Фалшиви акаунти във Facebook, затворени от Meta, бяха „насочени да поляризират избирателите“
Някой в Китай създаде хиляди фалшиви акаунти в социалните медии, предназначени да изглеждат като от американци, и ги използва за разпространение на поляризиращо политическо съдържание в очевидно усилие да разделят САЩ преди изборите догодина, каза Мета.
Мрежата от близо 4800 фалшиви акаунта се опитваше да изгради аудитория, когато беше идентифицирана и елиминирана от технологичната компания, която притежава Facebook и Instagram.
Акаунтите изтъкваха фалшиви снимки, имена и местоположения като начин да изглеждат като обикновени американски потребители на Facebook, обсъждащи политически въпроси.
Вместо да разпространяват фалшиво съдържание, както правят други мрежи, акаунти бяха използвани за повторно споделяне на публикации от X, бивш Twitter, създадени от политици, новинарски издания и други.
Взаимосвързаните акаунти изтеглиха съдържание както от либерални, така и от консервативни източници, индикация, че целта им не е била да поддържат страна или другата, но за преувеличаване на партийните разделения и допълнително разпалване на поляризацията.
Новоидентифицираната мрежа показва как чуждестранните противници на Америка експлоатират базирани в САЩ технологични платформи, за да сеят раздори и недоверие, и намеква за сериозните заплахи, породени от онлайн дезинформацията през следващата година, когато ще се проведат национални избори в САЩ, Индия, Мексико, Украйна, Пакистан, Тайван и други нации.
„Тези мрежи все още се борят да изградят аудитория, но те са предупреждение“, каза Бен Нимо, който ръководи разследвания на неавтентично поведение в платформите на Meta.
„Чуждестранна заплаха актьори се опитват да достигнат до хора в интернет преди изборите догодина и ние трябва да останем нащрек.”
Meta не свърза публично китайската мрежа с китайското правителство, но установи, че мрежата произхожда в тази страна.
Съдържанието, разпространявано от акаунтите, до голяма степен допълва друга китайска правителствена пропаганда и дезинформация, които се стремят да раздуха партийни и идеологически разделения в САЩ.
За да изглежда по-скоро нормално Facebook акаунти, мрежата понякога публикуваше за мода или домашни любимци.
По-рано тази година някои от акаунтите внезапно замениха потребителските си имена и профилни снимки, звучащи американско, с нови, което предполага, че живеят в Индия.
След това акаунтите започнаха да разпространяват прокитайско съдържание за Тибет и Индия, което отразява как фалшивите мрежи могат да бъдат пренасочени да се съсредоточи върху нови цели.
Meta често изтъква усилията си да закрие фалшиви социални медийни мрежи като доказателство за своя ангажимент за защита на почтеността на изборите и демокрацията.
Но критиците казват, че платформата съсредоточаването върху фалшивите акаунти отвлича вниманието от неспособността му да се справи с отговорността си за дезинформацията, която вече е на сайта му, която е допринесла за поляризация и недоверие.
Например Meta ще приема платени реклами на сайта си, за да претендира за изборите в САЩ през 2020 г. е манипулиран или откраднат, засилвайки лъжите на бившия президент Доналд Тръмп и други републиканци, чиито твърдения за изборни нередности са били многократно развенчавани.
Федерални и щатски служители по изборите и самият главен прокурор на г-н Тръмп заявиха, че има няма достоверни доказателства, че президентските избори, които г-н Тръмп загуби от демократа Джо Байдън, са били опетнени.
Когато го попитаха за рекламната си политика, компанията каза, че се фокусира върху бъдещи избори, а не върху такива от миналото, и ще отхвърли реклами, които хвърлят неоснователно съмнение върху предстоящите състезания.
И докато Meta обяви нова политика за изкуствен интелект (AI), която ще изисква политическите реклами да носят отказ от отговорност, ако съдържат генерирано от AI съдържание, компанията позволи на други променени видеоклипове, създадени с помощта на по-конвенционални програми, да останат на нейната платформа, включително дигитално редактиран видеоклип на г-н Байдън, който твърди, че е педофил.
„Това е компания, която не може да бъде взета на сериозно и на която не може да се вярва“, каза Замаан Куреши, политически съветник в Real Facebook Oversight Board, организация на граждански лидери по правата и технически експерти, които бяха критични към подхода на Meta към дезинформацията и речта на омразата.
„Гледайте какво прави Meta, а не какво казват.“
Ръководителите на Meta обсъдиха дейностите на мрежата по време на конферентен разговор с репортери в сряда, ден след като технологичният гигант обяви политиките си за предстоящата изборна година – повечето от които бяха въведени за предишни избори.
Но 2024 г. поставя нови предизвикателства, според експерти, които изучават връзката между социалните медии и дезинформацията.
Не само, че много големи държави ще проведат национални избори, но появата на сложни AI програми означава, че е по-лесно от всякога да се създават реалистични аудио и видео, които биха могли да подведат гласоподаватели.
„Платформите все още не приемат сериозно ролята си в обществената сфера“, каза Дженифър Стромър-Гали, професор от университета в Сиракуза, който изучава цифрови медии.
Г-жа Стромър-Гали нарече предизборните планове на Meta „скромни“, но отбеляза, че те са в рязък контраст с „дивия запад“ на X. След закупуването на платформата X, тогава наречена Twitter, Илон Мъск елиминира екипи, фокусирани върху модерирането на съдържанието, приветства обратно много потребители, които преди това бяха забранени за реч на омразата и използва сайта за разпространение на теории на конспирацията.
Демократите и републиканците призоваха за закони, насочени към алгоритмични препоръки, дезинформация, дълбоки фалшификации и реч на омразата, но има малък шанс за приемане на значими разпоредби преди 2024 г. избори.
Това означава, че ще се падне върху платформите доброволно да контролират себе си.
Усилията на Meta да защити изборите досега са „ужасен преглед на това, което можем да очакваме през 2024 г.“, според Кайл Морс, заместник-изпълнителен директор на Tech Oversight Project, организация с нестопанска цел, която подкрепя новите федерални разпоредби за социалните медии.
„Конгресът и администрацията трябва да действат сега, за да гарантират, че Meta, TikTok, Google, X, Rumble и други социални медийни платформи не подпомагат и подбуждат активно чуждестранни и местни актьори, които открито подкопават нашата демокрация. ”
Много от фалшивите акаунти, идентифицирани от Meta тази седмица, също имаха почти идентични акаунти в X, където някои от тях редовно ретуитваха публикации на Мъск.
Тези акаунти остават активни в X. A съобщение, търсещо коментар от платформата, не беше върнато.
Meta също пусна доклад в сряда, оценяващ риска чуждестранни противници, включително Иран, Китай и Русия, да използват социалните медии за намеса в изборите. Докладът отбелязва, че неотдавнашните усилия на Русия за дезинформация са фокусирани не върху САЩ, а върху войната им срещу Украйна, използвайки пропаганда и дезинформация на държавните медии в опит да подкопае подкрепата за нахлулата нация.
Г-н Ниммо, шеф на Meta изследовател, каза, че обръщането на мнението срещу Украйна вероятно ще бъде във фокуса на всяка дезинформация, която Русия се стреми да вкара в политическия дебат на Америка преди изборите догодина.
„Това е важно преди 2024 г.“, каза той. „Тъй като войната продължава, трябва особено да очакваме да видим опити на Русия да се насочи към дебати, свързани с избори, и кандидати, които се фокусират върху подкрепата за Украйна.“
