EPA забранява азбеста, смъртоносен канцероген, който все още се използва десетилетия след влизането в сила на частична забрана
ВАШИНГТОН (AP) — Агенцията за опазване на околната среда в понеделник обяви пълна забрана на азбеста, канцероген, който все още се използва в някои хлорни съединения белина, спирачни накладки и други продукти и това убива хиляди американци всяка година.
Окончателното правило бележи голямо разширяване на регламента на EPA съгласно забележителен закон от 2016 г., който преразгледа разпоредбите, регулиращи десетки хиляди токсични химикали в ежедневието продукти, от домакински почистващи препарати до дрехи и мебели.
Новото правило ще забрани хризотил азбест, единствената текуща употреба на азбест в Съединените щати. Веществото се намира в продукти като спирачни накладки и уплътнения и се използва за производството на хлорна белина и натриев хидроксид, известен също като сода каустик.
Администраторът на EPA Майкъл Регън нарече последното правило важна стъпка за защита на общественото здраве .
„С днешната забрана EPA най-накрая затръшва вратата на толкова опасен химикал, който е забранен в над 50 страни“, каза Ригън. „Тази историческа забрана се подготвя повече от 30 години и е благодарение на поправките, които Конгресът направи през 2016 г., за да коригира Закона за контрол на токсичните вещества,“ основният закон на САЩ, регулиращ употребата на химикали.
Известно е, че излагането на азбест причинява рак на белия дроб, мезотелиом и други видове рак и е свързано с повече от 40 000 смъртни случая в САЩ всяка година. Прекратяването на продължаващата употреба на азбест напредва в целите на Cancer Moonshot на президента Джо Байдън, инициатива на цялото правителство за прекратяване на рака в САЩ, каза Ригън.
„Науката е ясна: азбестът е известен канцероген, който има сериозно въздействие върху общественото здраве. Това действие е само началото, тъй като работим за защита на всички американски семейства, работници и общности от токсични химикали“, каза Ригън.
Законът от 2016 г. разрешава нови правила за десетки хиляди токсични химикали, открити в ежедневните продукти, включително вещества като азбест и трихлоретилен, за които от десетилетия е известно, че причиняват рак, но до голяма степен не са регулирани от федералния закон. Известен като Закона за химическата безопасност на Франк Лаутенберг, законът имаше за цел да изчисти смесица от държавни правила, регулиращи химикалите, и да актуализира Закона за контрол на токсичните вещества, закон от 1976 г., който остана непроменен в продължение на 40 години.
EPA забрани азбеста през 1989 г., но правилото беше до голяма степен отменено от съдебно решение от 1991 г., което отслаби правомощията на EPA съгласно TSCA за справяне с рисковете за човешкото здраве от азбест или други съществуващи химикали. Законът от 2016 г. изисква от EPA да оцени химикалите и да въведе защита срещу неоправдани рискове.
Азбестът, който някога е бил често срещан в домашната изолация и други продукти, е забранен в повече от 50 страни и употребата му в САЩ намалява от десетилетия. Единствената форма на азбест, за която е известно, че в момента се внася, обработва или разпространява за употреба в САЩ, е хризотилният азбест, който се внася предимно от Бразилия и Русия. Използва се от хлоралкалната промишленост, която произвежда белина, сода каустик и други продукти.
Повечето потребителски продукти, които в миналото са съдържали хризотил азбест, са спрени от производство.
Въпреки че хлорът е често използван дезинфектант при пречистването на вода, има само 10 хлоралкални завода в САЩ, които все още използват азбестови диафрагми за производство на хлор и натриев хидроксид. Инсталациите са разположени предимно в Луизиана и Тексас.
Използването на азбестови диафрагми намалява и сега представлява около една трета от производството на хлор-алкали в САЩ, каза EPA.
