Електрическите превозни средства в Китай ще ударят Детройт като разрушителна топка

Случи се много бързо — толкова бързо, че може и да не сте го забелязали. През последните няколко месеца тримата големи американски автомобилни производители — Ford, General Motors и Stellantis, компанията със странно име, която притежава Dodge, Chrysler и Jeep — изпаднаха в големи проблеми.

Осъзнавам, че това може да звучи глупаво. Ford, General Motors и Stellantis направиха милиарди печалби миналата година, дори след продължителна стачка на автомобилните работници, и трите компании прогнозират голяма 2024 г. Но наскоро Тримата големи се оказаха надхитрени и не успяха да постигнат целите си за продажби на електрически превозни средства на същото време, когато се появи реколта от нови достъпни, електрифицирани чужди автомобили, готови да наводнят световния пазар.

Преди около десетилетие Америка спаси Голямата тройка и се закле не би го направил отново. Но федералното правителство ще трябва отново да помогне на Голямата тройка - и останалата част от автомобилния пазар в САЩ - много скоро. И трябва да го направи по правилния начин — сега — за да избегне следващото спасяване на автомобилите.

Най-голямата заплаха за Голямата тройка идва от новата реколта китайски автомобилни производители , особено BYD, които са специализирани в производството на plug-in хибридни и напълно електрически превозни средства. Растежът на BYD е изумителен: тя продаде три милиона електрифицирани превозни средства миналата година, повече от всяка друга компания, и сега има достатъчно производствен капацитет в Китай, за да произвежда четири милиона коли годишно. Но това не е достатъчно: строи нови фабрики в Бразилия, Тайланд, Унгария и Узбекистан, които ще произвеждат още повече коли, и скоро може да добави Индонезия и Мексико към този списък. Идва потоп от електрически превозни средства.

представи plug-in хибрид, който има приличен изцяло електрически пробег и ще се продава за малко над $11 000. Как може да го направи? Подобно на други китайски производители, BYD се възползва от по-ниските разходи за труд в родната си страна, но това обяснява само част от неговия успех. Факт е, че BYD - и китайските автомобилни производители като Geely, който притежава марките Volvo Cars и Polestar - са много добри в производството на автомобили. Те се възползваха от господството на Китай в производството на батерии и автоматизираните производствени линии, за да създадат гигантска сила.

Китайските автомобилни производители, особено BYD, представляват нещо ново в света. Те сигнализират, че продължилото десетилетия нарастване на икономическата сложност на Китай е почти завършено: докато страната някога е произвеждала играчки и дрехи, а след това електроника и батерии, сега произвежда коли и самолети. Нещо повече, BYD и други китайски производители на автомобили се превръщат в почти глобални автомобилни компании, способни да произвеждат електрически автомобили, които могат да се конкурират директно с колите, работещи на газ, по цена.

Т.е. на повърхността, нещо добро. Електрическите автомобили трябва да станат по-евтини и по-разпространени, ако искаме да имаме някаква надежда да постигнем нашите глобални климатични цели. Но това поставя някои непосредствени и трънливи проблеми за американските политици. След като BYD обяви своя plug-in хибрид на стойност $11 000, той публикува в китайската социална медийна платформа Weibo, че „цената ще накара [бензиновите] сглобяващи автомобили да треперят“. Проблемът е, че много от тези производители на бензинови автомобили са американски.

Ford и GM планираха амбициозен E.V. преход преди три години. Но не им отне много време да се спънат. Миналата година Ford загуби повече от $64 000 за всеки E.V. че е продадено. От октомври тя забави откриването на един от новите си E.V. заводи за батерии, докато GM не успя да започне новата си платформа за батерии Ultium, която трябва да бъде основата за всичките му бъдещи електрически превозни средства. Ford и GM постигнаха някои победи тук - Mustang Mach-E и Chevrolet Bolt са скромни хитове - но те не се конкурират на нивото на Tesla или Hyundai - компании, които управляват фабрики в по-малко приятелски настроени към съюза щати в Слънчевия пояс.

Джим Фарли, главен изпълнителен директор на Ford, наскоро разкри, че компанията има таен екип за разработка, който създава евтина, достъпна електрическа кола, която да се конкурира с Tesla и BYD. Но рентабилното производство на електрически превозни средства е организационно умение и като всяко умение, неговото развитие изисква време, усилия и пари. Дори ако Ford и GM сега извадят нови иновативни проекти, те ще изостанат от конкуренцията си при доброто им изпълнение.

трябва да преминат мост от един бизнес модел към друг: Те трябва да използват своя здрав камион и S.U.V. печалби, за да субсидират техния разрастващ се бизнес с електрически превозни средства и да научат как да правят E.V.s печелившо. Ако успеят бързо да прекосят този мост, ще оцелеят. Но ако техните S.U.V. печалбите се сриват преди тяхната E.V. бизнесът е готов, те ще паднат в пропастта и ще загинат.

Ето защо наводнението от евтини китайски електрически превозни средства представлява толкова голям проблем: може да отмие Ford и GM мост, преди да са го построили. Дори вълна от конкурентни електрически автомобили от автомобилните производители на Sun Belt - като EV9 на Kia, триредов S.U.V. - може да изяде техния S.U.V. печалби, преди да са готови.

Може би Голямата трима заслужават унищожение; в крайна сметка те ни закачиха на S.U.V.s на първо място и след това изостанаха в E.V. раса. Но оставянето им да умрат не е приемлива политическа опция за администрацията на Байдън. Една от целите на президентството на г-н Байдън е да покаже не само, че декарбонизацията може да работи за американската икономика, но и че може да съживи умиращите зависещи от изкопаеми горива общности в Rust Belt. Г-н Байдън също се бори и спечели одобрението на Обединените автомобилни работници, които току-що циментираха щедър нов договор с Тримата големи и сега се нуждаят от тях, за да процъфтяват. Той има причина, с други думи, да помогне на Голямата трима, дори преди да стигнете до суровите изборни реалности: наследената автомобилна индустрия наема повече хора в Мичиган, отколкото който и да е друг щат, а пътят на г-н Байдън към преизбирането го изисква почти да спечели Мичиган през ноември. (Припомнете си, че Доналд Тръмп спечели Мичиган с малко под 11 000 гласа през 2016 г.) Г-н Байдън не може да допусне възможността нов шок в Китай да удари автомобилната икономика на Средния Запад. И така, какво трябва да направи?

се готви да продаде малкото, изцяло електрическо Volvo EX30 S.U.V. в САЩ за 35 000 долара. Тази цена – която привидно включва разходите за 25-процентно мито, наложено за първи път от администрацията на Тръмп – съперничи на това, което американските производители на автомобили са способни да направят днес, дори със субсидиите от Закона за намаляване на инфлацията.

Heatmap, медийна компания, фокусирана върху изменението на климата.

The Times се ангажира да публикува в редактора. Бихме искали да чуем какво мислите за тази или някоя от нашите статии. Ето няколко . А ето и нашия имейл: .

Следвайте секцията за мнение на New York Times относно , , и .