Епидемия от морбили във Флорида тлее, но не знаем почти нищо за нея. Отидохме да проучим

Вижте всички тематики Връзката е копирана! Следвайте

Една сряда този месец мощни крясъци избухнаха от две тийнейджърки, сгушени над мобилен телефон на паркинга на локален супермаркет. Току-що бяха научили, че техен съученик от частното учебно заведение K-12 единствено на няколко пресечки на север е бил диагностициран с морбили. Неваксинираните възпитаници ще бъдат държани отвън учебно заведение през идващия месец.

Чух паниката, тъкмо когато приготвях бележника си и се приготвях да напусна Аве Мария, дребна, само че бързо разрастваща се планувана общественост в северозападния завършек на Флорида Евърглейдс. Това е място с малко публично водачество, с изключение на бизнесмените на недвижими парцели и главите на католическата черква, към които е основана общността.

Бях на посещаване, тъй като едно от най-големите огнища на морбили, които Съединените щати са виждали в академични кампус от десетилетия, избухна единствено на няколко пресечки западно от университета Аве Мария в края на януари, само че доста малко информация беше споделена с обществеността.

Опитвах се да се свържа с Министерството на здравеопазването на Флорида и университета Аве Мария по телефона и имейл в продължение на месец, без отговор, преди да отида до центъра на епидемията. Вече има повече от 100 докладвани случая в окръга: 88 доказани и 16 евентуални.

Моето посещаване ми сподели, че доста неща се случват отвън публичния взор, само че онази вечер в хранителния магазин се почувствах надвит. Все още не можах да дефинира траекторията на епидемията или да преценява равнището на риск за общността.

Само няколко часа по-рано президентът на университета ме смъмри, че се отбих в кметството, което той беше хазаин за студенти, и отхвърли да отговори на въпросите ми по отношение на епидемията. Посещенията в офисите на окръжните здравни служби са дали нови телефонни номера за позвъняване, само че не и нови позвънявания. И през предходните два дни доста локални хора посрещнаха въпросите ми за морбили с известна степен на равнодушие и някои размисли за минало време, като че ли епидемията от дълго време е завършила.

Сред обществеността имаше общо чувство, че епидемията е утихнала и че по-широката общественост е била пощадена. Да, имаше огнище на морбили, само че беше останало „ от другата страна на улицата “, както споделят локалните, имайки поради дребен път, който служи като неофициална граница сред кампуса на университета и останалата част от града.

Но за дребна група от осведомени хора - в това число локални снабдители на здравни услуги и някогашен помощник-секретар на Министерството на здравеопазването и обществените услуги на Съединени американски щати, които назовават града дом - този миг на паркинга на супермаркета беше предстоящ с неспокойствие: морбили беше прескочила от университета в по-широкия град. Вероятно е в ход втора вълна на епидемията.

Морбили е извънредно заразна. Епидемията във Флорида не е достигнала рекордния мащаб на други, следени в Съединени американски щати през последната година, като тези в Тексас и Южна Каролина, само че към момента е необичайна; преди предходната година имаше единствено 10 други пъти през двете десетилетия и половина, откогато Съединени американски щати оповестиха морбили за отстранени, че зараза е надхвърлила 50 случая. Ваксините могат дейно да го предотвратят, само че всяко място, където равнището на имунизиране е паднало под към 95%, е изложено на риск.

Ave Maria се намира покрай средата на окръг Колиър, в югозападната част на щата, който е съобщил за минимум 104 случая на морбили от началото на януари и повече от 10% от тях са пристигнали през последните две седмици, откогато морбили направи скока „ от другата страна на улицата “. Повечето случаи в окръга са съсредоточени измежду възрастовата група от 15 до 24 години - което подхожда на огнище в университетския кампус - само че не всички случаи са измежду студенти. Нарастващ дял са измежду дребните деца и младежите.

Шепата водачи на общността, с които съумях да се свържа, споделиха позитивни неща за метода, по който здравният отдел на Флорида ръководи отговора на епидемията от морбили. Но отделът не отговори на нито едно от позвъняванията или имейлите, които изпратих през последния месец, тъй че нямам разкази от първа ръка за работата, която е приключил или какво още прави.

Експерти по инфекциозни болести и публично здраве споделят, че необикновената липса на обществена връзка евентуално е попречила реакцията на публичното здраве. Можеше да се направи повече, с цел да се изпревари разпространяването и да се предотвратят повече случаи.

„ Повечето юрисдикции вършат каквото могат, с цел да разгласят огнищата на морбили, тъй като се нуждаят от партньорството и ангажираността на обществеността, с цел да слагат епидемията под надзор “, сподели доктор Кейтлин Ривърс, епидемиолог и шеф на Центъра за нововъведения в отговор на епидемии към Училището по публично здраве Johns Hopkins Bloomberg.

„ Тъй като морбили се предава по въздушно-капков път и е доста трансмисивен, от време на време има публични експозиции като в магазин за хранителни артикули или здравна клиника, които изискват по-широко внимание “, сподели тя.

Голямо огнище в дребен град

Ave Maria се маркира като „ огромен тип дребен град “ и бързо се разраства. Хиляди новопостроени домове се издигат в средата на селска част на окръг Колиър, почти по средата сред Неапол на запад и Форт Лодърдейл на изток, а акри равна земя са подготвени да приютят още хиляди. В Аве Мария живеят към 8000 души, а в университета са записани към 1300 студенти.

Пътувах в града по автомагистрала, наречена Алея на алигаторите, и след няколко благи по селски път със знаци, предупреждаващи водачите за секване на пантери, палмови дървета изникнаха, с цел да наредят последните няколко благи до центъра на града. Масивна католическа черква господства на основния площад, заобиколен от магазини и заведения за хранене, и е обърната непосредствено към кампуса на университета Ave Maria.

Докато стоях в центъра на всичко това, ярко леке под краката ми притегли вниманието ми: логото на Domino’s Pizza беше изписано на един от тротоарите; някогашният основен изпълнителен шеф на веригата за пицарии също беше основал университета Аве Мария и оказа помощ за построяването на града към него.

Хората, каращи колички за голф, колела и скутери, наподобява бяха повече от тези в колите, до момента в който обикаляха из центъра на града. Повечето бяха облечени в типично облекло за Флорида: ежедневни сарафани и поло тениски. Забелязах един водач на количка за голф, който се открояваше с това, че беше облечен в изострен тъмносин костюм и цветни джобове - и бързо щях да науча какво значи да посетиш дребен град.

Изминах няколко пресечки за среща, която бях насрочил