало нарастващото влияние на Иран в региона и би нанесло удар на опората на неговия външната политика и създава проблеми у дома, където режимът все още се разклаща от протестите, които обхванаха страната преди една година.

„Иранците се опитват да останат настрана от война. Тяхното население абсолютно не иска война“, каза Трита Парси, изпълнителен вицепрезидент на базирания в окръг Колумбия институт Куинси. „Мисля, че те ще се окажат в много подобна ситуация на (израелския премиер Бенямин) Нетаняху, която е, че ако има война, ще има сплотяване около тяхната страна, а не около тяхното ръководство.“

Парси предупреждава да не се омаловажава значението на прекратяването на огъня в Газа, което води до деескалация в региона. Администрацията на Байдън, според Парси, „се опитва да постигне добър баланс, при който те максимизират маневреността на Израел, без това да доведе до регионална война“.

„Докато войната в Газа продължава, тази война е това, което подхранва атаките на хусите, атаките на милицията, както и напрежението между Ливан и Израел“, каза Парси, добавяйки, че хусите временно са спрели атаките си срещу Червения Море по време на шестдневно примирие между Хамас и Израел през ноември.

Междувременно ескалацията вероятно ще продължи, въпреки че както САЩ, така и подкрепяните от Иран актьори се стремят да калибрират своите конфронтации и се молят това да не се развие спираловидно. Сблъсъците също така ще продължат да дават на Техеран влияние, твърди Момтаз от IISS, както се вижда от ударите в Йемен в четвъртък.

„Това е стратегическо предизвикателство, с което САЩ се справят сега“, каза Момтаз. „Те трябва да възстановят свободата на корабоплаването и да осигурят международната търговия в Червено море, като същевременно продължат да гарантират, че другите фронтове няма да ескалират в истинска война.“

Последвайте ни в