Електронните отпадъци са нараснали до рекордни нива. Ето защо това е огромен проблем
От стари мобилни телефони до счупени хладилници и изхвърлени електронни цигари, електронните отпадъци в световен мащаб достигнаха рекордни нива и растат пет пъти по-бързо от темповете на рециклиране – което носи множество здравни, екологични и климатични проблеми, според нов анализ.
Цифрите са потресаващи. През 2022 г. светът е генерирал 62 милиона метрични тона електронни отпадъци, известни също като „е-отпадъци“, според Глобалния мониторинг на електронните отпадъци на ООН, публикуван в сряда.
За да го поставим в перспектива, тези отпадъци могат да запълнят повече от 1,5 милиона 40-тонни камиона, които, ако бъдат поставени броня до броня, могат да образуват линия, достатъчно дълга, за да се увие около екватора.
Електронните отпадъци е общият термин за всеки изхвърлен продукт, който има щепсел или батерия и често съдържа токсични и опасни вещества, като живак и олово.
Тъй като светът става все по-зависим от електрониката – и все повече количества се продават в развиващите се страни за първи път – този поток от опасни отпадъци процъфтява.
Глобалните електронни отпадъци през 2022 г. са се увеличили с 82% в сравнение с 2010 г., според доклада, и са на път да нараснат с още 32%, за да достигнат 82 милиона метрични тона през 2030 г.
Капацитетът за рециклиране не поддържа темпото.
По-малко от една четвърт от електронните отпадъци (22,3%), произведени през 2022 г., са документирани като събрани и рециклирани, според доклада. От 2010 г. растежът на електронните отпадъци е изпреварил растежа на официалното събиране и рециклиране с коефициент почти пет пъти, изчислява докладът.
Повечето електронни отпадъци се озовават в сметища или част от неофициални системи за рециклиране, където рисковете от замърсяване и вредни въздействия върху здравето са високи.
Малките електронни джаджи като играчки, прахосмукачки и електронни цигари имат особено ниски нива на рециклиране от около 12%, въпреки че съставляват приблизително една трета от всички електронни отпадъци, установи докладът.
Степента на рециклиране обикновено е най-висока за по-тежко и по-обемно оборудване като климатици и телевизионни екрани поради техния размер и свързаните с това опасения за здравето.
Тъй като разликата между генерирането на електронни отпадъци и капацитета за рециклиране продължава да расте, „процентът на рециклиране всъщност може да спадне през следващите няколко години“, каза Ванеса Грей, експерт по електронни отпадъци в Международния съюз по телекомуникации и автор на доклад, пред CNN.
Докладът прогнозира, че нивата на събиране и рециклиране ще намалеят до 20% през 2030 г.
Джим Пукет, основател и изпълнителен директор на Basel Action Network, група за наблюдение на електронните отпадъци, нарече заключенията в доклада „мрачни“.
Резултатите разкриват, че производителите показват „липса на задължение за грижа“, като не поемат отговорност за това, което се случва с техните продукти в края на живота им, каза Пукет, който не е участвал в доклада, пред CNN.
„Производителите трябва да бъдат влачени, ритащи и крещящи, за да правят продукти, които са издръжливи, каза той, „а не просто да проектират продукти за бунището, надявайки се, че могат да ни продадат нови възможно най-скоро.“
Производителите се нуждаят от ясни планове за отстраняване, събиране и рециклиране на токсичните и опасни части от техните продукти, добави Пукет.
Освен екологичен проблем, електронните отпадъци са и климатичен проблем.
Електронните устройства изискват суровини, включително редкоземни метали, които се извличат и обработват в процес с висока енергоемкост, захранван главно от изкопаеми горива. Тъй като търсенето нараства и хората са убедени да сменят устройствата по-често, въздействието върху климата нараства.
Правилното управление и изхвърляне на електронни отпадъци намалява глобалното въглеродно замърсяване, установи докладът, като регенерира метали и намалява необходимостта от извличане на нови суровини.
„Колкото повече метали рециклираме, толкова по-малко трябва да бъдат добивани“, каза Кейс Балде, водещ автор на доклада и старши научен специалист в Института за обучение и изследвания на ООН, пред CNN.
Рециклирането на метали от електронни отпадъци, вместо извличането на нови суровини, е избегнало приблизително 52 милиона метрични тона затоплящи планетата емисии през 2022 г., според доклада.
По-доброто управление на електронни отпадъци като хладилници и климатици, които отделят хладилни агенти като хлорофлуоровъглеводороди, които са мощни парникови газове, също може да намали въздействието на тези отпадъци върху климата.
В допълнение, рециклирането може да освободи стойност, съхранявана в тези продукти. Метали на стойност около 91 милиарда долара са били вградени в електронните отпадъци, изхвърлени през 2022 г., включително 15 милиарда долара злато, сочи докладът.
Въпреки нарастващата глобална загриженост относно електронните отпадъци, само 81 държави са имали политики за електронни отпадъци през 2023 г., според доклада, включително страните от Европейския съюз и Индия.
САЩ, които са сред най-големите производители на електронни отпадъци, нямат федерален закон, задължаващ рециклирането на електроника, въпреки че някои щати, включително Вашингтон, са въвели свои собствени разпоредби за електронни отпадъци.
Но дори там, където има законодателство за електронни отпадъци, прилагането „остава истинско предизвикателство в световен мащаб“, се казва в изявление на авторите на доклада.
Един от най-добрите начини да се започне справяне с кризата с електронните отпадъци е богатите страни да спрат да изхвърлят електронни отпадъци в държави, които нямат капацитет да се справят с тях, каза Балде.
В страните с ниски и средни доходи електронните отпадъци - голяма част от тях се внасят от богатите
