Емблематична колония на пингвини претърпява „колапс на популацията“, предизвикан от изменението на климата, установява проучване

Отдалечен остров покрай Антарктида към този момент не е дом на най-голямата колония на пингвини в света, защото провокираните от климата промени в питателните вериги на океана евентуално са унищожили нейните в миналото процъфтяващи жители и са предизвикали „ колапс на популацията “, споделиха откриватели в сряда.

Снимки от дрон и спътник демонстрират, че Вулканичният остров Заводовски е изгубил повече от 680 000 — или съвсем две трети — от пингвините си през брадичката сред 2011 година и 2025 година, съгласно Британското антарктическо изследване (BAS).

„ Това е доста бърза загуба “, сподели пред AFP Норман Ратклиф, водещ създател на изследването на BAS, оповестено в списание Current Biology.

Констатациите от изследването пораждат опасения, че популациите на брадичните пингвини в Южните Сандвичеви острови, които включват Заводовски и са дом на 38% от типовете, са намалели.

Учените, които пуснаха видеозапис от проучването си, допускат, че „ тревожните спадове “ би трябвало да доведат до наново установяване на брадичните пингвини като „ застрашени “ от Международния съюз за запазване на природата (IUCN).

Това би било внезапно намаление от класификацията им за „ минимум безпокойствие “, което значи, че сега не са застрашени от изгубване.

Проучванията през 2011 година стигнаха до извода, че популациите на подбрадниците на Южните Сандвичеви острови са постоянни.

Но броят им на Заводовски спадна от към 1,09 милиона гнездящи индивида през януари 2011 година до 402 000 през 2025 година, или 63% спад, съгласно изследването.

Островът също по този начин е дом на друг тип, макаронени пингвини, чиято популация се е нараснала от към 338 000 през 2011 година на 433 000 през 2025 година -- и в този момент надвишава броя на пингвините с ремък за брада.

Заедно пингвините с ремък за брада и макароните в този момент възлизат общо на повече от 835 000 на Заводовски.

Изследователите споделиха, че пингвините Адели от нос Адаре, от другата страна на Антарктика, в този момент са най-голямата колония на пингвини в света, наброяваща повече от един милион към 2018 година

„ Най-забележителната смяна “

Вулканът Маунт Къри на остров Заводовски изригна през 2016 година, предизвиквайки опасения, че може да унищожи популацията от пингвини.

Но откривателите откриха, че облакът от пепел е бил издухан на североизток над регион, безлюден от нелетящите птици.

„ Намаляването на площта на колонията на брадичката е било в ход преди изригването и е траяло с непрекъсната скорост по-късно “, се споделя в изследването.

„ Не считаме, че вулканът е забъркан или е не е главният мотор (на спада на популацията), тъй като това, което виждаме, е линеен спад в броя на пингвините с подбрадник “, сподели Ратклиф пред AFP.

Вместо това учените свързаха спада в броя на пингвините с ремък с намаляването на наличността на крил – дребните скаридоподобни същества, които са техният главен източник на храна.

Затоплянето на океанските температури е изтласкало ракообразните на юг към по-студени води, които пингвините не понасят.

„ Смятаме, че изменението на климата, настоящо посредством хранителни мрежи, евентуално е главният мотор “, сподели Ратклиф.

Популацията на пингвините на острова понижава със 7% годишно.

Броят на макароновите пингвини се е нараснал през същия интервал, защото ядат по-широка гама плячка от пингвините. Тяхното оцеляване също по този начин поддържа концепцията, че вулканичното изригване не е фактор за гибелта на брадичката.

„ Наблюдаваното числено прекосяване от брадичка към макарони на Заводовски съставлява най-впечатляващата смяна в състава на общността на пингвините, следена до момента на едно място в Антарктика “, се споделя в изследването.

„ Най-правдоподобното пояснение за следените модели на смяната на популацията е, че е настъпила провокирана от климата промяна на режима, която е била пагубна за морските антарктически пингвини, само че е облагодетелствала субантарктическите макарони. "

Проучване, оповестено по-рано тази година, откри, че стоплянето на температурите принуждава пингвините с брадичка, Адели и генту да се развъждат по-рано, което съставлява огромен проблем за типа. Промяната в навиците основава евентуални хранителни проблеми за младите пилета. 

Новото изследване идва към шест месеца след оповестяването на императорския пингвин за заплашен тип.

Изследователи от British Antarctic Survey и Университета на Саутхемптън споделиха предходната година, че популацията на императорските пингвини в Антарктида може да понижава по-бързо даже от най-песимистичните прогнози. Изображенията демонстрират, че типовете, разпознаваеми по височината и жълтите си петна, са намалели в Антарктика с 22% сред 2009 година и 2024 г.