Факлоносци в Марсилия дадоха началото на пътуването на олимпийския огън през Франция
Весели тълпи се събраха по улиците на южния френски пристанищен град Марсилия в четвъртък, за да видят факлоносци, носещи олимпийския огън, ден след пристигането му на величествена три мачта кораб за церемония по посрещане.
Това беше първият етап от 11-седмично пътуване из страната за факлата, която ще бъде носена от около 10 000 носители, докато преминава през повече от 450 града до откриването церемония в Париж на 26 юли.
Бившият футболист Базил Боли, който игра за Марсилия през 90-те години на миналия век, даде старт на щафетата в четвъртък от базиликата Нотр Дам дьо ла Гард, която гледа към Марсилия и Средиземно море.
„Много съм горд“, каза той. „Чувстваш се сякаш си на върха на света, защото с олимпийския огън има специален плам… Това е символът на спорта.“
Баскетболистът Тони Паркър по-късно зае своя ред в щафетата, описвайки го като „голяма чест“. На близкия претъпкан плаж плувци и слънчеви бани аплодираха носителите на факлата, докато пламъкът преминаваше.
„Ентусиазмът на Марсилия за пламъка е феноменален“, каза Морис Женевоа, местен жител. „Честно казано, рядко съм виждал такова тържество.“
Шампион по фехтовка, скейтбордист, готвач със звезда Мишлен и комик също бяха избрани да носят огъня в четвъртък.
„Хайде да направим едно фантастично празненство“, каза Тони Естанге, президент на организационния комитет на Олимпийските игри в Париж. „Игрите се завърнаха в нашата страна… Нека споделим този фантастичен момент на празнуване с милиони хора в страната.“
Участници бяха планирани да тичат цял ден покрай забележителности в града, за да пренесат факела на покрива на Stade Velodrome, дом на футболния отбор на Марсилия. Дидие Дрогба от Кот д'Ивоар, бивша звезда на клуба, ще бъде последният факелоносец за деня.
Факлоносците включваха украинската гимнастичка Мария Височанска, която спечели два златни медала на Европейското първенство през 2020 г. и се състезава на Олимпийските игри в Токио.
Включването й беше израз на солидарност с Украйна, както и символичен жест за отбелязване на Деня на Европа, който се пада на 9 май всяка година. Тя ръководи група от 27 други спортисти, които представляват всички държави-членки на Европейския съюз.
